Den buddhismen er en verdensreligion som oppsto i Nord-India i VI th - V th århundre f.Kr., i og rundt det gamle kongedømmet Magadha (nå i Bihar i India ), og er basert på læren til Siddhartha Gautama , betraktet som en Buddha (som betyr "vekket" på sanskrit). Spredningen av buddhismen utenfor Magadha begynte i løpet av Siddhartha Gautama.
Med regjeringen til den buddhistiske keiseren Ashoka fra Maurya-dynastiet, delte det buddhistiske samfunnet seg i to grener: Mahasamghika og Sthaviravāda , som hver spredte seg over hele India og delte seg i mange underskoler. I moderne tid eksisterer to hovedgrener av buddhismen: Theravāda i Sri Lanka og Sørøst-Asia , og Mahāyāna i Himalaya og Øst-Asia .
Praksisen med buddhismen som en egen religion og organisert har tapt innflytelse etter at regimet Gupta (til VII th århundre e.Kr.), og falt i landet sin opprinnelse rundt XII th århundre , ikke uten å forlate betydelig innvirkning. Mens den gikk ned i India, begynte den buddhistiske klosteret å implementere VIII - tallet i Tibet hvor han ble den sentrale aksen i den tibetanske kulturen i et årtusen. Utøvelsen av buddhisme er mest vanlig i områder av Himalaya som Ladakh , Arunachal Pradesh og Sikkim . Buddhismen har dukket opp igjen i India siden forrige århundre, på grunn av adopsjonen av mange indiske intellektuelle, eksil av tibetanske buddhister og massekonvertering av hundretusener av dalit hinduer .
Ifølge Eric Paul Meyer , “buddhisme i dag utgjør mindre enn 1% av den indiske befolkningen , inkludert et overveldende flertall av nye konvertitter, hovedsakelig konsentrert i de indre delene av Bombay . I tillegg er det tibetanske buddhister fra Kashmir-dalene og Chakma- flyktningene - Theravada-buddhister som flyktet fra forfølgelsen de led i Bangladesh ” .
Perioden Siddhartha Gautama, kjent som “Buddha” lever, ser ikke bare begynnelsen på urbaniseringen i India, men også de fra sentraliserte stater. Suksessen med utvidelsen av buddhismen er knyttet til den økonomiske veksten i tiden, så vel som den politiske organisasjonen av kongedømmene, som takket være begynnelsen på sentralisering kan føre til endringer i det sivile samfunnet.
Buddhismen spredte seg over de antikke indiaene og nøt statlig støtte fra forskjellige regionale regimer. Denne støtten fortsetter gjennom en st årtusen f.Kr.. J.-C .. Konsolidering av klosterorganisasjonen setter buddhismen i sentrum for det religiøse og intellektuelle livet i India.
Keiser Ashoka kom til makten i 273 f.Kr. AD . Han prøvde først og fremst å konsolidere og utvide imperiet som ble arvet fra faren Bindusâra . Etter den morderiske erobringen av Kalinga , adopterte han buddhismens ikke-voldelige prinsipper ( ahimsa ) . Han jobber med å organisere imperiet sitt, som strekker seg fra dagens Afghanistan til Bengal og så langt sør som Mysore- platået , med et stort utvalg av tjenestemenn og en effektiv politistyrke, samt på tvers av utkast inngravert på bergarter eller søyler spredt over landet . Det forbyr ofre, fremmer vegetarisme og oppmuntrer til spredning av buddhisme i India og hele Asia .
Pushyamitra, den første herskeren i Shunga-dynastiet , bygde stor buddhistisk stupa ved Sânchî i 188 f.Kr. J.-C .. Kanva-dynastiet , som etterfølger Shunga, ser fire buddhistiske konger stige opp på tronen.
Nedgangen til buddhismen i India har flere årsaker som sekteriske konflikter i den, tap av offentlig og kongelig støtte, endring av sosio-politisk situasjon, utvikling av konkurrerende indiske religioner som hinduisme og jainisme , invasjonsbølger av mennesker som kommer fra Sentral-Asia som påvirker India , inkludert invasjonen av de hvite hunnerne på slutten av det V- th -tallet.
Buddhismen, som allerede var svekket, forsvant fra nesten hele subkontinentet rundt 1200 med den muslimske erobringen av India og overlevde bare i Himalaya-regionene, sør for India og på øya Ceylon .
Siden den tibetanske opprøret i 1959 og flukten av Dalai Lama til India, har klosteret i den tibetanske buddhismen vært gjenstand for konstant forfølgelse i Tibet av de kommunistiske herskerne, og den overlever i den tibetanske diasporaen, spesielt i India.
Dalai Lama fikk selskap i 1959 av en rekke lamaer fra forskjellige skoler i tibetansk buddhisme , noe som førte til en gjenoppliving av buddhismen i India. Dalai Lama var opptatt av å sensibilisere det internasjonale samfunnet om det tibetanske folks situasjon. Han grunnla Library of Tibetan Archives and Works for the Safeguarding of Tibetan Culture. Vesterlendinger som blant andre Arnaud Desjardins , Matthieu Ricard , Stephen Batchelor , Lama Denys eller Glenn H. Mullin , Nicholas Vreeland , kommer til India og Nepal for å søke denne kulturen. Vi bør være oppmerksom på rausheten i India når det gjelder å ta imot tibetanske flyktninger, der det er nesten 100.000.