Den Nordsjøen Mine Dam , også kjent som Nord-Barrage, var et stort minefelt forankret øst for Orknøyene til Norge av den amerikanske marinen (assistert av Royal Navy ) under første verdenskrig . Målet var å begrense bevegelsen av tyske ubåter fra basene i Tyskland til de atlanterhavsfeltene som forsynte de britiske øyer . De cons-Admiral Lewis Clinton-Baker (i) , sjefen for minelaying kraft Royal Navy på den tiden, beskrev demningen som "største legging gruver i historien av verden"; men større felt med flere miner ble lagt under andre verdenskrig .
Ideen om et gruvefelt i Nordsjøen ble først foreslått sommeren 1916 av admiral Reginald Bacon (i) og ble godkjent på den allierte marinekonferansen 5. september 1917. Royal Navy - og spesielt admiral Beatty , den gang kommandør- in-Chief of the Grand Fleet - var skeptisk til operasjonens gyldighet og mente ikke at den enorme logistikk- og produksjonsinnsatsen som var nødvendig var berettiget. Et gruvefelt i Nordsjøen ville kreve at vannet ble utvunnet til en dybde på 270 meter (900 fot) mens det ikke var satt opp noe minefelt til sjøs mer enn 91 meter fra dybden til da. Det ble anslått at gruvefeltet i Nordsjøen ville kreve 400 000 konvensjonelle forankrede miner. En "antennegruve" som ble utviklet i juli 1917, var effektiv opp til den antatte maksimale ubåtdybden på 61 m (200 fot); og 100.000 av disse nye Mk 6-gruvene ville være tilstrekkelig til å danne gruvespenningen i Nordsjøen.
Den USA var enda mer begeistret for operasjonen som tap av transatlantiske konvoiene var en stor innenlandsk bekymring og denne planen tillot dem å spille en aktiv rolle i kampen, mens bringe å bære deres industrielle makt og ved å risikere et minimum av amerikansk bor. Den assisterende av marinen Franklin D. Roosevelt kalt direkte på president Woodrow Wilson til å overvinne motstand mot prosjektet av viseadmiral William Sims , som bød alle amerikanske marinestyrker i Europa. Den amerikanske marinen bestilte Mk 6-gruvene i oktober 1917, 24 000 000 m stålkabel som var nødvendig for å fortøye gruvene til havbunnen. Kontrakten på 40 millioner dollar ble delt mellom 140 produsenter og mer enn 400 underleverandører. Alle mine komponenter bortsett fra tauverk, eksplosiver og detonerende kretser ble produsert av bilprodusenter i Detroit . Åtte sivile dampbåter ble omgjort til utleggere; og 24 frakteskip, som seilte to eller tre turer i uken, var nødvendig for å transportere gruvedeler til monteringssentre i Skottland.
Målet var å forhindre at ubåter opererer i Nord- Atlanteren og angripe transatlantisk trafikk. En lignende sperring hadde allerede blitt plassert over den engelske kanalen , som hadde avledet ubåtene nord rundt Skottland . Hensikten med gruvespenningen i Nordsjøen var å stenge denne alternative ruten, og også å gjøre det vanskelig å forsyne Uboote.
Mk 6-gruven var en stålkule med en diameter på 86 cm (34 tommer) inneholdende et flotasjonskammer og 140 kg ( 300 pund) TNT . Hver gruve besto av to halvkuler av stål sveiset sammen. En eksplosiv ladning av Toxyl, en blanding av 60% trinitro xylen (TNX) med 40% TNT, ble støpt i den nedre halvkule. Toxyl ble brukt fordi den amerikanske hæren kontrollerte amerikansk produksjon av TNT og ikke leverte tilstrekkelige mengder for sjøgruven.
For transport hvilte gruven på toppen av en stålanker (padde) på omtrent 76 cm (30 tommer) kvadrat og hadde hjul som gjorde at monteringen kunne flyttes av et skinnesystem ombord på minelagerne. Gruven ble festet til sin 360 kg (800 lb) ankerboks med en fortøyningskabel viklet på en spole. Dybden på gruven under vannoverflaten ble kontrollert ved å la fortøyningskabelen av stål slappe av fra spolen, ettersom gruven ble frigjort fra minelaget, til en sensor hengt under ankeret ikke berørte bunnen. Sensoren låste rullen på kabelen slik at det ankerstativet som falt, trakk den flytende gruven under overflaten, og flottøren satte antennen over gruven. Hver gruve hadde to hydrostatiske sikkerhetsinnretninger som var ment å nøytralisere den hvis den ble løsrevet fra fortøyningskabelen og kom til overflaten. Den første var en åpen bryter i detonasjonskretsen som ble lukket av hydrostatisk trykk. Den andre var en fjær som flyttet detonatoren bort fra den eksplosive ladningen da den ikke lenger ble komprimert av hydrostatisk trykk. Gruver ble designet for å være inaktive på dybder mindre enn 7,6 m (25 fot).
