LZ 129 Hindenburg | |
Utsikt over LZ 129 Hindenburg i 1936. | |
Bygger | Luftschiffbau Zeppelin |
---|---|
Mannskap | 61 |
Første fly | 4. mars 1936 |
Dato for uttak | Ødelegg 6. mai 1937 |
Motorisering | |
Motor (er) | 4 Daimler-Benz diesel |
Makt | 890 kW |
Dimensjoner | |
Span | 46,8 moh |
Lengde | 246,7 moh |
Høyde | 44,7 moh |
Masser og bæreevne | |
Tom masse | 118.000 kg |
Maksimal masse | 248 000 kg |
Diesel | 88.000 l |
Passasjerer | 50 - 72 |
Frakt | 11 t |
Fremførelser | |
Marsjfart | 85 km / t |
Topphastighet | 135 km / t |
Marshøyde | 300 m |
Den LZ 129 Hindenburg , bygget av den tyske firmaet Zeppelin , er den største kommersielle luftskipet noensinne laget og drives på en vanlig Europa-USA linjen .
Den innledende flyturen til LZ 129 Hindenburg finner sted den4. mars 1936i Friedrichshafen i Tyskland. Etter 14 måneders aktiv tjeneste ble han ødelagt av brann, den6. mai 1937, Mens du landet ved Lakehurst i New Jersey . Dens ødeleggelse er en verdensomspennende offentliggjort begivenhet som setter en stopper for eventyret med transatlantisk luftskipstransport.
Konstruksjonen av LZ 129 er ment å være den logiske fortsettelsen av det avbrutte LZ 128-prosjektet som sørger for bygging av et 155.000 m 3 luftskip oppblåst med hydrogen, utstyrt med fire motorer som kjører på Blau Gas eller petroleum og utstyrt med en utendørs kurv som har plass til mannskapet og 25 passasjerer på LZ 127 Graf Zeppelin-modellen . På sluttenSeptember 1930, er en første ring av strukturen fullført. International Zeppelin Transport Corporation (IZT), et tysk-amerikansk selskap hvis formål er "studiet av gjennomførbarheten og den økonomiske interessen til luftskipet gjennom opprettelsen av en linje mellom Europa og USA", utgis av stemmen til sin visepresident og manager, Jerome Hunsaker , en rekke kritikker av prosjektet. Han kritiserte spesielt flyvolumet, som ble ansett for lite, samt bruk av hydrogen, som ansett som farlig og spesielt forbudt i USA. Denne kritikken resulterte i at LZ 128-prosjektet ble forlatt direkte.
Teknisk er det nødvendig å modifisere det opprinnelige prosjektet radikalt på grunn av heliumets nedre løft (-7%). Juridisk sett må vi få en endring i amerikansk lov om salg og eksport av helium. Prosjektet finner sin finansiering takket være etableringen, the22. mars 1935, fra Deutsche Zeppelin-Reederei (en) (DZR), under protektion av den tyske ministeren for lufttransport. Dette nye selskapet vil samle midlene som kommer fra morselskapet Luftschiffbau Zeppelin og de fra Hamburg-America Linie, Adolf Hitler, som gjør den eneste betingelsen om at amerikansk kapital blir kastet ut av selskapet så snart som mulig. Overingeniør for LZ 129-prosjektet Ludwig Dürr (in) , som deltok i implementeringen av zeppeliner siden debuten.
Som alle sine forgjengere fra Friedrichshafen fast , den Hindenburg tilhører den kategorien av stive luftskip. Strukturen, bygget i duralumin , består av 15 sirkulære ringer atskilt med nesten 15 m og langsgående stag. Mellom ringene og i endene finner du de 16 cellene eller ballongene som er ment å inneholde heisgassen . I motsetning til de forrige zeppelinerne er ikke ballongene laget av en ballong , men foret med en gelatinøs løsning etter modellen til det amerikanske luftskipet USS Akron og USS Macon . Det totale tilgjengelige volumet er 200 000 m 3 og den nominelle fyllingen forventes å være 95%, dvs. 190 000 m 3 .
Strukturen har en lengde på 246,7 m og en master-dreiemoment på 41,2 m 2 for en total høyde på hjul av 44,7 m . Bredden, med propellene, når 46,8 m . Den ulastede massen er omtrent 118 t og den totale lastede massen er 248 t . Den nominelle lastede massen nådde 220 t, hvorav 11 t var beregnet på frakt, post og bagasje. Det bærer 88.000 liter av diesel , 4500 l av smøreolje og 40.000 liter vann for ballast. Drivstoffet lagres i mobile aluminiumstanker som er anordnet rundt omkretsen av strukturen.
Planlagt å bli utstyrt med Maybach , bensin / gass Blau- motorer , vil LZ 129 til slutt bli utstyrt med fire sekssylindrede dieselmotorer, Mercedes LOF 6, med en nominell effekt på 1300 hk ved start og 850 hk i nivå. Et genialt trykkluftsystem gjør det mulig å endre akselens rotasjonsretning og å reversere, etter reduksjon, stigningen til en fire-bladet trepropell, produsert av Heine (de) etablissementer . Motorene er hver plassert i kraftbåter arrangert parvis på babord og styrbord, utenfor strukturen, og i en avstand på 48 m fra hverandre. En mekaniker er permanent til stede i hver av nacellene. To Daimler -Benz OM 65 firesylindrede dieselmotorer i kjølen tillater også drift av Siemens- generatorer for tilførsel av elektrisk strøm.
De elektriske behovene til LZ 129 gjelder hovedsakelig belysningen, kjøkkenet, radioen og selve styringen. To spenningsnivåer (220 V og 24 V ) er nødvendige. Ingen elektrisk krets overstiger ballongens ekvator, med unntak av frontspissen.
Det ytre skallet er vevd av en bomull-lin-blanding og har et overflateareal på 34.000 m 2 . Den er dekket med et cellulosebasert preparat for å beskytte det mot elementene og for å gjøre det jevnere. Tilsetning av aluminiumspulver i malingen beskytter ballongene mot risikoen for overoppheting, og tilsetning av jernoksid i den øvre delen beskytter dem mot ultrafiolett stråling som kan skade dem.
I motsetning til tidligere Zeppelin-luftskip forblir plassene som er dedikert til passasjerer inne i kadaveret. Denne ordningen hadde allerede blitt brukt for de britiske luftskipene R100 og R101 . Det gjør det mulig å øke plassen som er reservert for reisende og begrenser størrelsen på den ytre nacellen, hovedsakelig viet til pilotering, noe som reduserer luftens motstand.
Plassen reservert for passasjerer ligger omtrent midt i strukturen og har to overliggende dekk. Tilgang til de to broene er fra bakken via en miniløftgang, som ligger ved foten av luftskipet. En intern trapp fører passasjerene til rommet sitt, etter å ha passert foran bysten på Generalfeldmarschall von Hindenburg .
Øvre dekk er okkupert av:
Nederste dekk inkluderer en dusj - en første på et luftskip, mannskapsrommet, en "helt elektrisk" bysse med kokeplater, stekeovn, rotisserie, kjøleskap, ismaskin, dumbwaiter og minibar og et røykhus. Sistnevnte er sikret med et overtrykkssystem for å forhindre utilsiktet inntrenging av hydrogen. Den inneholder den eneste tenneren som er tilgjengelig om bord, og personlige tennere blir konfiskert ved starten av turen. Bartenderen sørger for at ingen passasjerer krysser svingdøren som fungerer som en luftsluse med en tent sigarett eller et rør.
Innredningen av luftskipet ble betrodd arkitekten og designeren Fritz August Breuhaus de Groot , assistert av César F. Pinnau. Breuhaus de Groot hadde tidligere hatt ansvaret for å montere Pullman- selskapsvogner , passasjerskip og visse tyske krigsskip. Veggdekorasjonene til Hindenburg , som skildrer håndtering av post over hele verden, så vel som de største maritime rutene, ble skapt av Otto Arpke ( fr ) .
Ved måltidene kan passasjerene sitte rundt bord dekket med luksuriøse duker dekorert med friske blomster, ekte sølvtøy og porselenstaller kryptert Deutsche Zeppelin-Reederei (in) . Kjelleren "som en herre ikke ville ha fornektet", er opp til rettene som serveres.
LZ 129 har et ultralett flygel designet av Blüthner helt fra starten . I likhet med luftskipet er instrumentet laget av aluminium. Dekket i gult griseskinn, veier det bare 162 kg . Den vil deretter landes for å øke kjøpskapasiteten og ødelegges i 1943 under bombingen av Leipzig .
Besetningsinnkvarteringen, atskilt fra passasjerene, er fordelt i kjølen rundt tre sektorer:
Fra September 1936, flere komponenter i LZ 129 er gjenstand for revisjon (gassceller II og III) og tillegg (lakkstrøk på foringsrøret, brannslukningsapparater i røykrommet). På forespørsel fra Willi von Meister, selskapets representant i USA, ble det installert flere køyer. Begrenset til 50 da flyet ble sjøsatt, ble antallet økt til 72. Omtrent ti doble hytter, innglassede, inkludert en bestående av 4 køyer, ble lagt til i den bakre delen av underdekket, i stedet for en gang med panorama med skrå bukter. Hver hytte er utstyrt med en dobbel kurv seng, en uttrekkbar vask med varmt og kaldt vann, samt en ringeknapp.
