En aven er en avgrunn , en geologisk formasjon som er karakteristisk for de Karst regionene av Causses og daler av Aveyron og Lozère i massivet Central . Imidlertid betyr navnet avenc ganske enkelt "kløft" eller "avgrunn", på Occitan , er dette navnet også funnet utenfor det sentrale massivet, spesielt i Provence. Det er oftest dannet av sammenbruddet av hvelvet til et karsthulrom (eller hule) på grunn av oppløsningen av kalksteinslag av regnvann.
Et synkehull er derfor et hulrom hvis tilgang åpner seg i bakken og som har form av en vertikal eller subvertikal brønn over hele eller deler av utviklingen, noe som gjør det vanskelig å få tilgang uten spesifikt utstyr. Dimensjonene på overflateåpningen til disse gapende hulrommene er veldig varierende: fra noen få desimeter opp til to hundre meter kan dybden også være imponerende.
Noen "sinkholes" har fanget mange dyr som har falt der og hvis lik er spaltet, men hvis bein er bevart, og hjelper paleontologer og klimatologer med å rekonstruere variasjonene i paleoklimater og paleopaysages .
I Frankrike er en av de mest bemerkelsesverdige "aven-feller" den fra leguen du Gral ( Lot- avdelingen , ikke langt fra Pech Merle-hulen ) hvor vi fant omtrent 5 m tykke. Bein som har gjort det mulig å identifisere flere tusen dyr fra restene deres (som utvikler seg etter tidene).
Det franske uttrykket "aven" kommer fra det oksitanske ordet avenc . Det oksitanske begrepet er i seg selv basert på den keltiske radikalen * ab "vann, elv" (fra indoeuropeisk * ab- "farvann" jf. Latin amnis ) representert av dens galliske derivater abono- , abona , temaer for elvenavn, derav Walisisk Afon , middelbretonsk avon , aven , den irske abann "elven" og de engelske og franske hydronymene Avon, biflod til Ardusson (Aube), Avon (Seine-et-Marne); den keltiske roten er lagt til et gallo-ligurisk suffiks -inco . Albert Dauzat fremhever også hypotesen om en rot * av- til stede i forskjellige hydronymer ( Avara > Yèvre; Avario > Aveyron) der -v- ville være primitive (jf. Bourges kalt Avaricum av César, Αυαρικον av Ptolemée).
De nye substantiv franske maskuline "pothole" airs på slutten av XIX th århundre av studier og beskrivelser av karst, særlig av de av Édouard-Alfred Martel på regionen kalkstein platåer til 1889 (begrepet Causse selv å ha fulgt den samme ruten med en annen fransk definisjon av Languedoc-betydningen). Uttrykket "aven" brukes fortrinnsvis, uten at det er noen standarder eller konvensjoner for bruk, av geologer og speleologer i forhold til " gouffre " eller " abîme ". Det oksitanske begrepet tindoul kan også brukes til å betegne et lite synkehull.
I alfabetisk rekkefølge: