Den bysantinske hæren var den viktigste militære kroppen til de bysantinske væpnede styrkene, og tjente side om side med den bysantinske marinen . Den bysantinske hæren var en direkte etterkommer av legionene og den romerske marinen til det tidligere romerske imperiet , og opprettholdt et tilsvarende nivå av disiplin, strategisk dyktighet og organisering. I mye av sin historie var den bysantinske hæren den mektigste og mest vellykkede militære styrken i hele Europa. Bysantinsk militær taktikk begynte å utvikle seg selvstendig etter det vestlige romerske imperiets fall og de romerske legionenes død .
Språket som ble brukt i hæren var opprinnelig alltid latin . Men gradvis, spesielt fra VI th århundre , den greske begynte å pålegge, på samme måte på samme tid har det blitt det offisielle språket i riket.
I motsetning til de romerske legionene lå dens styrke i bruken av tunge kavaleri , kalt kataphractos ( cataphractos ), som var en utvikling av clibanarii som ble brukt i det romerske imperiet fra Hadrianus regjeringstid . Den infanteriet var fortsatt ansatt, men hovedsakelig i en støtterolle og som grunnleggende manøver for kavaleriet. Størstedelen av imperiets infanteri utgjorde det man kan kalle "tungt infanteri" - Skutatoi og senere Kontarioi (flertall av Kontarios ) - resten dannet "lett infanteri", med bueskyttere - Psiloi .
“Ρωμαίοι στρατιώται” var en lojal styrke bestående av borgere som var klare til å dø for å forsvare sine hjem og stat, og den ble forsterket av leiesoldater . Verneplikt ble fortsatt praktisert for infanteri , som i den romerske hæren , med alle borgere som sannsynligvis ble innkalt til å tjene. Treningen var veldig omfattende, som legionærene, med soldatene låst i brakker og lærte kampteknikker med sverdene sine. Men mot slutten av Romerriket ble bueskyting utøvd mye.
Siden det bysantinske imperiet (på gresk Βυζαντινή Αυτοκρατορία, eller mer presist Βασιλεία Ρωμαίων ) var en fortsettelse av det romerske imperiet , ble den bysantinske hæren arvet fra den gamle romerske hæren . De provinsene var tidligere underlagt sivil jurisdiksjon, med guvernører utnevnt av romerske senatet eller av romerske keiseren selv; hæren besto av rundt tretti legioner basert langs imperiets ubebodde grenser. Det gamle romerske systemet varte til begynnelsen av VII - tallet .
Hærreformer under Diocletian og ConstantineDet østlige romerske imperiet stammer fra opprettelsen av tetrarkiet (et slags firkant ) av keiser Diocletian i 293. Planen hans for arven overlevde ikke hans død, men hans omorganisering av hæren forble i århundrer. I stedet for å opprettholde tradisjonelt sterke infanterilegioner , reformerte Diocletian den ved å dele den mellom limitanei (på grensene) og komitatenser (på slagmarkene). Det var en utvidelse av betydningen av ridderlighet , selv om infanteriet forble den essensielle komponenten i de romerske hærene, i motsetning til den generelle ideen. I 478 besto således en hær av limitanei i øst bestående av 8000 kavaleri og 30 000 infanteri, og vi kan estimere hæren som keiser Julian hadde i 357 i Strasbourg til 10 000 infanteri og 3 000 kavaleri. Men viktigheten av kavaleriet økte blant offiserene, selv om antallet ikke økte, og under Justinian økte antallet til og med. Innføringen av salen og stigbøylen i tidlig middelalder, selv om verken stedet eller datoen for disse oppfinnelsene er kjent, deltok utvilsomt i denne økningen, i likhet med avlen mer og mer. Strukket ut med hester som var sterke nok til å støtte en mann i rustning, på det iranske platået .
Truppene til grensevaktene, eller limitanei , hadde ansvaret for å forsvare limene , festningslinjen langs grensene til imperiet. De tropper, de comitatenses , derimot, holdt seg innenfor imperiet og måtte være i stand til å bevege seg raskt der de var nødvendig, for defensive eller offensive operasjoner; de tjente også som en hær for å beseire usurpatorene. Kamptroppene var godt vedlikeholdt, og hadde forrang over limitanei for både lønn og forsyninger.
