Den musikkteori er det sett av abstrakte regler som beskriver systemet musikk av en bestemt kultur.
Den verdensomspennende mengden teoretiske tekster om musikk er enorm. Hver musikkultur har sine egne former . Musikkteorier samler et sett med forestillinger om produksjon og organisering av musikalske lyder , som ikke nødvendigvis alle definerer tid, særpreg for hver lyd og forholdet mellom suksessive eller samtidige lyder på samme måte. Ifølge til vestlig musikkteori , rytme , melodi, og polyfoni primært bestemmer musikken.
De eldste kildene til musikkteori er sannsynligvis mesopotamiske: sumeriske og akkadiske tabletter fra før 1500 f.Kr. gir lister over intervaller og beskriver innstillingen av strengeinstrumenter.
I Kina beskriver inskripsjoner på stein- og bronseklokker som ble oppdaget i 1978 i graven til Marquis Yi († 433 f.Kr.) denne tidens høyde teori. Den Lüshi chunqiu , en kinesisk leksikon samlet rundt 239 f.Kr., melder den legendariske historien om Ling Lun, som sies å ha kuttet tolv bambus rør for den gule keiser, som danner den kinesiske musikalske skalaen.
I India beskriver Nāțyaśāstra , skrevet mellom 200 fvt og 200 e.Kr., intervaller ( Śrutis ), skalaer ( Gramas ), konsonanser og dissonanser, melodistrukturer ( Mūrchanās , det kan være av modus), melodiske typer ( Jātis ), instrumenter osv. .
I det gamle Hellas kan de mange musikkteoriske verk deles inn i to kategorier: på den ene siden tekniske håndbøker som beskriver musikksystemet, notasjon, skalaer, konsonanser og dissonanser, rytmer, typer komposisjoner, etc. ; og på den annen side mer filosofiske verk som indikerer hvordan musikk avslører en kosmisk orden som fører til de høyeste nivåene av kunnskap.
For arabisk musikk ble de første teoretikerne inspirert av grekerne og beskrev, fra begynnelsen av 800-tallet e.Kr., konstitusjonen av musikalske skalaer fra strengene. Disse er spesielt Al-Kindi , Al-Fârâbî , Avicenna og Ṣafī al-Dīn al-Urmawī , som også refererer til moduser .
Mest musikk i verden har ikke en skriftlig teori. De er frukten av en muntlig tradisjon. Etablering av teorien deres, basert på undervisningen fra deres musikkmestere, er et av målene med etnomusikologi .
Lært musikk, som påkaller en enorm mengde teknisk kunnskap, har ofte dannet sin teori fra å skrive .
Teoriene deres blir ofte kodifisert som et sett med regler ment å støtte undervisningen i musikalsk praksis . De grunnleggende begrepene i en musikalsk kultur forblir imidlertid generelt implisitte, og dukker bare opp ved sammenligning.
Den vestlige musikken som moderne vitenskapelig vurderer musikk som et objekt. Det favoriserer den musikalske komposisjonen , som fikser karakterene som anses som viktigste for hvert av forekomsten av dette objektet, rytmen , melodien , harmonien . Komponistene er veldefinerte. Utdanningsbøker definerer ofte eksplisitt disse ideologiske basene . Undervisning styrker, gjennom rekkefølgen for læring, dens hierarkier av verdier. Vi kan skille undervisningen i musikkteori - det vil si generell musikalsk utdannelse der begrepet høyde har en overveiende plass - kontrapunkt , orkestrering , komposisjon , etc.
Den indiske musikkvitenskapen genererte et stort antall teoretiske avhandlinger. For henne er musikk definert som et samspill mellom musikere, og muligens mellom musikere og dansere, unntatt skriving av partiturer. Musikere må mestre reglene og kodene, men velge den melodiske og rytmiske orienteringen blant mulighetene som disse kodene åpner for.
Kinesisk , arabisk , persisk , japansk vitenskapelig musikk , etc. De har også teorier, alle formulert på en definisjon av musikk, enten som et konstruert lydobjekt, eller som et samspill mellom musikere, mellom musikere og dansere, eller mellom musikere og kosmos, eller på noen annen måte.