Santo Gato ( Santa Gata i klassisk oksitansk skrift), bokstavelig talt "Sainte Chatte", er den oksitanske betegnelsen på Agathe of Catania . Dette semantiske skiftet av Santa Agata , ved aferese av a, er resten av en religiøs folklore veldig levende i middelalderen som tilskrev martyren med de kutte brystene antatt makter over elementene og årstidene.
Pierre Chuvin forteller i Chronicle of the last heidans hvordan Isis , beskytter av Catania , betraktet som den gode gudinnen ( Agathè Daimôn ) ble, så snart kristendommen ble den dominerende religionen, forvandlet til den hellige Agathe.
Pierre Sauzeau , som underviste ved universitetet Paul Valéry - Montpellier III, forklarer hvordan Agathe ble arving til Isis i Catania. Gudinnen, som kom fra Egypt, overtok funksjonene som navigasjonsbeskytter (Euploia, Ploiaphèsa). Den ble feiret i en karnevaltog, som varte til VI - tallet , og som ble tilbudt melk i bøtter i brystet. Da Agatha trakasserte henne, var det nå hennes lemlestede bryster som ble hedret.
Hans kult spredte seg fra Provence til nabolandet Languedoc , vi finner den i Pyreneene , spesielt i Ariège og Saint-Chaptes , for villaen Santa Agatha bevist fra 1121 . I følge toponymien går den opp langs Rhône / Saône- aksen , med Sainte-Agathe , i Puy-de-Dôme og to sogn i Loire , Sainte-Agathe-en-Donzy og Sainte-Agathe-la-Bouteresse ( 1080 ).
Feiret, den 5. februar, den antatte datoen for sitt martyrium i Catania , ble hun påkalt mot himmelens branner og tidens plager. I hver kirke ringte Santo Gatos klokke hele natten, dagen før festen, for å drive demonene som var ansvarlige for disse ugjerningene. For å gjøre klokkespillet mer effektivt, ble klokken alltid inngravert av "sympatisk magi" av uforståelige formler. Fader Louis Boiteux bemerket en som har vært intakt “Mentem sanctam spontaneam honorem Deo et patriæ liberationem” .
Kulten av Santo Gato tok en annen dimensjon, på slutten av XIII th århundre , da William av Porcellets , herre Maillane og bare provençalske overlevende av sicilianske vesper , returneres i 1282 , rapporterer en Ymage jomfru fra Catania som han dyrket. Claude Francois Achard , historiker av XVIII th århundre , uttalte: "Vi tilgav en mann provençalsk fødsel Porcellets heter William, som i regjeringen til et sted hvor han bød, var alltid preget av sin rettferdighet, hans moderasjon, av hans mildhet og sin fromhet, og som ved denne anledningen skyldte sitt liv det eneste ekstraordinære inntrykket som hans dyd hadde gjort i folkenes sinn ” .
Et ordtak fra Ariège sier : “Pèr Santo Gato, semeno la pourato, pull the aigo del prat, que l'hiber es passat” . Fernand Benoit indikerer at datoen for5. februar, i denne delen av Pyreneene , ble preget av heksekunstritualer for å akselerere overgangen fra vinter til vår.
Ved tilknytning til de antatte trolldomsritualene, der hekser forårsaket tordenvær og stormer ved å virvle i vannet i en dam eller til og med en hvilken som helst beholder, var det forbudt å vaske på festen til Saint Agatha. Denne overtro var utbredt i Pyreneene og Gascogne.
Minni di Sant'Aita fra Catania
Brød av Saint Agathe de Mons
Skulpturert figurasjon av brystene til Saint Agatha i vollene til Mons
De brød av Sainte-Agathe ble bakt i ovnen,4. februar, for å bli velsignet neste dag under messen. De ligner på form cassateddi di Sant'Aita eller minni di Sant'Aita , kaker laget i Catania til festen for helgenen. Denne tradisjonen med helgenens brød lever fremdeles i Mons i Var, hvor en lettelse av brystene til og med dukker opp ved foten av landsbyen.
Denne velsignelsen fra brødene kom fra den feilaktige tradisjonen at Agatha fra Catania , i sine representasjoner, bar brød på et brett. For å bevare effektiviteten av forbønnen hennes, ble det forbudt for husmødre å lage brød på festdagen hennes. Fordi helgenen var ment, alt5. februar, vises i form av en katt for å komme og straffe kvinnene som hadde misfornøyd ham med å jobbe på denne dagen. Høytidelig velsignet, etter innvielsen, ble disse rullene således brødene til den hellige Agatha, kjent for å være spesielt effektive for å bevare mennesker og varer mot ild og lyn.