Generelt betegner begrepet " matlov " alle lover og forskrifter som regulerer produksjon, salg, transport, prosessering og avhending av matvarer ;
Vi finner spor etter matloven siden antikken . Det har variert mye etter epoker, sivilisasjoner og stater. Siden forrige 2. verdenskrig og utviklingen av handel i verden ( globalisering ) har det vært gjenstand for harmoniseringsarbeid fra flere store regioner i verden (spesielt EU), under regi av FN ( FAO , OIE ), OECD og et referansedokument kjent som “ Codex Alimentarius ”, under press fra selskaper og markedet spesielt.
I EU , siden 2002 , gjelder det mer presist alle "lovgivningsmessige, forskriftsmessige og administrative bestemmelser som regulerer matvarer generelt og deres sikkerhet spesielt, på fellesskaps- eller nasjonalt nivå" .
Den europeiske matloven har som mål å dekke alle stadier av produksjon, prosessering og distribusjon av mat og også mat beregnet på eller gitt til matproduserende dyr.
For å "oppnå det generelle målet om et høyt nivå av beskyttelse av menneskers liv og helse , er matloven basert på risikoanalyse , bortsett fra i tilfeller der denne tilnærmingen ikke passer til omstendighetene. Eller tiltakets art" , føre var-prinsippet da å kunne mobiliseres. Denne analysen er "basert på tilgjengelig vitenskapelig bevis og utføres på en uavhengig, objektiv og gjennomsiktig måte" .
Gitt risikoen for helse-krisen og matvarekrisen , og på bakgrunn av tilbakemeldinger fra administrative spørsmål matsikkerhet mer eller mindre knyttet til matvarekriser i XX th århundre, lovgivningen omfatter vanligvis en størrelse forholdsregel å administrasjon krise og noen ganger gir (som i Europa en definisjon av kriseenheten );
I verden spiller flere store byråer eller myndigheter en viktig rolle i utviklingen, evalueringen og kontrollen av implementeringen av matlovene, inkludert spesielt: