Den Ulaid (pron / 'Ʊləɣ' /.) Var et folk av tidlig nordøstlige Irland , som ga sitt navn til moderne provinsen av Ulster : i moderne irsk Cuige Uladh (. Pron /' Kuːiɡə 'ʊləɣ /), “provinsen Ulaid ”. Det moderne navnet Ulster kommer fra Ulaid etterfulgt av det gamle norrøne stadr , "sted" eller "territorium". Den første formen for dette navnet har blitt gjenoppbygd * Uluti , fra ul , "skjegg", og det ser ut Volunti eller Voluntii i geografi av Ptolemaios av II th århundre .
TF O'Rahilly trodde Ulaids var en gren av Érainn . Deres regjerende dynasti hevdet å stamme fra den legendariske kongen Rudraige .
Den Ulster syklus av irsk Celtic mytologi angår helter Ulaid og deres kriger mot den connachta . Disse legender finne sted i tiden av Kristus , som skaper en åpenbar anakronisme : det connachta tradisjonelt hevder å stige ned fra Conn Cetchathach , som antas å ha levd flere århundrer senere. Senere kontoer bruker navnet Cóiced Ol nEchmacht som det opprinnelige navnet på provinsen for å omgå dette problemet. Men kronologien til den historiske tradisjonen i det tidlige Irland ble kunstig konstruert av munker for å synkronisere innfødte tradisjoner med bibelsk historie , og det er mulig at disse krigene mellom Ulaid og Connachta ble flyttet til å tilfredsstille kronologien.
Hovedstaden i Ulaid var tradisjonelt plassert ved Navan Fort , (på irsk Eamhain Mhacha ) nær Armagh . På sitt høydepunkt utvidet territoriet deres sør til Boyne og vest til County Leitrim . Ved begynnelsen av den kristne tiden, den nordlige Uí Néill , en gren av Connachta, presset Ulaid tilbake i det østlige County Down . Ulaidene tok da navnene på Dál Fiatach og Dál nAraidi .
I følge Annals of the Four Masters begynte svekkelsen av Ulaid i 331 , da Colla Uais beseiret sin konge Fergus Foga i slaget ved Achaidh Leithdeircc i County Monaghan . De grep hele landet sitt vest for Newry River og Lough Neagh , og satte fyr på Emain Macha . Emain ble deretter forlatt, og Fergus Foga var den siste ulaide kongen som regjerte der.
De Dal Fiatachs motsto påfølgende angrep av Uí Néill som konger Ulster , og, basert i Downpatrick , fortsatt hersket sin del av County Down, da de ble overveldet av normannerne i 1177 . Disse grunnla et kortvarig fylke Ulster, som selv ble fortrengt av O'Neills of Clandeboye fra 1333 . Den første O'Neill-kongen av Ulster ble proklamert i 1364 .