Kavaleri utgjorde omtrent en tredjedel av enhetene, men fordi de besto av mindre enheter, utgjorde de faktisk bare en fjerdedel av styrken til de romerske hærene. Det tunge kavaleriet utgjorde halvparten av dette kavaleriet, og gikk under forskjellige navn: scutarii (bokstavelig talt "skjoldbærere"), promoti eller stableiani , for å nevne noen. Disse tunge rytterne var vanligvis bevæpnet med et spyd eller spyd, så vel som et sverd, og hadde på seg et frakk. Noen få hadde en bue, men skulle beskytte anklagen og ikke kjempe alene. Av disse kamphærene var 15% katafrakter eller clibanarii , tungt bevæpnet kavaleri, som brukte sjokktaktikk. Det var også monterte bueskyttere ( equites sagitarii ), og forskjellige typer lett kavaleri. Det lette kavaleriet var mange blant Limitanei , og utgjorde svært nyttige tropper for patruljene. Comitatenses- infanteriet ble delt inn i regimenter på rundt 1200 menn, legionene. Det var fortsatt det tradisjonelle tunge infanteriet, hvis soldater hadde hver sitt spyd, sverd, rustning og hjelm. Men nå ble hvert regiment ledsaget av en avdeling av bueskyttere og noen få skjermskyttere. Om nødvendig kunne infanteristene forlate rustningen for å kunne kjempe mer kjipt, slik Modares gjorde, ifølge Zosima , under krigen mot goterne i årene 370. Legionene ble ledet av en tribune, og gikk i par ., så vel som kavaleritroppene, under myndighet av en greve. Disse to-legion-brigadene var sannsynligvis bare taktiske og strategiske enheter, da det ikke ble sporet spor etter noe brigadestab.
Imidlertid er lite kjent om limitanei . Tradisjonelle legioner, kohorter og kavalerivinger ( alae ) overlevde disse reformene, og nye enheter ble opprettet i kavaleri, hjelpetropper ( auxilia ) og vexillations . Det er mulig at grensevaktens infanteri var lettere utstyrt enn kamptroppene, men igjen har det ikke blitt bevist noe bevis på dette. Den limitanei ble betalt mindre enn comitatenses , og rekruttert lokalt, i motsetning til dem. Som et resultat var effektiviteten deres lavere. De var likevel i frontlinjen, og hadde flere innfall og angrep. Det kan derfor tenkes at deres opplevelse av kamp generelt var større (bortsett fra når komitatensene dro til lange kampanjer), selv om denne opplevelsen ikke utvidet seg til slag eller beleiringer.
Enhetene Scholes (Latin skolen protectores domestici ) og obsequium imperial eskorte, var den personlige vakt av keiseren, som ble opprettet for å erstatte Praetorian Guard oppløst av Konstantin I st .
I IV th og V th århundrer, legioner var ikke lenger de av republikken eller tidlig Empire, og de var for det meste eller utelukkende av ryttere, og en tendens til å ha en arbeidsstyrke godt under det av augustinske legion som omfattet 5000 menn i gjennomsnitt.
Hæren under Justinian og hans etterfølgereDen hær under Justinian jeg st (EMP. 527-565) er et resultat av ulike omorganiseringer som fant sted på V th århundre for å møte de økende truslene til Empire forskjellige nasjoner på sine grenser, inkludert persere . De imponerende legioner, kohorter og hjelpetropper fra tidligere epoker har forsvunnet for å gi plass til mindre infanteri- eller kavaleribataljoner kalt tagma (pl. Tagmata ) eller numerus . En tagma nummerert mellom 300 og 400 soldater og ble ledet av en militær tribune . To eller flere tagmata dannet en brigade eller moira ; to eller flere brigader dannet en divisjon eller meros .
Det var seks forskjellige typer formasjoner.
1. Vakten stasjonert i Konstantinopel eller dens umiddelbare omgivelser.2. Komitatenser fra de gamle felthærene, oftere kalt på Justinianus tid, stratiotai (på gresk: στρατιῶται). Vanlige soldater fra den romerske hæren, stratiotai, ble rekruttert hovedsakelig fra emnene til imperiet, på høylandet Thrakia , Illyria og Isauria .3. The limitanei . En komponent i den romerske hæren som har holdt seg praktisk talt intakt, fortsatte Limitanei sin tradisjonelle rolle som grensevakter i garnisonpostene til Limes .4. Foederati . Nylig integrert i hæren, ble de rekruttert fra V th århundre fra de barbariske folkeslag som er inngått avtaler med Roma. De ble dannet av kavaleritropper under kommando av romerske offiserer. I VI th århundre , det løftet forbudet mot romerske borgere til å bli med dem og troppene ble blandet.5. De allierte . De ble rekruttert fra ikke-fødererte barbariske folkeslag, som hunerne , herulesene , goterne eller andre som hadde inngått avtaler for å gi den romerske hæren tropper under kommando av sine egne ledere mot å få land eller årlige tilskudd.6. Bucellaires . En privat hær av generaler, pretorianske prefekter, offiserer i forskjellige rekker eller velstående figurer, utgjorde bucellaires ofte en betydelig komponent av kavaleritroppene. Deres numeriske betydning var avhengig av rikdommen til arbeidsgiveren. Soldatene deres ble kalt hypaspistai eller "skjoldbærere" og deres offiserer " doryphoroi " eller " spydbærere ". The Colorado biller sverget lojalitet til sin skyts og lojalitet til keiseren. Dermed hadde Belisarius , som vil bli en av datidens viktigste generaler, vært Colorado-billen i suiten til Justinian før han ble keiser. Den Boukellarion ble generelt ryttere rekruttert hovedsakelig blant hunerne, goterne og fjellfolk i Thrakia og Lilleasia .I følge moderne spesialister ville den keiserlige hæren ha regnet mellom 300.000 og 350.000 menn under Justinian . Felthærene nummererte vanligvis fra 15.000 til 25.000 soldater og besto hovedsakelig av komitatenser og foederati , forsterket av soldater fratatt sine befal og av barbarallierte.
Dermed hadde hæren til Belisarius-partiet for å gjenerobre Kartago da i hendene på vandalene i 533, et infanteri bestående av 10 000 komitatenser og foederati og et kavaleri på 3000 soldater sammensatt på samme måte. Det var 600 huner og 400 herules, alle bueskyttere på hesteryggen og 1400 eller 1500 bucellaires på hesteryggen. Denne lille styrken på mindre enn 16 000 mann reiste fra Bosporus til Nord-Afrika ombord på 500 skip beskyttet av 92 dromoner eller krigsskip.
Taktikken, organisasjonen og bevæpningen ble grundig modifisert for å møte perserne . Romerne adopterte den imponerende forsvarsrustningen til perserne, nemlig kjedeposten, brystplaten, hjelmen og jernbuksene for tagmatene til kavaleriets sjokktropper. Kalt katafrakter , disse soldatene var bevæpnet med buer og piler samt sverd og spyd.
En god del av soldatene fra det lette infanteriet var utstyrt med buer for å støtte det tunge infanteriet hvis soldater ble kalt scutarii . Disse hadde jernhjelm og kjedepost; de fikk et spyd, en øks og en dolk. De utgjorde generelt sentrum av slaglinjen. I de fjellrike områdene ble infanteristene bevæpnet med spyd brukt.
Hovedkampene som fant sted under Justinian-regjeringen inkluderer Daras , i 530, da Belisarius med en tropp på 25.000 mann beseiret den persiske hæren på 40.000 mann. I tillegg til å gjenerobre Kartago, gjenerobret Belisarius Sicilia , Napoli , Roma og resten av Italia fra gotene under en krig som varte fra 536 til 540. En annen kjent general for tiden, Narses , beseiret den gothiske hæren ved Busta Gallorum i øst kysten av Italia i 552.
Vanligvis tilskrevet Heraclius , men i virkeligheten grunnlagt på initiativ av hans etterfølger, Konstant II , etter modellen til eksarkatene i Italia og Afrika, var temaene (på gresk θέματα) imperiets administrative distrikter. De ble ledet av en general, strategen (på gresk στρατηγός), som kombinerte både sivil og militær makt. Opprinnelsen til begrepet er uklar. Det kunne komme fra de tyrkiske toumenene , som utpekte en divisjon på 10.000 mann, og som ville ha kommet inn i imperiet gjennom khazarene .
De fem første temaene var alle lokalisert i Lilleasia , og deres rolle var å håndtere den arabiske jihad , som allerede hadde forårsaket tapet av de syriske og egyptiske provinsene. Det var :
I hvert tema ble mennene som ble valgt som soldater tilbudt land for å gi familiene mat, og for å utstyre seg pronoiai (πρόνοια). Befolkningen av de fire første temaene var rettet mot hæren; dermed rekrutterte karavanskorpset menn til den bysantinske flåten , selv om skipsbygging ble subsidiert (periodevis) av forskjellige kontorer i det keiserlige statskassen. Denne organisasjonsmodellen i temaer ble raskt utvidet til hele imperiet, inkludert de vestlige regionene.
Etter aristokratiske opprør forsterket av den store størrelsen på disse valgkretsene, tok Leo III, Isaurian , Theophilus og Leo VI the Wise tiltak for å svekke temaene ved å dele dem inn i mindre temaer, og ved å fordele hærstyrken i hvert emne mellom tårn. . I stedet for å utvide eksisterende temaer til landene de erobret, foretrakk keisere fra det makedonske dynastiet fra renessansen ofte å lage nye temaer. I skrivende stund Fra Thematibus ( X - tallet ) oppretter Constantine VII en liste med trettiåtte temaer.
Den sicilianske ble tapt til araberne i begynnelsen av regjeringstiden til Konstantin VIII - rederiet til å vinne i 964 var en fiasko - og Kypros var et borettslag administreres sammen med kalifatet muslimske inntil den gjenerobring av Nicéphore II Phocas i 965 . Konstantinopel var i mellomtiden under en eparch (tidligere kalt byprefekt, på latin praefactus urbis ) og ble beskyttet av en rekke tagmata og politistyrker.
Tourmarques, plassert under ledelse av temahodene, strategene, hadde ansvaret for to til tre væpnede divisjoner, som også tilsvarte territoriale underavdelinger kalt tourmes. Under deres kommando var drongarerne , selv i spissen for territorier kalt drongoi , som hver besto av tusen soldater. På slagmarken ble disse enhetene delt inn i band, eller banda (entall: bandon ) på rundt 300 mann, men noen ganger redusert til litt over 50 mann. Også her falt byrden med å underkaste opprør på disse underavdelingene.
Den følgende tabellen illustrerer den tematiske strukturen som vist i det trakiske kartet mellom 902 og 936.
| Etternavn | Effektiv | Antall underordnede enheter | Troppsleder |
|---|---|---|---|
| Tema | 9600 | 4 mer | Strateg |
| Tourma , Meros | 2.400 | 6 Drongoi | Tourmarque |
| Drongos | 400 | 2 banda | Drongaries |
| Bandon | 200 | 2 århundrer | fylke |
| Centuria | 100 | 10 contubernia | Hekatontark |
| 50 | 5 kontubernier | Pinsevenn | |
| Contubernium | 10 | 1 fortropp * + 1 bakskjerm * | Decarque |
| Avantgarde * | 5 | noen | Pentrarch |
| Bakvakt * | 4 | noen | Tetrarch |
Den tagmata (på gresk τάγματα, "bataljon") var den stående hær av riket, vanligvis basert i Konstantinopel eller sine omgivelser, men i nyere tid, avdelinger ble sendt til provinsene. Det som gjensto av Diocletians hærer ble den første tagmataen , som ble omgjort til temahærer under heraklidene . Omtrent samtidig ble det dannet noen få tagmata som dannet en slags sosial klubb for de store adelsmennene i hovedstaden. Justinian selv ville ha moret seg ved å integrere en av disse enhetene, skolene, i falske væpnede distribusjonsøvelser, og dermed forårsake panikk i den høyeste klassen av aristokratiske soldater, som ikke hadde noe ønske om å forlate sikkerheten til Konstantinopel for ubehag og fare av en forestående militærkampanje.
Etter de første opprørene fra temahærene, husket keiserne nytten av å ha en lojal felthær, og tagmatene ble plassert under ledelse av en egen administrasjon, utstyret og opplæringen ble forbedret, og nå ble de brukt til slutten. av imperiet.
De fire mest prestisjefylte tagmataene var i rekkefølge:
Alle disse bataljonene var kavalerienheter, som hver bestod av mellom 1000 og 6000 mann. Fire tusen ser ut til å ha vært deres gjennomsnittlige antall. Den Noumeroi (på gresk Νούμεροι, "Boys of the bad", såkalte for plasseringen av deres base i byen), det Optimatoi (på gresk Οπτιμάτοι, "best"), og tagma tonn Teikhon (på gresk Τειχών, "vegger") var infanteri tagmata . La Vigla og Noumeroi hjalp politiet i Konstantinopel; den tagma av veggene, som navnet antyder, forsvarte vegger av Theodosius og var mer generelt ansvar for forsvaret av hovedstaden.
I tillegg til disse mer eller mindre stabile enhetene, ble noen få flyktige tagmata dannet som enheter viet til keiserne. Michael II skapte tessarakontarioi , spesielt marineenhet, og Jean jeg er Tzimiskes den Athanatoi (gresk Αθάνατοι, de "Immortals") etter det gamle persiske enhet.
De tagmatiske enhetene ble regissert av en tjener, hvis løytnant var topotérétès , bortsett fra Vigla , under kommando av en drongar. Den banda som dannet disse enhetene ble ledet av en greve ( Komes på gresk). Den hjemmet til Scholes , Scholes sjefen for regiment, ble etter hvert mer og mer viktig å bli den viktigste offiser i X th århundre.