Vanligvis tar Hindenburg av i roen på kvelden og stiger fredelig i perfekt stillhet. Flyet forblir overraskende stabilt, og Deutsche Zeppelin-Reederei-brosjyren bemerker stolt at "ingen som reiser i en zeppelin noen gang har hatt luftsyke." Rullet og stigningen er knapt merkbar, turbulensen og vindkastene som ville håndtere et fly, forårsaker ikke noe rystelse her. Motorenes vibrasjoner rynker ikke overflaten på et glass vann i de plassene som er reservert for passasjerer, der støynivået er lavere enn om bord på noen annen måte for tidens motoriserte transport.
International Zeppelin Transport Corporation (IZT), som er ekstremt motvillig til LZ 128-prosjektet knyttet til bruken av hydrogen som heisgass, er utvilsomt bak at den ble forlatt og etterfølgende vedtatt LZ 129-prosjektet. Av Hugo Eckener og hans team fra Luftschiffbau Zeppelin i Friedrichshafen . Den helium , antennelig gass, sjeldne og dyre på den tiden, hovedsakelig fra naturressurser fra USA. Den amerikanske lovgivningen gir gjennom Helium Control Act fra 1927 Bureau of Mines "utnyttelse så vel som produksjon av helium", med unntak av markedsføring.
Pilotering av amerikanske fly påvirkes av beredskaper knyttet til heliumkostnadene. Dermed må den store stive USS Akron og USS Macon redde gass og bare kveldsmat under ekstreme forhold, i motsetning til de tyske luftskipene. Det er sant at dihydrogen lett kan produseres i ethvert industriland. Tyskerne har en unektelig kunnskap som i stor grad skyldes luftskipets historie. Hvis hydrogen har et høyere løftepotensial enn helium (+ 7%), forblir det likevel brannfarlig.
Av Januar 1931- produksjonsstart av LZ 129 - våren 1935 vil tyskere og amerikanere spille et tullespill, bestående for at førstnevnte ikke offisielt skal be om helium, og at sistnevnte spesielt ikke forventer en usannsynlig forespørsel fra produsentene. Det er galt å tro at de amerikanske myndighetene motsatte seg en påstått anmodning fra doktor Eckener eller en annen tysk tjenestemann. Ingen fakta som hittil er kjent støtter denne oppgaven. Den objektive årsaken til at helium ikke leveres, skyldes ikke nazistenes ankomst til Tyskland, men eksistensen av Helium Control Act fra 1927. Eckener forestiller seg at etableringen av et tysk samfunn Amerika vil åpne for tilgang til dyrebare Amerikansk gass. Imidlertid var det bare en forhandling fra statsoverhode til statsoverhode som kunne endre situasjonen.
I løpet av denne status quo jobber Friedrichshafen-verkstedene med helium / hydrogen hybrid-alternativet, og innoverer så mye som mulig av hensyn til driftsøkonomi. Forskningen deres fokuserer på flere nye systemer:
Mange observatører anser denne forskningen for å være oppmuntrende, om ikke tilfredsstillende, da våren 1935 falt den amerikanske beslutningen om å forby alle sekundære hydrogenceller for den innledende flukten av Hindenburg i USA. Da de kom til makten, ønsket ikke nazistene å bruke dyrebare valutaer. På den amerikanske siden vil visse lobbyer, som American Airlines, som utvikler sin Douglas DC-3- flåte , være svært innflytelsesrike. Dette vil føre til opprettholdelse av en frossen situasjon, en slags "de facto" -embargo. LZ 129 vil derfor kun blåses opp med hydrogen. Sikker på teknikken deres har tyskerne fløyet hydrogenblimper uten ild i mange år og tror de vet hvordan de skal mestre bruken. Til syvende og sist er oppgaven enklere for produsenter: med økt løft og like stort volum vil flere passasjerer bli transportert. Overflyging av USA er imidlertid fortsatt forbudt. SluttFebruar 1936, Får Hugo Eckener takket være inngripen fra Bill Leeds, tidligere passasjer i Graf , og sønn av en amerikansk millionær, et avgjørende intervju med president Roosevelt . De tekniske fasilitetene til marinebasen Lakehurst (in) i New Jersey er åpne for minst ti flyreiser på LZ 129. Imidlertid anser Dr. Eckener, kompromissløs tilhenger av sikkerhet gjennom hele sin karriere, helium som viktig for fremtidens inflasjon store internasjonale luftskip.
På slutten av 1930 kjøpte Luftschiffbau Zeppelin 5000 kg duralumin fra vraket til det britiske luftskipet R101 , som hadde blitt tragisk skadet i Frankrike.Januar 1931markerer starten på masseproduksjon av strukturelle elementer for den fremtidige LZ 129, som må oppfylle drastiske standarder for lyshet. Tilsynet med dette nettstedet er betrodd Knut Eckener, sønn av den symbolske "sjefen" til LZ 127 Graf Zeppelin , Hugo Eckener . Imidlertid synes timingen ikke å være riktig for et slikt foretak, gitt tilstanden med økonomisk og politisk forfall i Tyskland på den tiden. Flere avbrudd peker på de fem årene og tre månedene som er nødvendige for konstruksjonen av flyet, selv om en ny drivkraft ble gitt i 1933, med Hitlers makt.
Den første testflyvningen mellom Friedrichshafen og Bodensjøen finner sted den4. mars 1936og varer i tre timer og seks minutter. Om bord gir Hugo Eckener, Ernst Lehmann og Hans Von Schiller delt kommando. Hvis den andre flyvningen, neste dag, ikke gir noen spesielle bemerkninger fra den6. marser preget av en grov kontakt av luftskipet med bakken, etter et overskudd av ballast og observasjon av betydelig skade på gulvet i cockpiten. Den sjette flyturen, den23. mars 1936, godtar post og passasjerer for første gang. De fleste av dem er journalister - rundt åtti - invitert til å rapportere om forberedelsene til propagandaflukten ( Wahlfahrt ) planlagt til 26 til29. marsog forestilt seg av minister Goebbels , som i fellesskap iscenesetter Graf Zeppelin og Hindenburg på den tyske himmelen. Det tyske lovgivningsvalget i 1936 som Adolf Hitler hadde benyttet seg av, og som fulgte etter remilitariseringen av Rheinland , krevde naturligvis den største folkelige støtten og bruken av luftskip som skulle bringe i spill igjen, den allestedsnærværende patriotiske fiberen under løpet. av Zeppelins historie.
De 26. mars 1936om morgenen, den første datoen på de tre dagene viet til "folkeavstemningsflyreiser", kaptein Lehmann, ivrig etter å behage nazistene og ignorerte protestene fra Hugo Eckener - som hadde blitt persona non grata - hadde start til tross for en sterk vind. Motorene presset til det ytterste, akterenden av luftskipet traff bakken og halen, som bar hakekorset, ble skadet. Denne ulykken, uflatterende for riket, vil bli holdt hemmelig og vitnekameraene konfiskert.
Siden 2. juli 1900, lanseringsdatoen for den første zeppelin, viser den tyske befolkningen en virkelig entusiasme for luftskip. Illustrator Arthur Thiele likte å tegne gatescener i løpet av disse årene, og på en humoristisk måte viste den tyske publikums vanvidd ved synet av et luftskip: “Zeppelin kommt! »(Zeppelin kommer!). Bevisst av denne kjærligheten til den lettere enn luften, vil nazipropagandaen bruke luftskipene, LZ 127 Graf-Zeppelin , LZ 129 Hindenburg og LZ 130 Graf Zeppelin II , for å sikre propagandaen til NSDAP . Da den ble lansert i 1936 planla nazistene å male to hakekors tretti meter høye på sidene av Hindenburg . Den symbolske figuren og legenden om eposet til Graf Zeppelin , D r Hugo Eckener , fiendtlig innstilt mot nazistene, tillater vel å angre, i sin egenskap av direktør for Luftschiffbau Zeppelin , representasjonen av hakekorset på roret.
Tre dager etter den innledende flukten på LZ 129 okkuperer tyske tropper, i strid med traktatene i Versailles og Locarno , den demilitariserte regionen Rheinland-Pfalz , nær grensene til Nederland, Belgia, Luxembourg og Frankrike. Et valg og en folkeavstemning er organisert av Adolf Hitler , the29. mars 1936, for å ratifisere denne bevisste handlingen og for å avstemme forfatteren. I 4 dager tilbyr Hindenburg og Graf Zeppelin fellesflyvninger over militærparader, slipper brosjyrer, kringkaster musikk og taler gjennom høyttalere fra et radiostudio installert ombord på det nye flaggskipet med luftskip. De19. juni 1936, møter den tyske bokseren Max Schmeling og beseirer, i New York , mesteren Joe Louis , da kallenavnet "Brown Bomber". Goebbels ser på denne seieren som en illustrasjon av nazistiske raseteorier. Max Schmeling er invitert til å gå i gang, fra24. juni, ombord på Hindenburg for å bli møtt med all ære av Hitler når han kom tilbake til Tyskland.
