De messes (i antikkens greske τὰ συσσίτια / din syssitia ), avledet fra σῖτος / SITOS ( "hvete") er antikkens Hellas måltidet sammen med menn og unge mennesker av samme sosial eller religiøs gruppe. Disse vanlige måltidene er utvilsomt knyttet til jordbruk, spesielt hvete, og dets utseende i den greske verden. Bankettene nevnt av Homer er knyttet til denne tradisjonen, som finnes på Kreta og Sparta , men også i Athen og Megara ; vi finner spor av lignende måltider i Kartago og i det gamle Roma . I den arkaiske perioden - for eksempel med dikteren Alcman - bærer ritualet også navnet ὰνδρεῖα / andreia , bokstavelig talt "relatert til menn (mannlige vesener)". I politikk , Aristoteles hevder at opprinnelsen til disse felles måltider ville være i Italia, der institusjoner predate de av Kreta: ansiennitet resultatene fra det faktum at etableringen av syssities i Italia dateres tilbake til tidspunktet for innføringen av navnene “ Italia ”og” italienere ”, og overgangen fra nomadisme til stillesittende oppdrett: koblingen mellom landbruk og lovgivningen som tillater utvikling av det borgerlige livet virker således etablert.
I Sparta, der systemet er mest utviklet, kalles disse måltidene også fiditeter ( φειδίτια / pheiditia ): det er en daglig og obligatorisk bankett, som kan sammenlignes med det militære rotet . Deltakelse i syssities er, i likhet med spartansk utdanning , obligatorisk for å være en del av jevnaldrende, Homoioi . Spartan blir tatt opp fra 20 år, etter et ritual beskrevet av Plutarch : den unge mannen må enstemmig bli valgt av hans fremtidige kamerater. Stemmegivningen foregår ved hjelp av dumplings kastet i en vase. Hver gjest, kalt "phidite" (fra gresk φειδίτης / pheiditês), må bringe til den vanlige potten en månedlig kvote, hvis sammensetning er kjent for oss av Dicearque , sitert av Athenaeus , og Plutarch også: 77 liter bygg , 39 l vin, 3 kg ost, 1,5 kg fiken og 10 eginetic oboli brukes til å kjøpe kjøtt. Dette ble brukt til å lage hovedretten, den svarte buljongen ( μέλας ζωμός / melas zômos ), ingrediensene vi kjenner fra historikeren Athénée : svinekjøtt, salt, eddik og blod. De kleros , del av landet allokert til hver Spartan og dyrket av helotene , var å gi hver borger å betale sin del. Hvis han viste seg ute av stand til å gjøre det, ble han ekskludert fra Syssitia og mistet derfor statsborgerskap.
Antall gjester per system er fortsatt uklart for oss. Hvis Plutarch i sitt liv av Lycurgus indikerer at syssitia samler rundt femten mennesker, forklarer han også i sitt Life of Agis at kongen ønsker å fordele de 4500 innbyggerne i 15 fider på 400 eller 200 medlemmer, dvs. 7 fider på 200, 7 av 400 og 300 Hippeis .