Ved ankomst av Comnenus- dynastiet i 1081 hadde det bysantinske riket blitt redusert i minste grad siden begynnelsen av historien. Omgitt av fiendtlige folk og økonomisk ødelagt av en lang periode med borgerkrig, virket imperiet bestemt for en dyster fremtid. Men takket være en dristig og målbevisst politikk og mange års militære kampanjer lyktes Alexis , Jean og Manuel Comnenus å gjenopprette imperiets makt ved å sette opp en ny hær på nye baser. Denne væpnede styrken var både profesjonell og disiplinert. Den besto av kraftige enheter som Varangian og Immortal Guards (en tung kavalerienhet), stasjonert i Konstantinopel, og andre lette enheter fra provinsene. Disse inkluderte katafraktære kavalerier fra Makedonia , Thessaly og Thrakia , og andre regionale styrker fra den asiatiske Svartehavskysten.
Under Johannes II ble en makedonsk enhet opprettholdt, og nye tropper av bysantinske borgere ble nå rekruttert fra provinsene. Lilleasia begynte å blomstre under regjering av Johannes II og Manuel I er , vi rekrutterte flere soldater i asiatiske provinser Neokastra , Paphlagonia og Seleucia (i Sørøst). Soldater ble også rekruttert fra de beseirede folkene, som Pechenegs (kavaleribueskyttere), eller serberne, som ble brukt som nybyggere stasjonert i Nicomedia . Lokale tropper ble organisert i vanlige enheter og basert i både asiatiske og europeiske provinser. De komnenske hærene ble også ofte forsterket av kontingenter fra Antiochia , Serbia og Ungarn, selv om to tredjedeler av dem var bysantinske tropper, mot bare en tredjedel av utenlandske tropper. Enhetene til bueskyttere, infanteri og kavaleri ble kombinert for å kombinere bruken av deres forskjellige våpen.
Denne Comnenianske hæren var veldig effektiv, godt trent og godt utstyrt. Det var en styrke som var i stand til å kjempe i Egypt, Ungarn, Italia og Palestina. Som det var tilfellet med mange aspekter av den bysantinske staten under Comnenus, var imidlertid hærens største svakhet at organisasjonen hvilte på en leder, som måtte være mektig og kompetent nok til å kunne lede og lede brønnoperasjoner. I løpet av regimene til Alexis jeg er , John II og Manuel jeg st , mellom 1081 og rundt 1180, de hær comnènienne garanterer overfor imperium en sikker periode som gjorde at bysantinske sivilisasjon skal blomstre. Men på slutten av XII - tallet forsvant den passende kommandoen som effektiviteten til hæren Comnenus var basert på. Konsekvensen av denne personalkrisen var å vise seg å være katastrofal for det bysantinske riket .
Uaktsomhet under engleneI 1185 døde keiser Andronicus I er Comnenus . Med ham forsvant Comnenus- dynastiet , som hadde gitt imperiet en rekke keisere med store militære kvaliteter i nesten et århundre. Den ble erstattet av Angels- familien , kjent for å være det mest inkompetente dynastiet som har hersket over det bysantinske riket.
Den bysantinske hæren var på dette tidspunktet en veldig sentralisert organisme. Det var basert på systemet som keiseren samlet troppene sine og ledet dem personlig på slagmarken eller angrep på fiendens festninger. Generalene var tett kontrollert og all instruksjon og belønning kom fra Konstantinopel.
Imidlertid førte engelenes inaktivitet og inhabilitet raskt til en nedgang i den bysantinske militærmakten, både på land og til sjøs. Omgitt av en mengde slaver, elskerinner og hoffere, tillot de uverdige favoritter å styre imperiet, mens de selv svelget. opp pengene som ble presset ut av provinsene i dyre konstruksjoner og dyre gaver til kirkene i metropolen. De spredte så mye rikdommene at statskassen var oppbrukt, og deres tillatelse overfor offiserer forlot imperiet praktisk talt forsvarsløst. Sammen fullførte de den økonomiske ruinen til staten.
