Sopwith Aviation Company

Sopwith Aviation Company
Sopwith Aviation Company-logo
illustrasjon av Sopwith Aviation Company
Opprettelse 1912
Forsvinning 1920
Grunnleggere Thomas sopwith
Hovedkontoret Kingston upon Thames
Aktivitet Luftfartsindustri ( i )
Effektiv 5.000

Sopwith Aviation Company var en britisk flyprodusent som designet og produserte fly hovedsakelig for Royal Flying Corps , Royal Naval Air Service under første verdenskrig og senere Royal Air Force . Den mest kjente av enhetene hun har produsert er sannsynligvis Sopwith Camel . Enhetene produsert av Sopwith ble også brukt av den franske, belgiske og amerikanske hæren.

Historisk

Selskapet ble grunnlagt i juni 1912 i Kingston upon Thames av Thomas Sopwith , en mann med lidenskap for luftfart , seiling og motorsport , da var han 24 år gammel. Lokalene til selskapets første fabrikk åpnet i desember i en nedlagt isbane . Et tidlig samarbeid med SE Saunders-verftet i East Cowes på Isle of Wight i 1913 fødte Sopwith Bat Boat , en av de første sjøflyene med et laminert Consuta- skrog som tillot drift både til sjøs og på jorden. En liten fabrikk åpnet deretter i 1914 i Woolston, Hampshire .

Under første verdenskrig produserte selskapet over 16.000 fly og ansatte 5000 mennesker. Enda flere Sopwith-fly ble produsert av entreprenører, inkludert: Fairey , Clayton og Shuttleworth, William Beardmore og Ruston Proctor.

Etter krigen forsøkte selskapet å produsere fly for det sivile markedet avledet av fly bygget under krigen, for eksempel Dove avledet fra Pup and the Swallow , en monoplanversjon av kamel , men den store mengden fly som ble frigitt fra overskudd senket prisene som gjorde denne aktiviteten ulønnsom. I 1919 jobbet selskapet med ABC motorsykler og produserte under lisens av motorsykler to-sylindret flat på 400  cm 3 . Selskapet kjøpte ABC Motors med sikte på å diversifisere aktiviteten, men uten å lykkes. Sopwith-selskapet ble avviklet i 1920 etter sammenbruddet i selskapets økonomi og sto overfor stor sannsynlighet for krigsskatt.

Da Sopwith ble avviklet, opprettet Tom Sopwith sammen med Harry Hawker , Fred Sigrist og Bill Eyre HG Hawker Engineering, forløperen til Hawker Aircraft og Hawker-Siddeley . Sopwith var president i Hawker-Siddeley til han gikk av med pensjon. Hawker og hans etterfølgere produserte mange kjente militære fly, inkludert Hart and Demon fra mellomkrigstiden , orkanen , tyfonen og stormen av andre verdenskrig og Sea Fury , Hunter og Harrier under den kalde krigen . Disse jetflyene ble produsert i de samme fabrikkene som Sopwith Snipe fra 1918.

Berømte Sopwith-fly

Opprinnelig ledet Thomas Sopwith, assistert av sin tidligere personlige mekaniker Fred Sigrist, utformingen av selskapets enheter. Etter mange mislykkede design for Royal Naval Air Service, som for eksempel tre-seters og Bat båt, Sopwith første store hit var rask og kompakt Tabloid , utforming viste for første gang påvirkning av pilot av selskapets essay , Australian Harry Hawker . En versjon utstyrt med flottører vant Schneider Cup i 1914. Landversjonen ble brukt av både Royal Naval Air Service (RNAS) og Royal Flying Corps (RFC) i begynnelsen av krigen. Utstyrt med en kraftigere thruster og flyter ble flyet Sopwith Baby som var RNASs arbeidshest for store deler av første verdenskrig.

