Basil Lecapene , med kallenavnet "Basil Bird" (Βασίλειος ό Πετεινός) (døde rundt 986 ), var en evnukk , parakimomene og administrator av bysantinske riket mellom 945 og 985 .
Ulovlig sønn av keiseren Roman I St. Lecapenus og en russiskfødt tjener. Den nøyaktige fødselsdatoen er ukjent, Oxford Dictionary of Byzantium antyder at det er rundt 925, mens den nederlandske historikeren WG Brokaar anslår at den er mellom 910 og 915. De bysantinske kronikerne John Skylitzes , John Zonaras eller Georges Cédrène bekrefter at han ble kastrert da han var voksen etter avsetningen av faren i 944. Imidlertid rapporterer Michel Psellos at dette skjedde med ham i barndommen, en avhandling støttet av moderne historikere som Brokaar eller Ringrose, fordi kastrasjoner hos voksne er ganske sjeldne og betraktet som farlige.
Hans rolle under farens regjeringstid er ukjent. Han fremstår først som et protovestiary (chamberlan) av Constantine VII, den legitime keiseren av det makedonske dynastiet . Det er imidlertid vanskelig å vite hvem som utnevnte ham til denne stillingen mellom faren eller Konstantin VII etter farens fall. Historikeren Théophane Continué rapporterer at Basil er en lojal tjener for Konstantin VII og at han har nære relasjoner med Konstantins kone, Hélène Lécapène , som også er hans halvsøster. Etter vitnesbyrdet til Romain Lécapène iDesember 944, Støtter Basil Constantine VII når han gjenvinner makten på bekostning av Étienne Lécapène og Constantin Lécapène , som prøvde å gripe den. For dette blir han belønnet med titler og viktige posisjoner. På selene og på inskripsjonene som er dedikert til ham, vises følgende titler: basilikos , patrice , paradynasteuon of the Senate (sannsynligvis en kombinasjon av titlene paradynasteuon og protos (den første av Senatet)) samt megas baioulos (flott preceptor) av sønnen til Constantine . Rundt 947-948 ble den hevet fra rang av protovestiaritt til parakoimomene .
I 958 ledet han tropper i øst for å støtte Jean Tzimiskès i sin kampanje mot araberne . Bysantinerne raider Samosate og påfører nødhjelpen et tungt nederlag ledet av Ali Sayf al-Dawla , Hamdanid- emiren i Aleppo . De tar et stort antall fanger, inkludert slektninger til Emir. Som en belønning har Basil privilegiet å bli feiret under en triumf på Hippodromen i Konstantinopel , hvor fangene paraderer foran befolkningen i den bysantinske hovedstaden. Basil Lecapene er også motstander av patriarken Polyeucte og søker å vende keiseren mot ham, uten å lykkes. I følge tilgjengelige kilder kommer denne fiendskapet fra Polyeucte sin kritikk av grådigheten til Lecapene og deres foreldre. Han forblir ved Konstantin VIIs side til sin død og er en av dem som omslutter kroppen hans i hans skjort.
I løpet av trontiltredelsen avskjediger Romain II ham til fordel for Joseph Bringas , som innehar stillingene paradynasteuon , protos og parakoimomene . En stor rivalisering begynner da mellom de to mennene. Basil holdt seg borte under Romains regjeringstid, men ved sistnevntes død, i begynnelsen av året 963, var sønnene Basile II og Konstantin VIII veldig unge. Som et resultat bryter en maktkamp ut. Basile Lécapène gikk sammen med general Nicéphore Phocas mot Bringas. Han bevæpnet sine støttespillere, nummerert 3000 ifølge noen kilder, og sammen med befolkningen i hovedstaden angrep han Bringas og hans menn for å innta byen og dens havner. Bringas finner tilflukt i Hagia Sophia , mens Basil mobiliserer de keiserlige dronene og andre fartøy for å sende dem til Chrysopolis , hvor Phocas venter med hæren sin. Denne kommer inn i byen og blir kronet til keiser, som verge for de unge sønnene til Romain II. Som en belønning for sin rolle under opprøret, gjenoppretter Basil sitt gamle innlegg av parakoimomene og blir hevet til den nye rang av proèdre ( proedros tes Synkletou , president for senatet). Dette gir opphav til en spesiell seremoni, beskrevet i De Ceremoniis og muligens skrevet eller redigert av Basil selv.
Den nøyaktige rollen Basil spilte under Nicephorus Phocas er usikker. Teksten skrevet av Liutprand fra Cremona under besøket i 968 beskriver ham som en av de høyeste tjenestemennene i den bysantinske domstolen. Imidlertid er regimets andre mann virkelig Léon Phocas den yngre , den yngre broren til Nicephore. Selv om Basil ikke deltok i attentatet på Phocas av Tzimiskès iDesember 969, feignende sykdom, lærer han raskt og gir uttrykk for sin fulle støtte til Tzimiskès 'oppstigning til tronen. Rett før sendte han mennene sine inn i byen for å forhindre at befolkningen opprørte og plyndret. I følge historikeren Leon diakonen er Basil en nær venn av Tzimiskès; imidlertid er det ganske mulig at støtten til Basil kommer fra hans vilje til å beskytte hans posisjon og rettighetene til nevøene Basil II og Konstantin VIII fordi fortsettelsen av Phocas-regjeringen kunne ha ført til at Leon Phocas kom til makten.
Basil hjelper den nye keiseren å kvitte seg med Phocas 'støttespillere så vel som foreldrene hans. Han hjelper også enken til Romain II og Phocas, Theophano, til å gå av med pensjon og råder Tzimiskès til å gifte seg med Theodora, en datter av Konstantin VII, for å befeste sin stilling. Under Tzimiskès spilte Basil en stor rolle i styringen av imperiet, spesielt i skattesaker, mens Tzimiskès fokuserte mer spesielt på utenrikspolitikk og militære kampanjer. Basil selv deltok i den store kampanjen mot Rus ' i Bulgaria i 971, i spissen for reserve- og forsyningsstyrkene.
I løpet av denne perioden samlet Basil en enorm formue, inkludert eiendommer i de nylig erobrede regionene sørøst i Anatolia . Leo diakonen nevner lokalitetene Longias og Drize mens Skylitzès rapporterer at han eier regionen mellom Anazarbe og Podandos . Disse rikdommene er årsaken til bruddet mellom basilikum og Tzimiskès. Ifølge kildene var det da han kom tilbake fra kampanjen i Syria i 974 at keiseren la merke til omfanget av eiendommene til Basil Lécapène og bestemte seg for å handle mot ham. Basil lærte om dette, og bestemmer seg for å forgifte Tzimiskès, selv om kildene er forskjellige om hvordan og når. Moderne historikere tviler på denne oppgaven. I følge Kathryn Ringrose mente " datidens historikere at eunuger, som kvinner, sjelden kjempet som hederlige menn og foretrakk å bruke gift eller andre uaktuelle midler . " For sin del, Oxford Dictionary of Byzantium nevner rykter om at Tzimiskes ble forgiftet av Basil de Nothos. Alt som er sikkert er at Tzimiskes ble syk under sin kampanje og døde i Konstantinopel kort tid etter hans død.
Basil Lécapène forble i sitt verv i begynnelsen av Basil IIs styre, men i 985 beskyldte den unge keiseren, som selv ønsket å utøve regjeringen etter å ha gjennomgått regentens veiledning i tretten år, ham for sympati med opprøret Bardas Phocas og fyrer ham. Alle hans landområder og eiendeler blir konfiskert, og alle lover som er gitt under hans administrasjon blir erklært ugyldige. Basile Lécapène selv ble forvist og døde kort tid etter.
Hans enorme rikdom gjorde det mulig for Basil å bli, ifølge Oxford Dictionary of Byzantium , "en av de mest sjenerøse beskyttere av Byzantium" . Flere kunstverk han bestilte har overlevd, inkludert en relikvie i Camaldoli i Italia , en gul paten i jaspis samt en kalk i Markuskirken i Venezia og stauroteket i Limbourg-sur-la-Lahn. Ved St. George's Katedral i Limburg , Tyskland . Tre bestilte manuskripter har også overlevd, alle skrevet på pergament av meget god kvalitet: en samling av Taktika , inkludert hans egen avhandling om marinekrigføring, holdt i Ambrosian Library i Milano ; homiliene til John Chrysostomos ved klosteret Dionysius av Athos-fjellet og et evangelium med Paulus-brev holdt i St. Petersburg .