Hver gruve inneholdt et tørt cellebatteri med en elektrisk detonerende krets som kunne aktiveres av en av fem raketter parallelt. Fire av disse rakettene var de tradisjonelle hornene på gruveens øvre halvkule. Hvert horn inneholdt en glasspære fylt med elektrolytt som lukket en åpen krets hvis den ble ødelagt av bøyningen av det myke metallhornet. Den femte og nye raketten var en kobbertrådantenne, med en flottør som var ment å distribuere den over gruven. Den stål skrog av et skip berøre kobber antennen vil danne et elektrisk batteri , og sjøvannet vil virke som en elektrolytt lukke kretsen med en isolert kobberplate på overflaten av gruven for å aktivere en detonerende relé. Inne i gruven. Reléets følsomhet ble opprinnelig satt til å lukke detonasjonskretsen mellom 25 og 40 milli volt . Den Office of artilleri senere økt sin følsomhet til mellom 10 og 25 millivolt, men det ble senere justert på nytt basert på erfaring i feltet.
For sikkerhet under oppsett (forankring) hadde hver gruve fem separate fjærbelastede sikkerhetsbrytere i detonasjonskretsen, holdt åpne av saltpellets som det tok omtrent 20 minutter å løse seg opp i sjøvann etterpå. Batterilevetiden for detonantkretsen ble anslått å være tilstrekkelig til å holde den aktiv i mer enn to år.
Gruvedammen var en barriere på 370 km (200 nautiske mil; 230 miles) lang og 24 km (13 nautiske mil; 15 miles) til 56 km (30 nautiske mil; 35 miles) bred. Den ble delt inn i en sone B, utenfor østkysten av Orknøyene , en sone C, nær norskekysten mellom Utsira og Bergen , og en sone A, sentral, den lengste, som forbinder de to kystsonene mellom 0 ° 50 'vest og 3 ° 10 'øst. Royal Navy la gruver i område B og C mens US Navy minet Area A. Royal Navy etterlot en 16 km (8,7 nautisk mil; 10 mil) kanal åpen for sjøfart ved siden av Orkney, og det ble ikke lagt noen miner i norsk territorialfarvann .
Den amerikanske gruvestyrken i Nordsjøen ble befalt av admiral mot Joseph Strauss (in) ombord på flaggskipet til Atlanterhavsflåten, USS Black Hawk (in) . Strauss var en artillerispesialist og hadde vært sjef for Artillerikontoret fra 1913 til 1916. Den første skvadronen med gruvedrift under ledelse av kaptein Reginald R. Belknap (i) møttes i Inverness , Skottland i juni 1918. I løpet av neste år i fem måneder la disse skipene 56 571 av de 70 177 gruvene som ble lagt for å danne gruvespenningen i Nordsjøen.
Bare de to minste av de åtte linjene som ble omgjort til å legge demningen, ble fortsatt satt i drift for konvensjonelle gruvelegging. USS Shawmut, vist på bildet som legger gruver fra Nordsjødammen, ble senket 23 år senere i angrepet på Pearl Harbor etter å ha blitt omdøpt til Oglala.
Minesperren besto av 18 rader med miner arrangert i øst-vest retning. Ti rader med gruver ble lagt på en dybde på 24 m (80 fot) for å bli utløst av bygninger som beveger seg på overflaten. Senkede ubåter ble målrettet av fire rader med gruver 49 m (160 fot) dype og fire andre linjer nedsenket 73 m (240 fot). Fra Utsira, som ligger litt nord for Orkney, skråner innrammingen av minefeltene til sentral sone A i øst-nordøst retning fra Orkney. Der det er mulig, lengdegrad ble bestemt fra en kalibrert kabel strukket i nærheten av en av fjell og avvikles fra en 230 km (140 mil) lang spiral av pianotråd anordnet ombord i en kryss som veiledet fortøynings konvoi. Den breddegrad ble kontrollert fra stigende solen når værforholdene tillater det.
Dammen krevde flere oppdrag, kalt "ekskursjoner", for å legge parallelle rader med miner i Nordsjøen mellom Norge og Orkney. Squadron mining n o 1 (Mine Squadron One) utførte 13 attraksjoner to dager etter legging. Den la parallelle rader med miner mens de seilte i kolonner 460 meter fra hverandre, den siste båten i hver kolonne droppet en gruve hver 91 meter (100 yards). Da et minelag hadde brukt opp lageret av miner, gled et annet minelag i kolonnen til siste posisjon for å fortsette gruvesekvensen. Minelagere ble innledet av Royal Navy- ødeleggerne som ryddet gruver og jaget fiendens ubåter. En beskyttelsesstyrke, bestående av skvadroner med kryssere med slagskip fra Royal Navy, manøvrerte i nærheten for å forsvare ankerformasjonen, men ingen tyske krigsskip på overflaten forsøkte å engasjere dem. Midlertidige bøyer ble løslatt for å markere stoppestedet for et gruveoppdrag for å unngå å etterlate et gap med starten på neste "ekskursjon". Disse bøyene var potensielt utsatt for å bli fordrevet av stormer eller fiendens handlinger.