Imperiets fiender kastet bort tid på å utnytte denne nye situasjonen. I øst brøt tyrkerne imperiets grenser, og gradvis uthulet Byzantiums kontroll over Lilleasia. Samtidig brøt serberne og ungarerne i Vesten definitivt med imperiet i Vesten, mens engelenes budsjettpress i Bulgaria provoserte et Valaquo-bulgarsk opprør i 1185. Dette opprøret førte til etableringen av det andre bulgarske riket i territorier som er avgjørende for sikkerheten til imperiet på Balkan . Kaloyan fra Bulgaria annekterte flere viktige byer, ettersom englene forbrukte statskassen i palasser og hager, og forsøkte å løse krisen på diplomatisk vis. Autoriteten til Byzantium ble kraftig redusert, og fraværet av makt i sentrum av imperiet oppmuntret til forvridning, ettersom provinsene ble vant til å henvende seg til mektige lokalbefolkningen for deres beskyttelse. Dette reduserte desto mer ressursene som var nødvendige for imperiet og dets hær da store regioner frigjorde seg fra sentralmaktens autoritet.
Det var under disse omstendighetene at oppløsningen av det militære tema systemet, som var grunnlaget for den bemerkelsesverdige suksess av riket av VIII th til XI th tallet, viste seg å være en katastrofe for den bysantinske staten.
Den første fordelen med det tematiske systemet hadde vært dens numeriske styrke. Det antas at den bysantinske hæren til Manuel Comnenus (r. 1143-1180) hadde 40 000 mann i sine rekker. Likevel er det tydelig at temahærene fra tidligere århundrer sikret imperiet til en overlegen numerisk styrke. Den Thrakesion tema hær alene gitt 9600 menn i perioden 901-936, for eksempel. I tillegg ble tematiske hærer plassert i provinser, og deres overlegne uavhengighet fra sentralkommandoen betydde at de raskt kunne håndtere trusler på lokalt nivå. Dette, kombinert med deres større antall, gjorde det mulig for dem å gi imperiet et bedre forsvar.
Den andre viktige fordelen med temasystemet var at det ga det bysantinske riket god valuta for pengene. Det gir ressursene til dette store antallet menn mobilisert billig. Opphør av systemet betydde at hærene ble dyrere over tid, noe som reduserte antall tropper keiserne hadde råd til å ansette. Comnenus-keisernes betydelige rikdom og diplomatiske ferdigheter, deres konstante oppmerksomhet rundt militære forhold og deres hyppige og energiske kampanjer veide tungt i balansen. Men sjansen for imperiet å ha den talentfulle Comnenus for kompetent kommando var ikke en langsiktig løsning for et strukturelt problem i den bysantinske staten. Etter at Manuel I først døde Comnenus i 1180, brakte engelen ikke den samme omsorgen i den militære situasjonen enn Comnenus, og resultatet var slik at disse strukturelle svakhetene begynte å manifestere dem - det samme i militær tilbakegang. Fra 1185 og fremover fant de bysantinske keiserne det stadig vanskeligere å mønstre og betale for tilstrekkelige militære styrker, ettersom deres inkompetanse viste grensene for hele det bysantinske militærsystemet, avhengig av at det var en kompetent personlig ledelse av 'keiseren. Toppen av den militære oppløsningen av imperiet under englene ble nådd den13. april 1204, da hærene til det fjerde korstoget plyndret Konstantinopel og demonterte det bysantinske riket. Det gamle bysantinske imperiet nærmet seg slutten.
KonklusjonProblemet var derfor ikke så mye knyttet til det faktum at Comnenus-hæren var mindre effektiv i kamp (suksessgraden for den tematiske hæren var like variert som Comnenus-motparten); problemet oppstår ganske bra: fordi det var en mindre og sentralisert styrke, trengte hæren fra XII - tallet en høyere grad av kompetent retning av keiseren for å være effektiv. Mens den var formidabel under en energisk leder, fungerte ikke Comnenus-hæren like godt under kontroll av inkompetente eller likegyldige keisere. Den større uavhengigheten og fleksibiliteten til den tematiske hæren ga det tidligere imperiet en strukturell fordel, fra XII - tallet, gikk tapt.
Det er således mulig å bekrefte at slutten på det tematiske systemet var et stort tap for det bysantinske riket. Selv om det tok århundrer å innse dette fullt ut, var en av de viktigste institusjonelle styrkene til det bysantinske riket nå borte. Så det var ikke hæren som skulle klandres for imperiets forfall, men systemet som støttet det hele. Uten de sterke underliggende institusjonene som kan ha holdt utover hver keisers regjeringstid, var staten ekstremt sårbar i krisetider. Byzantium kom til å stole på for mye på keiserne alene, og dets overlevelse var ikke lenger sikker.
Etter år 1204 beholdt keiserne i Nicea visse aspekter av systemet som ble opprettet av Comnenus. Til tross for restaureringen av det bysantinske riket i 1261, hadde bysantinene imidlertid aldri igjen de samme nivåene av velstand, land og arbeidskraft som Comnenus-keiserne og deres forgjengere kunne ha. Som et resultat manglet militæret stadig penger. Etter at Michael VIII Palaeologus døde i 1282, utgjorde upålitelige leiesoldater som de fra det katalanske selskapet også en andel av de gjenværende kreftene som aldri tidligere var nådd.
Da Konstantinopel falt i 1453, nummererte den bysantinske hæren rundt 7000 menn, inkludert 2000 utenlandske leiesoldater. Oddsen var nesten ikke eksisterende mot de 85.000 soldatene som utgjorde de osmanske troppene som beleiret byen. Bysantinerne klarte en periode å holde tilbake det tredje angrepet fra sultanens eliten janitsarer , men en generøs general med ansvar for forsvaret, Giovanni Giustiniani , ble alvorlig såret under angrepet, og evakueringen hans langs vollene forårsaket panikk i rekkene av forsvarere. Noen historikere antyder at Kerkoporta- porten i Blacherna-delen ble låst opp, og at osmannene til slutt oppdaget denne feilen. Ottomanene stormet dit. Keiser Constantine XI Paleologus styrte selv det siste forsvaret av byen, og kastet sitt kongelige symbol til side, han kastet hodet først på de ladende osmannerne, og omkom i den påfølgende kampen på gaten, sammen med soldatene. Hovedstadens fall betydde slutten på det bysantinske riket. Den bysantinske hæren, den siste etterkommeren av den romerske legionen , eksisterte ikke lenger.
Etter forsvinningen av legion , den infanteri tjente bare som en støtteenhet for kavaleriet. Likevel fortsatte det bysantinske imperiet å bruke infanteriet, selv om det ikke var det eneste og dets infanterister ikke var de mest allsidige. Det var to kategorier tropper til fots: først det tunge infanteriet, utstyrt med en lanse , et skjold og en brystplate , som fungerte som en reservestyrke mot monterte enheter mens en andre gruppe, det lette infanteriet, kalt "den bysantinske garde" ", var bevæpnet med buer , var mindre beskyttet, men mer mobile. Den brukes for å svekke fienden før kavalerilestelsen eller for å trakassere ruterte soldater, men den ble også generelt brukt på byvollen. Først var hun ansvarlig for å svekke fienden med piler, før hun møtte ham direkte. De latinikons , erfarne og mindre mange soldater, ble gjort av bysantinske veteraner og adelsmenn. Bevæpnet med et sverd, spyd og et skjold, beskyttet av en tung kjedepost, var de en sjokkgruppe som kunne holde rekkene selv i de mest kritiske tilfellene.
Proniaires tropper dukket opp i XII - tallet, spesielt under keiser Manuel I første Comnenus (1143-1180). Dette var soldater som ble betalt ved å gi land i stedet for å motta kontant lønn, men de fungerte ikke innenfor det gamle systemet med mesobysantinske tids temaer . Den pronoiai besto hovedsakelig av en rett til å skattlegge innbyggerne som bodde i det indre av baklengs land (de parèques). Pronoiaires (de som denne pronoia ble gitt til ) ble da på en måte skatteoppkrevere som fikk beholde en del av inntekten de samlet inn. Disse mennene ble derfor ofte sammenlignet med vestlige riddere: dels soldater, dels lokale herskere. Keiseren forble likevel den lovlige eieren av pronoiaires land. Ryttere for det meste var pronoiaires utstyrt med chain mail, spyd og bards for hestene sine. Manuel utstyrte sitt tunge kavaleri på vestlig vis under hans regjeringstid. Det er høyst sannsynlig at mange av disse troppene var pronoiaires. Disse troppene ble hyppige etter 1204, i tjeneste for Imperiet Nicaea , vest i Lilleasia .
I løpet av de 1123 årene det eksisterte, siden grunnleggelsen av Konstantinopel som imperiets hovedstad, ble11. mai 330Inntil fangst av byen av osmanerne på29. mai 1453, rekrutterte den bysantinske hæren tropper av forskjellige nasjonaliteter og etniske grupper ( frankere , tyrkere , grekere , slaver , normannere , saksere , huner og sarmater ...). Ofte supplerte eller hjalp disse troppene imperiets faste styrker; noen ganger utgjorde de til og med den største delen av den bysantinske hæren. Men i det meste av den bysantinske hærens lange historie reflekterte utenlandske og militære soldater velstanden og styrken til det bysantinske riket , for keiseren som var i stand til å mønstre hærer fra alle hjørner av den kjente verden. Det var vanlig for nordiske krigsherrer (vinkler, saksere, slaver) å søke bysantinsk støtte mot et annet folk, eller rikdom eller til og med territorier, ved å integrere seg i den bysantinske hæren.
Utenlandske soldater i løpet av sen periode av Romerriket ble kjent som foederati ( "allierte" eller "Federated") og fortsatte å være kjent som sådan før om IX th århundre , selv om tittelen de holdt var hellenisert i Phoideratoi (Φοιδεράτοι). Fra den tid av var utenlandske tropper (hovedsakelig leiesoldater ) kjent som Hetaireiai (Εταιρείαι, "følgesvennene") og rekrutterte oftest til den keiserlige garde . Denne styrken ble i sin tur delt inn i "Great Companions" (Μεγάλη Εταιρεία), "Average Companions" (Μέση Εταιρεια) og "Minor Companions" (Μικρά Εταιρεία), under kommando av deres respektive Hétaïréïarchs . Disse kunne vært delt på et religiøst grunnlag som skiller henholdsvis kristne undersåtter, kristne utlendinger og ikke-kristne.
I tillegg vil leiesoldatenhetene i løpet av den komnenske perioden bare være delt etter etnisitet og oppkalt etter opprinnelsesland: Inglinoi (engelsk), Phrankoi (frankere), Skythikoi ( skyter ), Latinikoi (latin) osv. . Selv etiopierne tjente under regjeringen til Theophilus . Disse leiesoldatenhetene, spesielt Skythikoi , ble også ofte brukt som politistyrke i Konstantinopel .
Den mest kjente av alle bysantinske regimenter var den legendariske Varangian Guard . Denne enheten har sine røtter i de seks tusen Rusene som ble sendt til keiser Basil II av Vladimir av Kiev i 988 . Den forferdelige dyktigheten til disse øksebringende nordiske barbarene, og deres intense lojalitet (kjøpt for mye penger), etablerte dem som et elitekorps, som snart steg til rang av keiserens personlige vakt. Vi ser det i selve tittelen på kommandanten deres, akolouthos (Ακόλουθος, "Acolyte" av keiseren). Først var varianerne hovedsakelig av russisk opprinnelse, men senere kom mange skandinaver og angelsaksere (etter den normanniske erobringen av England) i varetekt. Varangian Guard markerte seg i slaget ved Beroia i 1122 , og var til stede i slaget ved Sirmium i 1167 , der den bysantinske hæren knuste styrkene til kongeriket Ungarn . Det antas at den varangiske garde ble avskjediget etter sekken av Konstantinopel av styrkene til det fjerde korstoget i 1204 ; de var den siste enheten som vellykket forsvarte en del av byen mot korsfarernes angrep.
Kavaleriet kunne ordnes på forskjellige måter: i ti rekker, fire spydmenn , fire bueskyttere, to spydmenn; i fem rader, to med lansere, to med bueskyttere og en med lansere.
Infanterienhetene var av varierende dybde etter behov.
Under kampene var rekrutteringsenhetene mindre strukket, dypere. Det økte moralen deres. Enhetene var ikke nødvendigvis blandet. Dermed besto noen enheter bare av bueskyttere, andre av lansere. Generalene måtte forbedre koordineringen av hæren i dette tilfellet. For å gjøre dette er skjold, spydflagg og annen hjelmdekorasjon av samme farge i samme enhet.
Basisenheten , bestående av ti menn, kalles dekarchiai i kavaleriet, og dannet av seksten fotsoldater, locharghiai , i infanteriet. Dette er et brudd med den romerske desimaltradisjonen og en restaurering av det hellenistiske systemet (for eksempel rekreasjon av en merarche, kommandør av 2000 soldater eller et "merarki" av den makedonske falanks ).
Til tross for viktigheten som det bysantinske riket la til sin posisjon som beskytter av ekte ortodoks kristendom, både mot muslimer og mot katolikker, utviklet eller forstod imperiet aldri begrepet “ hellig krig ”. Lignende begreper om jihad og korstog syntes for ham grove perversjoner av de hellige tekstene eller bare unnskyldninger for plyndring og ødeleggelse. Keisere, generaler eller militære teoretikere, fant krig som en mislykket regjering og politiske relasjoner, og helst unngås. Det var bare ved å føre krig i forsvar eller å hevne en urettferdighet det ble sett på som rettferdig, og i slike tilfeller trodde bysantinerne at Gud ville beskytte dem.