De lokomotiver er jernbanevogner av lav styrke som hovedsakelig brukes til drift biler og tog konvoier. De brukes også til intern transport av mange tunge industrier og noen ganger over korte avstander for å betjene sekundærlinjer eller spesifikke grenlinjer (man snakker da om " shunt-line locomotive " ). De drives oftest av diesel , og noen ganger elektriske (spesielt i Sveits ).
SNCF kaller lokotraktorer jernbanetrekkaggregater med mindre enn 300 hestekrefter.
Flere selskaper laget eller produserte lokomotiver for hage- og sidesporarbeid. ALCO var en av pionerene innen dette feltet med sitt kanadiske datterselskap Montreal Locomotive Works . General Electric er fortsatt i denne nisje.
Et av hovedegenskapene til nordamerikanske lokomotiver er at hytta er bredere enn resten av lokomotivet, er tilbaketrukket og opptar bare en del. Det gir veldig god sikt mot konvoien foran og bak, i tillegg til at det er tryggere ved kollisjon for personellet. Du kan gå rundt resten av lokomotivet ved å bruke en gangbro. Nordamerikanske lokomotiver er generelt større enn deres europeiske kolleger på grunn av den større størrelsen på vognene som skal trekkes, og det faktum at de ikke bare brukes i rangeringsgården, men ofte for å flytte konvoien over bestemte avstander., For eksempel levering av jernbanevogner til næringer i regionen.
Disse maskinene får ofte kallenavnet "Road-Switcher" (for "Road-Maneuver").
Historisk sett begynte lokotraktorer å erstatte shuntdampmaskiner etter avstemningen i 8- timersloven , rundt 1920. Det var et spørsmål om å kunne ha en trekkaggregat på et minimumstid takket være bruken av forbrenningsmotor. Denne motoren blir ikke tilpasset lokomotiver i Europa før rundt 1950-tallet.
Noen modeller, kalt road-rail, kan løftes på dekk for manøvrering utenfor jernbanen takket være et hydraulisk system. Mindre lokomotiver bruker vekten til vognen som de er koblet til for å øke grepsmassen og få bedre trekkraft.
Seriene i bruk i 2008 på SNCF er Y 7100 , Y 7400 , Y 8000 og Y 8400 .
Industrielle lokotraktorer er ofte gammelt SNCF- utstyr , men de har noen ganger blitt bygget i store serier for denne ene gangen . Bedriftene SACM, Moyse , Fauvet Girel , Decauville , Billard , De Dietrich , Renault , CFD , er symbolske produsenter av denne typen diesel lokotraktor. Når det gjelder elektriske locotractors, som brukes i omgivelser som er følsomme, vil vi husker navnet på Milhoud , hvis produksjoner har fått tilnavnet salt bokser på grunn av sin hette fasong .
Lokomotivene har gjennomgått ommotorer (Euro2, Euro3) for å overholde nye miljøstandarder.
Lokotraktorer brukes også mye på smalsporede spor der de byttet ut dampmotorer veldig tidlig. Militæret brukte dem for eksempel under første verdenskrig for å unngå røyk som var synlige på lang avstand.
Siden 2013 har en ny serie dukket opp: Y 9000 , det er faktisk moderniseringen av Y 7100 og Y 7400 .
Selskapet Colmar Technik pund italiensk transportør Borsari Group, miseptember 2018, det mektigste jernbanelokomotivet i verden.
Denne lokotraktoren er en del av den nye “SL160E” -serien fra den italienske produsenten, veier 30 tonn og har 2 elektriske motorer på 40 kW hver. Disse motorene drives av 3 batteripakker med totalt 4200 Ah, noe som garanterer en minimum autonomi på 8 timer i kontinuerlig drift. Full opplading tar 8 timer. Den har en trekkraft på 160 kN og kan håndtere et tog på 3200 tonn.