Den vitenskap og teknologi bysantinske spilte en stor rolle i å bevare kunnskap ervervet i løpet av antikken og overføring av denne til den arabiske verden og Vest-Europa på slutten av middelalderen og tidlig renessanse italiensk . Bortsett fra noen få oppfinnelser, særlig innen militærfeltet, innoverte bysantinene ikke mye, verken på det vitenskapelige nivået var mindre interessert i det teoretiske aspektet av vitenskap som matematikk eller astronomi enn i deres praktiske anvendelser, eller på det teknologiske nivået der de opprettholdt teknikkene som ble brukt i det romerske imperiet .
Begrepene vitenskap og teknologi var da langt borte fra det de er i dag. Hellige tekster og filosofi var like mye en del av det som matematikk og astronomi (høy vitenskap) eller astrologi og alkymi (lav vitenskap). Således, i historien, var Universal Chronicles , veldig populær i middelalderen, egentlig ment å demonstrere den rollen Empire spilte i den guddommelige planen, mens historiene var mindre den objektive redegjørelsen for tidligere hendelser enn unnskyldningen til en prins og hans familie. Skillene mellom vitenskapene var langt fra vanntette og en intellektuell kunne lære både medisin og filosofi; derfor gjenspeiler nevnelsen av den ene eller den andre forskeren i en slik eller en slik kategori ofte bare hovedaktivitetsfeltet som denne personen har utmerket seg i.
Bysantinsk vitenskapelig produksjon registrerer ikke noen bemerkelsesverdig fremgang sammenlignet med den klassiske antikken der den tar sin kilde. Likevel vil den ha fordelen av å bevare den og overføre den til den muslimske verden og til den italienske renessansens Europa . Den er basert på filosofi og metafysikk som historie og geografi, matematikk og astronomi vil bli lagt til. Til tross for en viss motstand mot den hedenske tradisjonen, hadde mange klassiske forskere som Michel Psellos eller Jean Mavropous høye stillinger i kirken. Skriftene til antikken ikke opphøre å bli studert i det bysantinske riket på styrken gitt til klassiske studier av Athen Academy for IV th århundre og V th århundre, til vitaliteten i det filosofiske akademi Alexandria og veksten av Universitetet i Konstantinopel , hvor bare sekulære fag ble undervist, teologi ble undervist på Patriarkalskolen. Klosterskolene fokuserte på Bibelen, teologien og liturgien. Fra da av konsentrerte kopikere i klostre sin innsats for å reprodusere manuskripter av religiøs karakter, mens verk fra den hedenske antikken ble transkribert, oppsummert og kommentert av sivile eller medlemmer av presteskapet som Fotios , Arethas fra Cæsarea , Thessaloniki Eustat og Basilius Bessaron . Skillet mellom de forskjellige vitenskapene eller til og med deres forhold til hverandre var mye mindre vanntett enn i dag, og et stort antall forskere var polygrafer og skrev om forskjellige emner. Dermed underviste Michel Italikos i første halvdel av XII - tallet sammen med de hellige tekstene matematikk (aritmetikk, geometri, astronomi og musikk), mekanikk, optikk, medisin og filosofi.
Historie i bysantium har to former: enten beskrivelsen av hendelsene i en regjeringstid eller en periode, vanligvis skrevet til ære for en prins eller en familie, eller en universell krønike som har som mål å overbevise leseren om at den bysantinske verden og den ortodokse troen, under ledelse av keiseren, gjengir på jorden den orden som Gud ønsker i himmelen. Mens førstnevnte er skrevet i en ryddig og sofistikert stil, er sistnevnte skrevet på et språk ikke langt fra hverdagsspråket.
Et eksempel på dette er de universelle krønikene er skrevet av Johannes Malalas syriske retoriker av VI th tallet og offisiell av den keiserlige administrasjonen, som i sin Chronographia forteller historien om verden fra skapelsen til "keiser Zeno og keisere som fulgte ham”.
Det ville være umulig å liste opp alle de bysantinske historikerne her. Nevn bare gjennom århundrer Theophylact Simocatta som kan betraktes som den siste historikeren i den antikke verden og som levde på begynnelsen av VII - tallet. Han skrev et verk med tittelen historiografiske Stories , melde deg inn i kjølvannet av historikere VI th århundre ( Procopius , Agathias av Myrina, Menander Protector ) som skildrer regimet til den østlige keiseren Maurice jeg st (582-602), som er en viktig kilde til informasjon om de persere og slavere . Theophane the Confessor (758/759 - 817/818), aristokrat, munk, teolog og kroniker, er best kjent som forfatter av en viktig kronografi som fortsetter den av George the Syncellus (død etter 810) fra Diocletian til Michel I falt. St. Rhangabé .
I XI th århundre, George Cédrenne sa Cécaumène, skrev en Universal Chronicle utvide, som var vanlig på den tiden, siden etableringen av verden før advent av Isaac Komnenos (1057); det er en av få kilder i byene Khazaria etter sekken til Itil (eller Atil) i 969.
Første barn av keiser Alexios I st , Anna Comnena (1083-1153) skrev i 1148 til Alexiade , en unnskyldende arbeid dedikert til sin far, men inneholder også omfattende informasjon om normannerne , de skyterne (petsjeneger) og tyrkere i tillegg til viser oss historien til det første korstoget fra det bysantinske synspunktet.
I samme århundre, Johannes Skylitzes (1040-tidlig XI th århundre) er forfatter av Synopsis Historiarum , en krønike som dekker perioden fra 811-1057 (amoriennes dynastier og makedonsk), og ønsker en videreføring av Chronography av Theophane Bekjenneren .
I tillegg til å overføre historisk kunnskap om antikken til oss, legger mange av disse forfatterne opp arbeidet til gamle forfattere, hvorav noen bare er kjent for oss gjennom dem, og legger til data om den nyere verden frem til deres respektive tider.
Geografien var basert på arbeidet til Strabo (ca. 60 f.Kr. - ca. 20 e.Kr.) og Pausanias periegetus (ca. 115 - ca. 180). Det er i det vesentlige en beskrivende geografi som forfølger et økonomisk mål, og den teoretiske geografien blir nesten fullstendig ignorert. Dermed Periplus over Rødehavet skrevet på gresk mellom første halvdel av det jeg st århundre og III th århundre maritime leting fortelling som beskriver navigasjon og handel anlegg fra romersk-egyptiske porter som Bere langs kysten fra Rødehavet til å følge sjøen rute som gikk langs kysten av Øst-Afrika til India. Det samme utilitaristiske målet er også synlig i arbeidet med Konstantin VII (effektiv r. 944-959) De administrando Imperio ("Om administrasjonen av imperiet") hvor keiseren beskriver for sin sønn landene og folket som omgir imperiet ( Serbere, kroater, rus ', pechenegs, ...), rutene de kommer i kontakt med bysantium og midler til å danne en allianse med dem mot fiender ( khazarer ). Samme i de mange rapporter om bysantinske ambassadører i utlandet som Priscus ( V th århundre) (hoffet til Attila ), Nonnosos ( VI th århundre) (den regionen i Rødehavet) og Theodore Metochites (1270- 1332) (på Armenia og Serbia).
Kartografi erstattet beskrivelsen av land og byer med navnelister som i Synekdèmos av Hierokles VI E århundre, katalog over ni hundre byer i det bysantinske riket klassifisert i de seksti-fire provinsene, omtrent etter geografisk orden. Disse arbeidene er ofte påvirket enten av den kosmologiske syn på verden som ble gjort av bysantinerne som Cosmas Indicopleustes ( VI th århundre), beskrivelse av verden, med tittelen Christian Topografi , avviser bildet av en verden av greske lærde i sin inkonsekvent med å undervise i Bibelen eller ved ukritisk aksept av kildene som i de Thematibus of Porphyrogenitus der utbredelsen av byene fra eldgamle tider ville være den samme som X - tallet, eller av folkeinformasjon som vi finner i forskjellige beskrivelser av land og deres folk.