Tre til fem prosent av nye gruver i Nordsjøen eksploderte så snart de var bevæpnet (oppløste saltpellets). De hydrofoner oppdaget tidlig detonasjoner for en uke etter deres fukting. Disse for tidlige detonasjonene ble opprinnelig tilskrevet aktivering av hornrakettens detonasjonskretser av sjøvann som siver inn i gruvene, og avstanden mellom gruvene ble økt fra 76 m (250 fot) under det første fortøyningsoppdraget på 91 m (300 fot) under påfølgende oppdrag for å minimere skade på en gruve forårsaket av eksplosjonen i en nærliggende gruve. Omtrent en prosent av gruvene som ble utplassert under det første oppdraget, løsnet fra fortøyningene og strandet i Norge i løpet av en måned. Gruver som ble utplassert i løpet av de siste elleve oppdragene, hadde fjærer installert på festelinjen til fortøyningslinjen for å dempe kreftene som ble utøvd av bølger under storm. For tidlig detonasjon økte med 14% for det fjerde fortøyningsoppdraget, fordi noen gruver hadde blitt satt sammen med de mer følsomme innstillingene for antennerakettrelé av Office of Artillery. Det femte fortøyningsoppdraget ble avbrutt da 19% av gruvene eksploderte for tidlig. USS San Francisco identifiserte følsomheten til et stafett som en viktig årsak til for tidlig detonasjon under en sammenlignende feltprøve 12. august. Etterfølgende undersøkelser avdekket avleiringer av kobbersulfat forårsaket av korrosjon av antennen, noe som skapte en svak elektrisk strøm som økte sannsynligheten for aktivering av reléet under akselerasjon på grunn av sjokkbølger når gruver i nærheten eksploderte. De for tidlige sprengningene falt til et nivå mellom fire og seks prosent da følsomheten ble justert til et nivå på 30 til 45 millivolt for miner som ble lagt i de siste fem fortøyningene.
Forsyningsproblemer og tekniske problemer forårsaket forsinkelser. Ytterligere gruveleggingsoperasjoner som var planlagt for å fullføre sperren, ble kansellert da det ble erkjent at den nærmeste slutten av fiendtlighetene nærmet seg. Den trettende ankerutflukten fant sted 26. oktober 1918. Utformingen av minefeltet medførte at det i teorien var en sjanse på 66% for at en ubåt på overflaten ville utløse en gruve og en 33% sjanse for en ubåt. Basert på antall faktiske miner som ble observert mens du ryddet demningen, ble de faktiske oddsene vurdert på nytt for å være nærmere 20% for en ubåt på overflaten og 10% for en ubåt under vann. Ettersom de siste gruvene ble lagt bare noen få dager før slutten av første verdenskrig, er det umulig å vurdere suksessen til demningen. Noen hevder at gruvefeltet var en viktig årsak til den nedre moral av den keiserlige tyske marinen i løpet av de siste månedene av krigen, mens andre antyder at Tyskland lett feide sikre kanaler over den enorme og ubevokste minefeltet.
Offisiell statistikk på tyske ubåter tapt, samlet de 1 st mars 1919 mennesker kreditert minefelt i Nordsjøen fra den sikre undergang av fire ubåter, den sannsynlige ødeleggelse av to andre, og mulig ødeleggelse av to andre.
Åtte andre skip er kjent for å ha blitt skadet av gruvene, og noe Admiralitetspersonell spekulerte i at gruvefeltet kunne være ansvarlig for tapet av fem fiendtlige ubåter som forsvant uten forklaring.
USAs deltakelse i gruveinnsatsen ble overvåket av admiral Strauss ombord vedlikeholdsskipet Blackhawk som han hadde befalt gruvelegging fra. Slepebåt Patapsco (in) og Patuxent (in) slepte sémaques-treet Red Rose og Red Fern Admiralty for å lede den første rengjøringstesten i desember. Gruvklaring ble oppnådd ved å suspendere en sagtannkabel mellom to båter som seilte parallelt. Når den holdes under overflaten av enheter som kalles "stempel", kan kabelen hekte linjer fra flytende gruver over padden. Hvis den takkede ledningen skilt gruven fra tauet, ville gruven overflate og bli ødelagt av kanonskudd. Semestrene ryddet og ødela seks gruver før vinteren, stoppet arbeidet til sjøs. Vinteren ble brukt på å teste et elektrisk beskyttelsesapparat for å redusere risikoen for å treffe mineantenner med skip med stålskrog. Patapsco og Patuxent testet beskyttelsessystemet ved å rydde 39 gruver i mars. Den minerydding kraft til Royal Navy fartøy impliqua 421 opereres av 600 offiserer og 15.000 menn i en st april til 30 november 1919.