I 1916 ble Herbert Smith sjefingeniør for Sopwith Company, og det var under hans ledelse at selskapets andre vellykkede fly under krigen ble designet, inkludert Type 9901. Dette flyet, bedre kjent som 1½ Strutter på grunn av arrangementet av avstandene til vingene, ble brukt fra 1916 av RNAS, RFC og den franske militære luftfarten, som en enkeltseter bombefly , toseter jagerfly , artilleriobservatør og treningsfly . Rett etter kom den lille og kvikke Scout-enkeltseteren, som snart ble bedre kjent som Pup på grunn av sin åpenbare forfedre med 1½ Strutter. Pup og 1½ Strutter var de første britiske trekkraftpropellerne som var utstyrt med et synkroniseringssystem som tillot maskingeværet å skyte gjennom den roterende propellen. Dette systemet ble kjent som Sopwith-Kauper-mekanismen fra navnet på designerne, men flere typer mekanismer ble brukt senere. Valpen ble brukt mye på Vestfronten av RFC og fra skip av RNAS fra høsten 1916 til forsommeren 1917, og ble ansett som et under av piloter. Den fortsatte å bli brukt som et avansert treningsfly til krigens slutt. "Pupen" (på fransk  : "valp") startet serien med Sopwith-fly med navnet på et dyr under krigen som som helhet ville bli kjent i luftfartens historie som "Flying Zoo." (I Fransk  : “Flying Zoo”).

Eksperimentelt utstyrt med tre lav- streng vinger og en kraftigere motor, Pup fødte Sopwith Triplan , som ble brukt av bare fire RNA skvadroner i løpet av året 1917, selv om dens fantastiske kamp evner er godt kjent. De ble spesielt fremhevet av Raymond Collishaw og hans berømte "  Black Flight  " (på fransk  : "black squadron") av nr. 10 Squadron RNAS. Denne skvadronen ble så kalt på grunn av den svarte identifikasjonsfargen som ble spilt av enhetene, noe som igjen førte til navnene deres som Black Maria , Black Prince , Black Death , Black Roger og Black Sheep . Virkningen av denne typen innretning var så stor at den førte til et stort antall design for eksperimentelle triplaner fra produsenter i alle land, selv om bare Fokker Triplane var vellykket.

På forsommeren 1917 kom Sopwith Camel fighter utstyrt med to maskingevær i tjeneste. Dette flyet var veldig manøvrerbart og godt bevæpnet, og mer enn 5000 eksempler ble produsert til slutten av krigen. Det skjøt flere fiender enn noen annen type britiske fly, men det var vanskelig å kontrollere det, og det førte også til at mange unge piloter døde i krasj. Den ble brukt som nattjager og ombord på fly, og ble brukt i kamp av både de belgiske og amerikanske luftstyrkene så vel som britene.

Senere kom den faste motorjegeren med fire maskingevær, Dolphin, og den roterende motoren , Snipe , i tjeneste . Snipe ble ikke lenge foran, da den bare hadde blitt produsert i lite antall da våpenhvilen kom, men William George Barker , det kanadiske esset , vant et Victoria Cross ombord på en av dem i en enkelt virvlende kamp mot en stor antall fiender.

Fram til slutten av krigen produserte selskapet Cuckoo torpedobomberen og Snipes utviklede bakkeangrepfly , Sopwith Salamander , men disse flyene kom i tjeneste for sent for kamp. Flere andre eksperimentelle prototyper ble produsert under krigen, hovedsakelig mottatt dyrenavn ( flodhest , Gnu ...) og bidro dermed til "Sopwith Zoo".

Etter krigen ble Sopwith Snipe valgt som standardfighter for det mindre Royal Air Force og forble i tjeneste til den ble erstattet på slutten av 1920 - tallet .

Liste over enheter

Merknader og referanser

  1. (no) Norman Hull , Flying Boats of the Solent: A Portrait of a Golden Age of Air Travel , Silver Link Publishing Ltd,24. juni 2002( ISBN  1-85794-161-6 )
  2. (in) "  ABC Classic Motorsykler  "
  3. "  Sopwith Pup  " , Royal Air Force Museum

Kilder