I Byzantium kunne ikke matematikk og astronomi skilles fra hverandre og sammen dannet det som ofte kalles den ”høye” vitenskapelige tradisjonen i motsetning til den “lave” tradisjonen som inkluderte alkymi og astrologi. Denne tradisjonen var basert på arbeidet til Euclid ( III th århundre fvt.), Of Archimedes ( II th århundre f.Kr.). Og Ptolemaios ( jeg st århundre f.Kr.. J.- VS.). Jean Philippon ( VI - tallet) er sannsynligvis den som gjør overgangen fra den hellenistiske og bysantinske vitenskapsvitenskapen. Grammatiker, filosof og kristen teolog, han skrev den eldste avhandlingen om den planisfæriske astrolabben og dens bruk. Også på tidspunktet for Justinian I st , introduserte Eutocios Ascalon , gresk matematiker og forfatteranmeldelser av Archimedes og Apollonius av Perga, gresk matematikk i Konstantinopel.
De to arkitekter i St. Sophia i Konstantin , Anthemius av Tralles og Isidor av Milet ( VI th århundre) var hovedsakelig kjent som den første matematiker spesialiserer seg i studiet av lignelsene og den andre som har redigert Archimedes behandlet på målingen av sirkelen og på kulene og sylindrene.
På VII th århundre Alexandrian vitenskap hvor astronomi og matematikk okkupere en fremtredende plass vandrer til Konstantinopel. Stéphane av Alexandria (ca. 550 - etter 619) skrev en astronomisk avhandling med tittelen "Forklaring av Theons tabeller med spesielle eksempler" som knytter den til "høy vitenskap" mens forskjellige alkymi-avhandlinger bevart under hans navn vil knytte den til "lav vitenskap".
En ny æra åpnet i IX th århundre med Leo matematikeren , vitenskapsmann, filosof og religiøs bysantinske, som begynte å hedre de matematiske realfag og astronomi og naturvitenskap, og som vi skylder å ha hatt hovedverkene av gamle matematikere slike som Euclid, Diophantus, Apollonius, Ptolemy, Archimedes og andre kopierte.
På slutten av det første årtusenet vil den " makedonske renessansen " (867-1056) utvikle de tidligere greske prestasjonene, og fortsette i denne linjen med "kommentatorer", mens den integrerer den vitenskapelige utviklingen til araberne og perserne, inkludert bysantinerne. ekspertene. Denne smaken for transkribering av eldgamle verk fortsatte frem til XII - tallet. Under regimet til Manuel jeg st (r 1118 -. 1180), en ivrig astronomi og astrologi, ble "astronomiske traktat" Ptolemaios oversatt til Sicilia trolig av Adelard av Bath . Det er mulig at dette er Italia, bysantinene fikk arabiske tall fra XII - tallet som ga mye tid til å spre seg. Georges Pachymère (1242 - ca 1310), bedre kjent som historiker, kjente dem da han skrev sin "Manual of the four sciences".
Etter en periode med tilbakegang gjenopptok interessen for matematikk med Theodore Metochitès (1270–1332), en statsmann og intellektuell som skrev en introduksjon til Ptolemaios astronomi, en avhandling om den matematiske formen for filosofi og en rekke kommentarer fra Aristoteles. Ihuga forsvarer av teoriene til Ptolemaios, Isaac Argyros, teolog, matematiker og astronom, vil i det følgende århundre skrive en avhandling om astrolabben, to astronomibøker, et essay om kvadratrøtter, Scholias til Euklid og en ny utgave av kommentaren i Nikomachos, mens hans samtidige Théodore Méliténiotès (circa 1320 - 1393), grand sacellar (inspektør av klostre), da rundt 1360 direktør for patriarkalske skolen, skrev en avhandling med tittelen Three books of astronomy (Άστρονομική τρίβιβλος) som gjorde den til den største astronomen av Byzantium med Nicéphore Grégoras (ca. 1295 - 1360). Sistnevnte er imidlertid bedre kjent som historiker takket være sin romerske historie ; vitenskapelig holder vi avhandlingen hans om Astrolabe og det faktum at han var en av de første siden antikken som beregnet og forutsi nøyaktig den totale solformørkelsen 16. juli 1330.
Fra denne perioden forlot imidlertid verkene fra gamle greske forfattere Konstantinopel med utvandrerne som bosatte seg i Vesten, sammen med de som allerede var oversatt til arabisk, latin eller hebraisk, de ville bidra til en renessanse av matematikk.
Også i denne saken vil bysantinene fortsette de gamle grekernes arbeid ved å kopiere, lære eller utvikle dem for å forene gresk tanke og kristne forestillinger om universet; hvor stor deres fortjeneste vil overføre denne kunnskapen til syrerne, arabere, og i XIII th århundre Norman Sicilia. Som for geografi, vil deres interesse være mindre i teorien enn for anvendelse av fysikk på tekniske problemer.
Jean Philippon (også kjent som John the Grammairian - ca. 490 - etter 568) Monofysittisk filosof og teolog satte spørsmålstegn ved Aristoteles teori om at prosjektiler fortsetter å utvikle seg ved effekten av en motivkraft som overføres av kasteren (og ikke ved luftens skyvekraft) og vil erstatte teorien om drivkraft . Hans kritikk vil være en kilde til inspirasjon for Galileo Galilei som vil sitere ham mange ganger i hans verk.
Den fysikk Aristoteles vil bli studert i Konstantinopel til XIV th århundre og vil gjennomgå omfattende kommentarer av simplicius (circa 480-509), Michael Psellus (1017/1018 - 1078), Michael Efesos ( XI th århundre) og Theodore Metochitès ( 1270–1332). Vi skylder blant annet Michel Psellos mange verk om materie, farge, bevegelse, ekko, regn, torden og lyn samt hans samtid, Symeon Seth , som vi skylder en avhandling om fysikk i fem bøker (på jorden, de fire elementer, himmel, materie og sjel, og den endelige årsaken), av aristotelisk inspirasjon.
Når det gjelder anvendt fysikk, skylder vi general Bélisaire (500 - 569) oppfinnelsen eller i det minste implementeringen av de første "flytende møllene", vannfabrikker installert på en båt i løpet av en elv eller en elv. I 537 ble tilførselen av mel til Roma avbrutt av beleiringen av goterne . Basert på en idé av Vitruvius , Roman ingeniør jeg st århundre Belisarius bygget disse båtene der vannet i stedet for å flytte båten ble brukt til å male korn.
Når det gjelder arkitektur, er medisin en av vitenskapene der bysantinene overgikk sine gresk-romerske forgjengere og påvirket både arabisk-muslimsk medisin og den som utviklet seg i Europa under renessansen. Arbeidet til Hippokrates og Galen dannet grunnlaget for medisinsk kunnskap beriket av forskere som Oribasius (v. 325 - v. 395), en bysantinsk medisinsk kunnskapsinnsamler som ikke nølte med å korrigere feil gamle metoder, Aëtius av Amida ( VI th århundre), Alexander av Tralles ( VI th århundre) og Paul Egina ( VII th århundre), Pleiadene Series (gresk: epitomes iatrikes biblia hepta ; latin: de Re Medica Libri septem ), er en syv-bok samling av tekster av eldgamle leger som varsler den antologiske tilnærmingen til tradisjon.
En ny interesse for medisinske avhandlinger ser ut fra X - tallet med forfattere som Meletios the Monk ( IX th century), Theophanes Nonnus ( X th century), Simeon Seth (nevnt ovenfor, XI th century), Nicolas Myrepsos ( XIII th century ), forfatter av en avhandling på 48 bøker med 2656 formler narkotika forbindelser fra planter og 370 Joannes Actuarius ( XIV th århundre), ble tre bøker holdt i hovedsak arbeider med kosthold, hygiene og narkotika. Til kunnskapen som er oppnådd fra grekerne, vil bysantinene legge til den importerte fra araberne og perserne. Symeon Seth vil være den første til å nevne orientalske produkter som nellik, muskat og hampfrø. Myrepsos-traktaten for sin del inneholder mange oppskrifter fra Sicilia eller er av orientalsk opprinnelse.
Den spesielle oppmerksomheten som ble gitt hygiene- og helseorganisasjonen var en kilde til konstant bekymring for den keiserlige administrasjonen og for kirken som hadde ansvaret for den og utgjør en innovasjon sammenlignet med de eldste. Det inspirerte til opprettelse av sykehus, opplæring av leger, tilberedning og lagring av medisiner.
Det første sykehuset ble sannsynligvis grunnlagt av Basil of Caesarea (329-379), biskop som i hvert omskrivning av bispedømmet bygget et hospice som kunne ta imot fattige og syke. I Cæsarea selv bygde han et komplett "sykehuskompleks" som i tillegg til en kirke bestod av et eldrehjem, et sykehus for syke, et vertshus for reisende og pilegrimer, hytter for tjenestefolk og skoler for syke. foreldreløse i byen. Deretter vil tjenestene "spesialisere seg". Dermed ble klosteret Pantocreator grunnlagt i XII - tallet utstyrt med et planlagt sykehus for femti syke menn og kvinner, delt inn i fem rom (ὄρδινοι) i forskjellige størrelser: et såret rom med ti senger, ett for syke øyne eller innvoller med åtte senger, et rom reservert for kvinner med tolv senger, og to andre rom for vanlige syke. Personalet besto av medisinske spesialister, assistenter og farmasøyter som forberedte medisinene.
Arkitekturfeltet er sannsynligvis der bysantinerne hadde størst suksess med å overhale sine forgjengere. Fra Konstantin til konstruksjonen av Hagia Sophia-basilikaen under Justinian, er det egentlig utvidelsen av tradisjonell romersk arkitektur hvor store bygninger var viet til tilbedelse eller offentlige anliggender og kunne imøtekomme store folkemengder. Senere, spesielt i perioden da klostre formerte seg, og da bygninger pleide å bli brukt av et begrenset klientell (tjenestemenn og høytstående personer) i stedet for av folkemengder, fikk bygningene mindre dimensjoner. Etter å ha fulgt kirkene med en avlang basilisk plan , vil den innskrevne korskirken , bygget fra et naos som danner et torg der de fire armene på korset er innskrevet, bli selve typen av bysantinske ortodokse kirker.
Sentrum av naos er vanligvis toppet av en kuppel. Vi skylder bysantinerne etableringen av "kuppelen på anheng", hvis første eksempel er Hagia Sophia (563). Hvis kuppelen allerede var kjent i romersk arkitektur, gjorde bruken av anheng det mulig å gi den betydelig bredde og høyde. Etter å ha blitt brukt i planene til mange bysantinske ortodokse kirker, vil denne stilen brukes i byggingen av muslimske moskeer.
I tillegg til bygningene som ble tildelt tilbedelse, utviklet den bysantinske arkitekturen seg sammen med mange sivile bygninger: Grand Palace of Constantinople , nå i ruiner, var det største arkitektoniske ensemblet i Constantinople. Stadig utvidet Constantine jeg st til X th århundre, var det en hel noe brokete administrative bygninger, gårdsrom, paviljonger og kirker som minner om den Kreml i Moskva. Veggene i Konstantinopel med muren til Theodosius tillot med sine tjue kilometer lange og deres imponerende tårn å motstå i mer enn tusen år til alle fiender.
