Den Silphium , også kalt silphion var et krydder og plante medisinsk , brukt og svært populær i den gresk-romerske antikken. Romerne nevnte det under navnet laser , laserpicium eller lasarpicium . Et produkt av stor verdi, og utgjorde en autentisk rikdom for provinsen Cyrenaica . Blitt sjeldne siden II th århundre, Silphium Kyrene forsvant V th århundre.
Nevnt av mange eldgamle forfattere, antas det generelt at dette er en av den umbelliferous slekten Ferula . Flere identifikasjonshypoteser har blitt foreslått siden XIX - tallet .
Ifølge geograf Pausanias :
“ Dioscuri , etter å ha presentert seg for denne Phormion som fremmede, ba ham om gjestfrihet og sa at de kom fra Cyrene, og de ba om at de skulle få det rommet som var mest glad for dem da de var blant mennene. Phormion svarte at resten av huset stod til deres disposisjon, bortsett fra rommet de ba om, fordi det var okkupert av datteren hans som ennå ikke var gift. Dagen etter hadde den unge jenta forsvunnet sammen med alle de som serverte henne, og statuene av Dioscuri og et bord der det var silfium ble funnet i rommet. "
- Pausanias, Periegesis, bok III, kapittel XVI
En annen tradisjon er at silfium ble gitt til menn av Aristaeus , sønn av Apollo og Cyrene .
Silphium var en planteart kjent og verdsatt fra den tidligste antikken siden det i egyptiske og minoiske skrifter var en spesifikk glyf som representerte denne planten. Kolonistene i Thera , ledet av Battos , som grunnla Cyrene i -631 , ga det navnet σίλΦιον / silphion . Denne lokale planten var kjent for urbefolkningen som et universelt middel, og de greske legene adopterte den og gjorde det snart kjent under navnet " juice of Cyrenaica ". Derfor ble silfium en stor suksess, og virksomheten hans ble så viktig for økonomien i Cyrene at bildet av dette anlegget dukket opp på mange mynter som et symbol på byen fra det siste tiåret av VI - tallet f.Kr. J.-C.
I følge Plinius den eldre ble dette anlegget solgt " etter vekten av penger " . Ekte krigsbytte, under konsulatet til C. Valerius og M. Hérennius , (93 f.Kr.) " tretti pund laserpitium ble brakt til Roma fra Cyrene " , og da Cæsar, i begynnelsen av krigen sivile, grep det offentlige statskassen , som inneholdt " femten hundre pund laserpitium " , eller omtrent 500 kg .
I følge Strabo var produksjonsregionen begrenset til en kyststripe på 1900 av 300 stadier (omtrent 350 km med 55 km ), langs Sirtebukta . Plinius rapporterer at planten ikke kunne dyrkes, " en vill, opprørsk plante, og som, hvis den ble dyrket, ville flykte ut i ørkenene " . Alle forsøk på å få den til å vokse utenfor opprinnelsesområdet mislyktes: " det var ikke mulig å dyrke silfionen verken i Ionia eller på Peloponnes, mens den i Libya vokser alene " . Det er Theophrastus , den III th århundre f.Kr.. AD , i sitt arbeid History of plants , i Book I og spesielt i Book VI) at vi skylder den mest presise beskrivelsen. Han sammenligner det med den store hylsen i Hellas (kalt nartheca ).
Den mest verdifulle delen av silfium var dens juice, sterkt aromatisk, som strømmet etter snitt av roten eller stammen og koagulerte i form av en harpiks . På grunn av deres lignende egenskaper brukte geografen Strabo og romerne det samme ordet uten å skille for å betegne silphium og foul Ase . Rotsnittene produserte en gjennomsiktig, renere og mer konsentrert harpiks, og derfor mer respektert. Harpiksen ble stabilisert ved å tilsette hvetemel til den "for å oppnå et tørt produkt presentert i kuler som deretter ble revet for kulinarisk bruk eller som ble oppløst " .
Den tørkede stilken ble brukt som et luksuriøst krydder i det gresk-romerske kjøkkenet. Silphium er således nevnt i den kulinariske avhandlingen av Apicius for å krydre kjøtt, fisk og sauser. Apicius anser det som et viktig krydder. Ifølge Plinius, gitt til dyr, hadde bladene den egenskapen at de fete fe og ga " kjøttet en fantastisk behagelig smak . "
Langt etter at den forsvant, forble silfium faktisk nevnt i lister over aromatiske planter kopiert fra hverandre. Han gjorde sin siste opptreden i Brevis pimentorum som esse i domo debeant en liste over krydder som kokker Carolingian burde ha for hånden, ifølge Vinidarius (i) .
Imidlertid var den viktigste bruken av silfium medisinsk, et reelt universalmiddel som brukes mot hoste, sår hals, feber, fordøyelsesbesvær , smerte, vorter og alle slags sykdommer. Lokalt ble den også brukt mot slangebitt og giftpilsår. Det ble også brukt som et vanndrivende middel , et abortmiddel og et prevensjonsmiddel . Gamle leger som Hippokrates , Dioscorides og Galen foreskrev det.
Denne suksessen førte til en gradvis uttømming av planten, og kongene i Cyrene måtte regulere innhøstingen. Strabo bemerker dermed at " juice av Cyrenaica " gikk tom og snart, ifølge Plinius, forsvant den helt, den siste silphiumfoten ble tilbudt keiseren Nero som en kuriositet.