Tolv minesveipere i klassen Lapwing og 18 ubåtjegere var tilgjengelig for den rutinemessige første passeringen av amerikanske minesveipere 29. april 1919. Det første to-dagers passet ryddet 221 gruver, ba Strauss om flere skip i håp om å fjerne demningen om sommeren . Tjue trålere Admiralty med amerikanske mannskaper, ytterligere 16 mudgere Lapwing-klassen og et annet reparasjonsskip Panther (in) var under hans kommando. The Panther var ansvarlig for å støtte trålerne William Ashton , Thomas Blackhorne , Thomas Buckley , Richard Bulkeley , George Burton , Pat Caharty , William Caldwell , George Clarke , John Clay , George Cochrane , John Collin , William Darnold , Sam Duffy , John Dunkin , John Fitzgerald , John Graham , Thomas Graham , Thomas Henrix , William Johnson , Thomas Laundry og SC- 37 (en) , 38 (en) , 40 (en) , 44 (en) , 45 , 46 , 47 , 48 (in) , 95 , 110 , 164 , 178 , 181 , 182 , 206 , 207 , 208 , 254 , 256 , 259 , 272 , 329 , 354 og 356 . The Blackhawk gir den med vedlikehold av store skip som opererer i seks divisjoner.
Vanskeligheter med rengjøringsprosedyren oppstod fra at tauene ble viklet inn i stempelene festet til kablene. Kabelhåndteringsenheten gikk ofte tapt hvis gruven eksploderte og kuttet kablene. Omtrent en tredjedel av skipene ble skadet av eksplosjonen av miner. To menn ble drept i separate hendelser da de forsøkte å laste ombord gruver for å rydde viklede dykkere. Det ble antatt at de hydrostatiske sikkerhetsinnretningene til Mk 6-gruver ville minimere risikoen ved denne prosedyren, men tapet av dykkere økte da upåliteligheten til disse sikkerhetsinnretningene ble anerkjent. Konsekvensene av minerydding, initiert av ødeleggelsen av en gruve, kan føre til at en uoppdaget gruve sprenges nær en av gruvedriftene og var en annen kilde til skade. En del av denne klaringen ble tilskrevet akselerasjonen av nedbrytningen av antennerakettrelérammen eller infiltrasjonen av sjøvann i skadede miner i stedet for den normale detonasjonen av eksplosivene. Minesveipere var noen ganger i stand til å fortsette demining kontinuerlig, men trålere var mindre holdbare. Syv menn druknet da Richard Bulkeley ble senket av en gruveksprengning 12. juli. Strauss avsluttet bruken av trålerne som et minerydningsfartøy, men holdt seks for å transportere reserve dykkere til minesveipere da kablene ble ødelagt av eksplosjonen av miner. De resterende 13 trålerne kom tilbake til Admiralitetet. De mest skadede skipene ble reparert, men SC-38 ble erklært utenfor reparasjon. Tre andre menn i minerydningsstyrken ble drept i personlige ulykker før Strauss erklærte demningen ryddet 30. september 1919. Deminererne fant bare omtrent 25-30% av gruvene som ble lagt et år tidligere; de antok at de andre enten hadde sett tauet sitt knekke, eller hadde sunket til bunns, eller hadde blitt ødelagt av for tidlig eksplosjoner. Strauss ble gjort til en ridderkommandant av St. Michael og St. George-ordenen for sin innsats; men tvil om effektiviteten av minerydding innsats vedvarte helt til XXI th århundre.
Da 1919 nærmet seg slutten, tvunget begynnelsen av vinteren den systematiske klaringen til flytende taugruver til å bli suspendert, men Royal Navy gjenopptok klareringsoperasjoner våren etter, fortsatte å rydde fiskeplasser og opprettholdt en ødelegger på patrulje for å jakte på driv gruver. Tapet på sivile skip forårsaket av gruver i Nordsjøen fortsatte; opprinnelsen til gruven, i disse tilfellene, var ofte vanskelig å fastslå. I oktober 1919 druknet rundt 20 besetningsmedlemmer da den svenske dampbåten Hollander sank i løpet av få minutter etter å ha truffet en gruve; duken Kerwood traff en mine og sank 1 st desember samme år.