Byens vannforsyning, som var så viktig under beleiringer, ble levert av store sisterner, noen underjordiske som det "nedsenket palasset" (på tyrkisk, Yerebatan Sarayī). Begynnet under Justinian på 530-tallet, huset denne flerbruksbygningen en underjordisk sisterne på 138 og 65 meter, prydet med 28 rader med 12 kolonner som hver støttet et mursteinhvelv. Foruten "akvedukten til Justinian", kan vi fremdeles beundre den monumentale broen som krysser elven Sangarius (nå Sakarya) fra VI - tallet, samt broen over Karamagara i det østlige Tyrkia, første eksempel på en spiss buebro. Dateres tilbake til den V- th -tallet eller VI th -tallet, er det en buet bro med en enkelt bue med lengde 17 m og 10 m i høyde.
Den mest kjente bysantinske oppfinnelsen på militærområdet er utvilsomt den greske brannen . Fra slutten av det 7. århundre tilskrives det Callinicus of Heliopolis, en arkitekt som tok tilflukt i Konstantinopel. Sannsynligvis laget av en blanding av furuharpiks, nafta, kalsiumoksid (kalk), svovel eller saltpeter, forble gresk ild en av de mest sjalu beskyttede militære hemmelighetene både når det gjelder fremstilling enn fremdrift. I sin bok De Administrando Imperio forplikter keiser Konstantin VII sin sønn og arving Roman II til aldri å avsløre hemmelighetene til den greske brannproduksjonen som ble "vist og avslørt av en engel til den store og hellige første kristne keiser Konstantin" som Engelen laget til sverger "å forberede denne brannen bare for kristne og bare i den keiserlige byen". Hemmeligheten var faktisk så godt bevart at da bulgarerne grep en stor mengde væske og sifoner som var nødvendige for fremdriften, viste de seg ikke i stand til å bruke den.
Væskestrålen ble oppvarmet og projisert av en sifon fra et bronserør. Den kunne brenne på vann og kunne bare slukkes av sand ved å frata oksygenet til ilden eller ved hjelp av eddik eller gammel urin, sannsynligvis på grunn av en bestemt kjemisk reaksjon.
Bruken av den, spesielt mot militære flåter, hadde katastrofale effekter på fienden og sørget for overlevelsen av imperiet under de to arabiske beleiringer av Konstantinopel (i 674-678 og i 717-718).
Snart oppdaget bysantinerne at denne greske brannen også kunne projiseres ved hjelp av branngranater som dukket opp kort tid etter Leo III (717-741) regjering i form av stein- eller keramikkbeholdere. Disse ganske store containerne ble lansert mot fienden ved hjelp av katapulter eller trebukser, enten allerede i flammer eller antent av en flammende pil etter å ha blitt avfyrt.
Den trebuchet trekkraft, også kalt mangonel beleiring våpen, var allerede kjent i Kina i det IV th århundre f.Kr.. Det spredte seg i Vesten med Avars og ble vedtatt av bysantinerne i VI th århundre. Han brukte menneskelig kraft for å drive kanonkulene mot veggene til de beleirede. Sin etterfølger, motvekten trebuchet bruker, som navnet antyder, en motvekt i stedet for menneskelig kraft er trolig for bysantinsk opprinnelse og er først beskrevet av historikeren Niketas Khoniates når det brukes av keiser Andronikos jeg er under beleiringen av Zevgminon i 1165 Det er ikke umulig, men den har allerede blitt brukt av Alexis I st , som under beleiringen av Nicaea ville ha oppfunnet nye artilleribiter som ikke var av den konvensjonelle modellen og som gjorde et sterkt inntrykk på korsfarerne, hans allierte.
På samme måte besto den bærbare trebuchet (gresk: cheiromangana ) av en slangebøyle montert på et stativ som brukte en spak til å kaste prosjektiler. Den ble brukt av keiser Nicephorus II Phokas rundt 965 for å spre fiendens formasjoner i åpen bakke. Det er også nevnt i taktikaen til general Nicephore Ouranos (ca. 1000) og klassifisert som en form for krigsvåpen i De obsidione toleranda (anonym forfatter).
Kulturelle og vitenskapelige utvekslinger mellom den bysantinske verden og den arabiske verden var mange og hyppige. Selv innenfor Abbasidene eksistert klostre og kristne samfunn der gresk litteratur spredt over hele VIII th århundre. Kalifene prøvde å tiltrekke seg noen bysantinske lærde som Leo matematikeren ( IX th århundre) i Bagdad; Photios ( IX th århundre), deretter en professor i Konstantinopel og fremtidige patriarken av Konstantinopel, kunne sannsynligvis fungere i Bagdad i ambassadene som tok i 838, 845 og 855. Det bysantinske riket og tillatt middelalder muslimske verden for å skaffe seg gamle og mer moderne Greske tekster om astronomi, matematikk og filosofi som deretter ble oversatt til arabisk. Men forskere bysantinske som Gregory Choniadès (tidlig XIII th århundre begynnelsen av XIV th århundre som besøkte strålende Maragha intellektuelle sentrum, Persia, med sitt observatorium grunnlagt i 1259 av Hülegü , oversatt til gresk astronomiske tabeller persere, særlig Ilkhanian Tabeller over Nasir ad-Din at-Tusi , de Sinjaric-tabellene til al-Khazini , en astronom av Merv av bysantinsk opprinnelse (fl. 1115-1130), og også tabellene og kommentarene til hans herre Shams al-Bukhariv Andre bysantinske forskere brukte translitterasjoner fra arabisk for å beskrive visse vitenskapelige begreper i stedet for tradisjonelle gamle greske termer, som det arabiske begrepet talei i stedet for de gamle greske horoscopos .
Byzantium spilte altså en viktig rolle ikke bare i overføring av gammel gresk kunnskap i Vest-Europa, men også i innføring av arabisk kunnskap der. I følge noen historikere ville Copernicus eller en annen europeisk forfatter ha hatt tilgang til arabiske astronomiske tekster, særlig på "al-Tusi-paret", en astronomisk modell nevnt ovenfor og utviklet i 1247 av Nasir ad-Din at-Tusi. Han ga en versjon av den geosentriske modellen til solsystemet som ikke brukte Ptolemaios like punkt, og vil bli vedtatt av Copernicus for den første versjonen av hans heliosentriske modell i 1543. Det er også gjennom formidleren av arabiske vitenskapelige tekster at de bysantinske forskerne ble kjent med Sassanid og indiske astronomiske teorier.
I løpet av høymiddelalderen var det greske språket praktisk talt ukjent i Vesten. Bare noen få tekster fra Aristoteles (en del av Organon takket være Boethius ) og de tidlige kirkefedrene hadde overlevd. En evolusjon fant sted med utviklingen av handel mellom øst og vest etter de første korstogene. I byene i Nord-Italia, deretter i Roma (hvor pavedømmet hadde gjenbosatt i 1420 etter et lengre opphold i Avignon ), så vel som i Venezia (inkludert universitetets by, Padua ), begynte datidens økonomiske og politiske borgerskap å ta en økende interesse for arven til de gamle grekerne og romerne og deres politiske tanke. I Sør-Italia fortsatte å eksistere i XIII th tallet en viktig greske samfunnet konsentrert i regionen Messina til Calabria og Puglia . Hun opprettholdt sin kulturelle identitet takket være mange kontakter med Konstantinopel, så vel som hennes religiøse identitet, både ved hennes tilknytning til liturgien som var forskjellig fra den romerske liturgien og av patriarken i Konstantinopel, som hun betraktet som den sanne lederen for kirken.
De første som var interessert i arven til det gamle Hellas og den bysantinske var italienske lærde, som Petrarch (1304-1374) eller Barlaam the Calabrian (1290-1314) som kombinerte latin og gresk kultur som lyktes i å skaffe greske originaler eller dro til Konstantinopel seg selv for å studere gresk. Etter korsfarernes sekk (som så at mange gamle verk forsvant) og gjenopptakelsen av Michael VIII Palaiologos , var imperiet, redusert til et forbund av bystater, åstedet for en intellektuell renessanse, kjent som den "paleologiske renessansen" der bysantinene holdt seg mer og mer fast til sine kulturelle røtter, og betraktet seg selv som arvinger til dikterne og filosofene, historikerne og forskerne i det antikke Hellas. En av de første representantene for denne fornyelsen var utvilsomt Nicéphore Blemmydès (1197-1269) som reiste Hellas på jakt etter manuskripter for sin undervisning og blant hans mange avhandlinger skrev en håndbok om aristotelisk filosofi.