August etter tilbød propagandaminister Goebbels 3.500 riksmarker, slik at de olympiske ringene kunne være representert på konvolutten til de to luftskipene. The Hindenburg , i sin nye drakt, ble nok en gang brukt under åpningsseremonien av 1936-OL . Sekstifem passasjerer, noen invitert av DZR, delta i denne flyturen, startet en st august til 6 h 30 , fra Frankfurt. Den Luftschiffkapitän Max Pruss styrer operasjoner i 14 timer, over en avstand på 1622 km . På 3 p.m. , etter å ha fløyet over Via Triumphalis i lang tid , luftskipet endelig nærmet Olympiastadion i Berlin , ca 250 m unna . De mange orkestrene, lommetørklærne og hattene hører det olympiske flagget, foldet ut under giganten i lufta, like før Hitlers ankomst. Ettersom tilskuere har en tendens til å se mer opp enn å heie på Führeren, sies sistnevnte å ha erklært "Hindenburg, raus" (" Hindenburg , utenfor").
Filmskaperen Veit Harlan rapporterer også i sin bok Adolf Hitlers kommentarer, holdt til side: “Jeg kommer aldri på denne maskinen. Det er en flygende kiste! Jeg vil ikke krysse havet før den dagen flyene er i stand til å gjøre det. Denne gigantiske sigaren er full av bensin fordi amerikanerne ikke vil selge oss helium. Før eller siden vil den eksplodere. […] ” . Denne tilliten til Führer gjør det mulig å understreke hvorfor LZ 129 aldri ble offisielt "døpt" som forgjengerne, som mange observatører ikke har unnlatt å huske6. mai 1937i Lakehurst og spesielt hvorfor navnet "Hitler" en tid vurdert, endelig ble erstattet av "Hindenburg" på konvolutten. Det er interessant å merke seg at Berlin-OL for første gang ble manipulert for å tildele vertslandet et politisk utbytte. Etter Lakehurst-katastrofen6. mai 1937, og spørsmålene det ikke unnlater å reise, er naziregimet raskt tilbake til kontrollen over situasjonen. Han bestemmer at alle ofrene er helter fra Nazi-Tyskland. Kistene, dekket med hakekorset, bevoktet av soldater i fulle riksuniformer, er således stilt opp i nærheten av en av kaiene i New York, før de blir repatriert.
Den første transatlantiske kryssingen sør for Hindenburg er en "spektakulær og merkelig" hendelse, med tanke på at flyet bare har 128 timer og 8 minutters testing. I alle fall vitner det om tyskernes absolutt tillit til maskinen og motorene. Start til Rio de Janeiro finner sted den31. mars 1936fra Friedrichshafen-Löwental-basen. Ved 5 h 32 , under kommando av Ernst Lehmann og tilstedeværelse på Generalmajor Friedrich Christiansen , direktør for avsin (i) - Hugo Eckener er til stede bare tilfeldig observatør - den Hindenburg tok av, tar til Brasil 37 passasjerer, så vel som 54 besetning. Det skal bemerkes at når det gjelder frakt, er det en Opel Olympia cabriolet, faktisk det 500.000. kjøretøyet bygget av det tyske merket. Den korteste ruten for å nå Atlanterhavet krever at du går gjennom Rhône-dalen og krysser Frankrike til La Rochelle . Etter å ha nektet franske myndigheter å overflyge, såret av gjenopptakelsen av Rheinland, viser dette seg å være umulig. Erstatningsruten tvunget til å passere Stuttgart, Frankfurt, Köln, den nederlandske kysten, Haag før den fløy over kanalen, unntatt britiske territorier. Da hun nærmet seg Den engelske kanal, ble Hindenburg kontaktet og fulgt i noen minutter av et kommersielt fly som kom fra Le Bourget og på vei mot Croydon nær London, til stor glede for de 10 passasjerene om bord. Under sin tur vil LZ 129 bli ønsket velkommen av suksessivt linjefartøy Oceana , som bringer tyske statsborgere fra Madeira og to britiske ødeleggere. Senere gir krysset av ekvator opphav til den tradisjonelle festen om bord, sertifikater blir delt ut til passasjerer forkledd for anledningen. De4. april 1936, Etter flyr Recife, der luftskipet flytter en mail bag, er byen Bahia nådd, deretter Santa Cruz i regionen Rio, hvor landing er effektiv på syv pm 12 .
Hvis for observatørene om bord, som Harold Dick, sendt av selskapet Goodyear, flyvningen var relativt uten overraskelser, var det samme ikke tilfelle for landingsforholdene i Santa-Cruz, en ny flyplassstruktur på gang. seksti kilometer fra Rio. Bakken er oversvømmet og de 240 mannene i bakketeamet er demotiverte og ubrukelige. Til slutt blir fortøyningsmasten gjort ubrukelig etter at hovedkabelen er skadet. Fortøyd til "vognene" blir LZ 129 ført, ikke uten vanskeligheter, til hangaren. De brasilianske myndighetene, økonomisk engasjert med tyskerne i byggingen av Santa-Cruz, bruker forsinkelsesdagen etter omgåelsen av Frankrike som påskudd til å avlyse alle offisielle seremonier. For sin del planlegger Hugo Eckener i delikatesse med nazistene en tid til å søke politisk asyl ved USAs ambassade i Rio, uten å ta steget.
Returen til Tyskland starter 6. april 1936. Tiden som kreves for fullmotortester etter å ha blitt erstattet av propagandaturene, vil flere svakheter avsløre en dårlig innkjøring av Hindenburg . Et betydelig tap av gass fra cellen nr . 3, et tilbakevendende problem med fuktighet og dårlig ventilasjon, men stort sett midlertidig motorfeil i N o 3 og 4, før den endelige adopsjonen av N o 2. Vindene varslet som voldsomme Den engelske kanalen vil de tvinge mannskapet til å be om en overflyging av Frankrike, en overflyging som raskt vil bli gitt denne gangen. Returen til Friedrichshafen er effektiv den10. april 1936kl 17 timer 37 .
Den første nord-transatlantiske kryssingen finner sted fra 6. mai 1936, etter en serie overhalinger - hovedsakelig motorer og gassceller - og mer enn syv timer med intensiv testflyging i løpet av dagen 4. mai. Under kommando av Ernst Lehmann, LZ 129 tok av 21 h 30 i Friedrichshafen, bærer 51 passasjerer og 56 mannskap til Lakehurst (NJ) . Hugo Eckener er begrenset, denne gangen, til rollen som observatør. Flyet satte kursen nordover, krysset den nederlandske kysten ved Flushing , deretter den engelske kanalen før de kom til Atlanterhavet. Nye overlevelsesenheter ble installert om bord. I tillegg til fire redningsbåter med øyeblikkelig oppblåsing, som hver er i stand til å evakuere 25 kastevarer, blir redningsvester gjort tilgjengelig for passasjerer. Mannskapet selv er utstyrt med overlevelsesutstyr.
Flyet skjedde uten større hendelser og gjorde det mulig å oppnå to store førsteprøver: Da luftskipet nærmet seg det nordamerikanske kontinentet, ble det feiret en masse om bord av far Schulte fra et improvisert alter uten å bruke lys tent for sikkerhets skyld. Litt senere sendes den sungne underholdningen som passasjerer er invitert til til USA og Canada. Bak deres mottaker hører noen stumme lyttere Lady Wilkins, kone til den australske geografen og piloten Hubert Wilkins , fremføre live "I'm in the mood for love" akkompagnert på pianoet av Franz Wagner , offisiell pianist i Blüthner- huset. -Flügel . Denne turen, som ethvert cruise , er også påskudd for prangende luksus . Blant passasjerene er franske Titaÿna , i virkeligheten vurderte Elisabeth Sauvy-Tisseyre, journalist, pilot, oppdagelsesreisende arketypen til den gutteaktige jenta. Hun ble invitert til Hindenburg etter en velvillig rapportering om Hitler. Når det passerer Nantucket-flaggskipet, reduseres flyets hastighet slik at det kan sees av så mange mennesker som mulig.
Landingen, den 9. maii 6 timer 10 , utføres normalt. Masting er vanskeligere og krever transport av kommandopod på treunderlag. De amerikanske tollerne er for anledningen bevis på mye iver, holder passasjerene i to timer og nekter å komme inn på territoriet til et aluminiumspiano, til og med beslaglegger en bukett blomster kastet fra ballongen, på grunnlag av en mulig fare for forurensning. 34 passasjerer tar American Airlines shuttle til Newark for å fortsette reisen. Endelig vil offisiell anerkjennelse komme gjennom et brev fra president Roosevelt og flere mottakelser for hele mannskapet og nærmere bestemt Hugo Eckener.
Returen til Tyskland, den 14. mai 1936, blir utført for første gang på de nye anleggene på Frankfurt-Rhein / Main flyplass . Landing er effektiv på 4 pm 41 .
I løpet av 1936 foretok LZ 129 Hindenburg 10 overfarter til USA og 7 til Brasil. Den frakter 1600 passasjerer over Atlanterhavet og har samlet 3000 timers flytid. Gjennomsnittlig flytid til USA er 59 timer og 47 timer på hjemreisen takket være den gunstige vinden. Fyllingsgraden nådde 87% på utreisen og 107% på retur, de ekstra passasjerene ble deretter innkvartert i offiserhyttene. Enkeltbilletten koster mellom 400 og 450 USD, tur-retur mellom 720 og 810 USD (eller rundt 10 000 € i dag).
