På et hvilket som helst kjøretøy ( sykler , biler , lastebiler , lokomotiv , tog , etc.), et drivhjul refererer til et hjul som mottar kraft fra motoren eller system for å tillate kjøretøyet å bevege seg på land eller jernbane .
På en sykkel eller motorsykkel er drivhjulet alltid bakhjulet, med unntak av noen elektriske sykler som har to drivhjul. På en firhjuling kjører de to bakhjulene for vei- og sportsmodeller, men transmisjonen er integrert i bruksmodeller.
Når det gjelder sykkelen, var det KJ Winslow som hadde utviklet seg i begynnelsen av 1868, den første velocipeden med bakhjul.
I begynnelsen av 1868 utviklet Charles Dubos et sirkulært pedalsystem på en trehjulssykkel med et klassisk veivsett, bakhjul og kjetting. Charles Desnos kombinerer disse to oppfinnelsene i sin nyhet, den perfeksjonerte Vélocipède , som har en rullekjede mellom pedalene og bakhjulet.
Bakhjulene er drivhjulene; dette kan være et enkelt hjulpar opptil tre par tvillinghjul, eller enda mer på eksepsjonelle konvoier .
Åpenbart er grep et avgjørende element i overføring av kraft. Videre er kontakt med dekk eller skinnehjul avgjørende slik at all kraften kan overføres effektivt.