Hvis Petrarch og Boccaccio hadde uttrykt ønsket om å lære gresk for å lese eldgamle tekster, var det med ankomsten av en bysantinsk diplomat, Manuel Chrysoloras (ca. 1355-1415), at denne drømmen kunne bli oppfylt. Etter en første tur til Italia i 1394 for å be vestlig hjelp mot tyrkerne, ankom Chrysoloras til Venezia i 1396 og bosatte seg i Firenze året etter. I løpet av de tre årene han tilbrakte der, ga han leksjoner i gresk til flere humanister, inkludert Niccolò Niccoli og Leonardo Bruni .
Tjue år etter Chrysoloras død, møttes rådet i Firenze for å komme til gjenforeningen av de kristne kirkene i øst og vest, for å tillate det viktigste møtet mellom italienske og bysantinske intellektuelle i denne sentrale perioden mellom middelalderen og renessansen. I november 1437 la keiseren og en delegasjon på rundt 700 mennesker, inkludert patriark Joseph II, tjue metropolitere, et antall biskoper, samt lekmenn som var kunnskapsrike i teologi, ombord på Venezia. Blant dem var Georges Gémiste (ca. 1355/1360 - 26. juni 1452) kjent som Plethon analogt med hans idol, Platon. Lite interessert i teologiske debatter, brukte han mesteparten av tiden sin på å forelese om de filosofiske forskjellene mellom Platon og Aristoteles som fascinerte Florentinene. Hans avhandling der han forsvarte Platon og kastet Aristoteles, reiste en kontrovers som fortsatte i Roma lenge etter rådet og Plethos retur til Mistra hvor han endte sine dager. Det var sannsynligvis aktiviteten hans som ga Cosimo de Medici ideen om å stifte Platonic Academy.
En av hans kolleger i den bysantinske delegasjonen var Basilius (Jean) Bessarion (1403-1472) som deltok i rådet med pro-unionistene og konverterte til romersk katolisisme på slutten av rådet. Avvist av landsmennene da han kom tilbake til Konstantinopel, vendte han tilbake til Roma hvor han var blitt kardinal og brakt fra Konstantinopel en rekke eldgamle manuskripter for å beskytte dem mot den forestående tyrkiske invasjonen. Det er disse manuskriptene som Georges de Trébizonde , Théodore Gaza og kanskje Lorenzo Valla, blant andre , vil bruke til å oversette og gjøre kjent flere forfattere og fedre til den greske kirken. Hans bibliotek bestående av 746 manuskripter vil bli testamentert etter hans død til Republikken Venezia, hvor de sammen med andre vil danne samlingen til Biblioteca Marciana.
Tyrkernes erobring av Konstantinopel i 1453 førte til eksil av ikke bare mange bysantinske intellektuelle, universitetsprofessorer, men også av et betydelig antall mennesker som jobbet i deres følge, som kopikere eller anonyme oversettere, som spilte en rolle., Ofte uklar, men likevel viktig, i formidlingen av greske tekster. Dessuten hadde ikke bare disse utvandrede kunstnere og håndverkere med seg en rekke manuskripter som hittil var ukjente i Vesten, men de vil korrigere de ofte korrupte tekstene som allerede hadde kommet dit, spesielt gjennom forskjellige arabiske versjoner, og ved å appellere til kommentatorene til Aristoteles og Platon Byzantines og Alexandrines, vil bedre forstå den opprinnelige ånden. Til slutt ga deres samarbeid med pressene som startet en ny drivkraft for undervisningen ved forskjellige italienske universiteter.