Strabo og Plinius la hver sin hypotese frem for å forklare denne silphium- utryddelsen :
Det er mye mer sannsynlig å vurdere at lokningen av gevinst førte samtidig til overutnyttelse av røtter og ødeleggelse av luftdeler av planteetere. Det opprinnelige produktet ble derfor en sjeldenhet, og ifølge Plinius ble det erstattet av et annet silphium “ som vokser rikelig i Persia, eller i Media eller i Armenia; men det er mye lavere enn Cyrenaica ” . I et brev skrevet i 402 (bokstav 106) nevner Synesios of Cyrene å ha mottatt fra sin bror en vakker silfiumplante, og i et annet brev i 405 (brev 134) informerer han mottakeren om sending av luksuriøse gaver, blant annet mye av silphium juice.
Silphium, hvis intense handel sikret Cyrenaica-rikdommen, var et ordspråklig velstandstegn. Aristophanes , i stykket hans Ploutos , gitt i 388 f.Kr. AD , bruker uttrykket "for all silphium of Battos " som Michel Host i sin versjon av 2012 oversetter som "for alt gull av inkaene" .
Den Silphium frø lignet den tradisjonelle symbol på hjertet ( ♥ ), og Silphium var mye brukt som et prevensjonsmiddel. Av disse to grunnene ble silfium ofte assosiert med kjærlighet og seksualitet. I Catullus ' syvende dikt , som er en kjærlighetserklæring til Lesbia, betyr uttrykket " lasarpiciferis Cyrenis " i fjerde linje "Cyrene hvor silfium vokser".
Representasjonen av silphium er kjent for Cyrene, og i mindre grad av stiliserte skulpturer (peristylehovedsteder i huset til Jason Magnus i Cyrene, helligdommen til Asclepius i Balagrai) og terrakottafigurer. Hver gang er dette symbolske representasjoner som ikke tillater at plantens egenskaper identifiseres med sikkerhet: arrangement av bladene på stilken, proporsjon mellom stilkens høyde og diameter, fremstilling av blomster og frukt. Motsatt gir Theophrastus oss av eldgammel silium " en eksepsjonell presis og detaljert beskrivelse " . Flere av de nevnte egenskapene bidrar til identifikasjon:
Denne identifikasjonen med Ferula tingitana aksepteres oftest fra XIX - tallet . Det ble inkludert i Lidell-Scott-Jones ' gresk-engelske leksikon , som kan forklare beryktelsen sin til nylig. Som mange vanlige hylser, produserer Ferula tingitana , etter snitt, en aromatisk tannkjøttharpiks, kjent som ammoniakkgummi fra Marokko . Dette brukes som medisin, parfyme til å brenne, ingrediens i magi og under visse forhold som krydder. Dessverre har Ferula tingitana også egenskaper som absolutt ikke stemmer overens med de som tilskrives silphium. Først og fremst er det ikke spiselig, verken for mennesker eller for dyr, fordi det inneholder giftige prinsipper, spesielt et høyt ammoniakkinnhold. Forbruket bør være begrenset til ungkokte stilker. For det andre er frukten blåbrun i fargen og ikke veldig grønn, mens vi vet fra Theophrastus at silfium var gylden gul og grønn. Til slutt er Ferula tingitana på ingen måte spesifikk for Libya, det er til og med vanlig for hele den sørlige kanten av Middelhavsbassenget.
På begynnelsen av XIX - tallet rapporterte legen Genoa Paolo della Cella sin tur til Cyrenaica, en kopi av en særlig rik, men dødelig umbellifer for kameler, da botanikeren Domenico Viviani døpte raskt Thapsia silphium . Det ble senere vist at det var et eksemplar av Therapside garganica hvis spesifikasjoner utelukker muligheten for identifikasjon med silphium:
" Egnet for lungeforhold, ble denne planten solgt til Paris gjennom hele XIX - tallet som silphion cyrenaicum " .
Denne nylige hypotesen, fremført av A. Manuanta, tåler ikke eksamen:
Det er til Heinrich Link at vi skylder å ha lagt merke til de samsvarende egenskapene mellom Margotia gummifera (pt) som han hadde studert i Portugal og eldgamle sulfium. René Desfontaines hadde også oppdaget den samme planten i Nord-Afrika og beskrevet den under navnet Laserpitium gummiferum . Disse forslagene fikk lite ekko i det vitenskapelige samfunnet. Imidlertid presenterer Margotia gummifera faktisk flere veldig interessante egenskaper for identifikasjon av silphium:
De mange likhetene mellom Margotia gummifera og silphium i klassiske tekster får Suzanne Amigues til å vurdere at "Margotia gummifera er den nåværende arten nærmest silphium " . Hun bemerker imidlertid at det nåværende utvalget av Margotia gummifera er større enn det som er nevnt i gamle tekster, siden det kan observeres sør i Portugal og Spania, og at det er attestert i Marokko, i Algerie og Tunisia. I det minste, Margotia gummifera kunne tilsvare silphion karthagensk sitert av Eubulus den IV th tallet som en erstatning for silphion Cyrenean nå forsvunnet.
: dokument brukt som kilde til denne artikkelen.