I tillegg til de kommersielle transatlantiske flyvningene, utfører Hindenburg en rekke "spesielle flyreiser", motivert av nazistisk propaganda - Wahlfahrt-JO Berlin-Nürnberg Parade -, designet for rent kommersielle formål, som "Millionaire flight", eller til og med utført som tekniske tester, for eksempel forsøket å ha på seg flukt av Udet-flyet.
De 9. oktober 1936På slutten av 10 th uren til USA, felles initiativ fra DZR og Standard Oil of New Jersey, har organisert en demonstrasjon fly samling ombord LZ 129 flaggskipet i den amerikanske kapitalismen - økonomiske, industrielle, politiske - døpt “ tyveri av millionærene ”. I løpet av 10 timer gjennom flyet over New-Jersey, New York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts og Pennsylvania, er disse beslutningstakerne i stand til å sette pris på flyets kvalitet.
Forsøk på å binde et Focke-Wulf Stieglitz-fly til Hindenburg er ikke en del av et militærprosjekt som tar sikte på å transformere de store stive til flygende hangarskip , slik man opplevde med USS Akron og USS Macon . Målet her er hovedsakelig å transportere post mellom Europa og USA. Hvis et fly er i stand til å henge på luftskipet, vil det være mulig på europeisk side å ta igjen ballongen under flyging og legge forsinket post i lasterommene før Atlanterhavet. På den amerikanske siden vil muligheten bli tilbudt å bli med i flyet før ankomst til kontinentet, avgi tjenestemennene om bord for å gjennomføre innvandringsformalitetene, og raskt sende posten tilbake til New York, godt før landing. av Zeppelin.
Ess fra første verdenskrig er general Ernst Udet , nå generaldirektør for utstyr til Luftwaffe, ideell for testflygninger. For et problem med turbulens som kanskje var knyttet til tilstedeværelsen av en luke i nærheten av fortøyningstrapesen, lyktes alle forsøkene. Disse testene, som offisielt finner sted 11. og13. mars 1937, samt 27. april 1937, blir raskt forlatt og deres negative resultater blir ignorert. I følge John Duggans avhandling kan disse gjentatte støtene mot ballongens ryggrad være årsaken til strukturell utmattelse i luftskipet og den påfølgende brudd på en intern strekkabel. Ved å piske og skade en av gassballongene,6. maived siden av Lakehurst, kan denne kabelen være årsaken til den interne brannen og til slutt det totale tapet av LZ 129 Hindenburg .
Mellom idriftsettelsen den 4. mars 1936 og ulykken som ødela den 6. mai 1937, LZ 129 Hindenburg tilbakelagte omtrent 337 000 km på 63 turer .
Den lengste turen ble gjort mellom Frankfurt og Rio de Janeiro fra 21 til25. oktober 1936. Turen på 11278 km ble fullført på 111 timer og 41 minutter , med en gjennomsnittsfart på 101,8 km / t . Den raskeste ruten mellom Lakehurst og Frankfurt, 10 og11. august 1936, gjorde det mulig å tilbakelegge 6732 km på 43 t 2 min , det vil si et gjennomsnitt på 157 km / t takket være spesielt gunstig vind.
De 6. mai 1937, nærmer luftskipet Lakehurst , New Jersey , og fullfører sin første kryssing av året, i felles regi av DZR og AZT (American Zeppelin Transport Co.). Turen fant sted uten noen spesiell hendelse, men landingen ble forsinket av et tordenvær. Rundt 200 arbeidere - sjømenn og arbeidere - forbereder seg på å fortøye den. En brann brøt ut på akterenden av luftskipet, raskt drevet av hydrogen. Flyet mistet sin horisontale stabilisator og krasjet til bakken på 34 sekunder. Brannen mates med diesel fra motorene. Det var 97 personer ombord, inkludert 61 besetningsmedlemmer og 36 passasjerer . Ulykken drepte 35 mennesker, inkludert 21 besetningsmedlemmer, 1 bakkemedarbeider og 13 passasjerer . Det er den første store ulykken med et tysk luftskip siden første verdenskrig.
Restene av besetningsmedlemmene og noen få passasjerer ble repatriert videre 21. maitil Cuxhaven , hvor en offisiell seremoni er organisert. Kistene transporteres deretter med spesialtog til deres respektive bosteder. I Friedrichshafen holdes en seremoni 23. mai for begravelse av 6 besetningsmedlemmer. Andre sorgseremonier arrangeres, spesielt i Frankfurt am Main .
Ulykken skiller seg ut fra å ha blitt filmet av flere nyhetsselskaper - Pathé , Paramount , Universal og Fox Movietone - fordi ankomsten av Zeppelin til USA generelt tiltrekker seg en stor mengde nysgjerrige og journalister. Bildene av katastrofen vil bli sett over hele verden, og gjengitt i hele pressen, noe som vil ødelegge omdømmet til de store riggene som er tildelt transport. Å fly passasjerer under en slik mengde hydrogen blir da utenkelig, selv om moderne luftskip aldri har opplevd en slik ulykke, har Akron og Macon, oppblåst med helium, blitt ødelagt under flyging som følge av elementets vold.
Ankomsten, deretter ulykken til Hindenburg , kommenteres av Herbert Morrison, en radiojournalist som er til stede på stedet. Utgitt noen timer senere av radiostasjonen i Chicago WLS, og dagen etter av den nasjonale stasjonen NBC , er denne rapporten ispedd med sobsjournalist. For første gang blir en større ulykke "dekket på stedet", i sanntid, av audiovisuelle medier. Denne innspillingen, laget på sylinder, ble nylig funnet i arkivene til Library of Congress i USA og har vært gjenstand for en restaurering for å gi bedre restitusjon. Det kan høres av publikum på National Air and Space Museum .
Umiddelbart etter ulykken, 6. mai 1937, Göring , statsråd for luftfart, opprettet en undersøkelseskommisjon som utarbeidet en rapport, hvor bare en del ble publisert. For sin del opprettet USAs handelsdepartement sin egen undersøkelseskommisjon som fra21. juli 1937, publiserer en detaljert 56-siders rapport med 4 vedlegg .
I sitt sammendrag indikerer den amerikanske rapporten at et elektrisk støt sannsynligvis er opprinnelsen til brannen, men gir ikke bevis.
Den tyske rapporten er skrevet på en mer forsiktig måte, men støtter oppgaven om elektrisk støt mellom luftskipet og en av de våte fortøyningslinjene, som ble lansert på bakken. Endelig er årsaken til ulykken ubestemt.
Et utdrag fra rapporten fra den tyske undersøkelseskommisjonen sier at med mindre ulykken var forårsaket av det påståtte kriminelle angrepet, kan man bare konkludere med at en rekke uheldige forhold fører til store konsekvenser. I sistnevnte tilfelle er den mest sannsynlige rekkefølgen av hendelser:
Rent hydrogen kan ikke bli antent, slik at vi kan utlede at den første årsak til at brannen ble forårsaket av en infiltrasjon av luft og dermed oksygen som ville ha gjort det blandingen brenn (den maksimale konsentrasjon av hydrogen (H 2 ) i luft slik at antennelse av blandingen er 75%).
Flere andre hypoteser blir fremmet: en sabotasje etter bombingen av Guernica , opprustningen av Rheinland, eller intensiveringen av jødeforfølgelsen: skrifter i denne retningen akkumuleres og et av medlemmene av mannskapet, Eric Spehl, som døde under ulykken, er særlig anklaget for å ha plantet en bombe. Vi nevner også forverringen av et propellblad, uforsvarligheten til en røyker, funksjonsfeil i en ballongventil eller et angrep med en snikskytteriffel som skyter brannkuler. Det mistenkes også en kondensatoreffekt mellom to ikke-tilkoblede metallrammer, og akkumulerer en elektrisk ladning som muligens genereres av det stormfulle været på den tiden.
I 2005 ledet Greg Feith, en amerikansk ekspert fra NTSB , på initiativ fra TV- kanalen National Geographic Channel en uoffisiell etterforskning av årsakene til ulykken. Hans funn utfyller datidens offisielle rapport:
I konklusjonene av denne undersøkelsen blir det spesifisert at de oransje flammene som alle vitnene ser ikke kommer fra hydrogenet selv, hvis flamme er usynlig, men fra forbrenningen av stoffene som utgjør tankene og den ytre omslaget til 'apparatet . Harold Dick, sendt av selskapet Goodyear til Tyskland frem til fiendtlighetens utbrudd, bemerker i sin bok: “Belegget på foringsrøret på LZ 130, etterfølgeren til Hindenburg , inneholdt grafitt for å gjøre det ledende (... ) Denne forholdsregelen ville ha vært vanskelig å se for seg hvis teorien om statisk elektrisitet bare hadde utgjort et falskt argument (...) Bruken av et grafittbelegg er ikke blitt offentliggjort, og jeg tviler på at denne bruken var allment kjent på Zeppelin-etablissementer. ”. Det var derfor femten måneder etter byggingen at Hindenburg ble ødelagt. Etter ulykken vil ikke luftskipene lenger fly på hydrogen, men på helium, som ikke er brannfarlig. The Hindenburg fortsatt den største sivile fly bygget oppdatert.