Begrepet sosial klasse betegner i sin videste forstand en stor sosial gruppe (som skiller den fra enkle yrker) fanget i et de facto og ikke de jure sosialt hierarki (som skiller den fra ordrer og kaster ).
Hvis det utgjør en sentral del av den marxistiske kritikken av kapitalismen , er den ikke spesifikk for den: denne forestillingen er en del av det nåværende sosiologiske leksikonet .
Konseptet "klassekamp" dukker opp blant borgerlige liberale historikere som Francois Guizot , Augustin Thierry eller Adolphe Thiers på XIX - tallet . Karl Marx innoverer ved å sosialisere begrepet sosial klasse, i forhold til en definisjon av "blod" (blått blod fra adelen), det vil si ved å stille det som definert som historisk i produksjonsforhold. Bestemt og politisk mobilisering for objektivt eller subjektivt delte interesser. Langt etter ham fokuserer debatten fortsatt på arten av forholdet mellom sosiale klasser, på kriteriet for deres differensiering, og på selve konseptets relevans med tanke på de sosiologiske transformasjonene som industrielle og postindustrielle samfunn opplever.
Ifølge Marcel Conche , Montaigne i sin nylesning av Epikur , "naturlige tilstand" forskjellene i sosiale klasser.
Christophe Bardyn bemerker at Montaigne tar hensyn til sosiale klasseforskjeller i sine forslag mot urettferdig fordeling av skatter.
Karl Marx fremhevet i sine analyser av det industrialiserte samfunnet eksistensen av sosiale klasser, grupper av individer som delte felles interesser. Antallet av disse sosiale klassene var ikke strengt definert. Det avhenger av verkene hans og tidspunktet for skrivingen. Antallet som ble vurdert varierte fra tre til syv. I sitt arbeid Les Luttes de classes en France definerte han syv sosiale klasser:
Men Marx anså alltid at de to viktigste klassene var proletariatet og det kapitalistiske borgerskapet (eier av produksjonsmidlene), som er de to antagonistiske polene, aktørene i klassekampen i det industrialiserte samfunnet. Han skiller klassen per se (knyttet til en objektiv organisasjon) og klassen for seg selv (knyttet til kollektiv bevissthet). Hans oppfatning av samfunnet ble inspirert av studiet av historie i henhold til en bestemt metode: den materialistiske oppfatningen av historien . Disse forholdene til dominans / underkastelse krysser tidene takket være overføring av sosial posisjon ved arv. I strukturell interaksjonisme blir en sosial klasse sett på som "en klasse av ekvivalens , en struktur for en sosial relasjon " . For eksempel definerer forholdet "å være en del av den sosio-profesjonelle kategorien av arbeidere" den sosiale klassen av arbeidere som et av elementene i kvotienten til befolkningen (alle individer) av den sosiale relasjonen (med samme sosio-profesjonelle kategori ). profesjonell).
Filosofen Louis Althusser vil utdype Marx-ideen med tanke på at sosial dannelse genererer en strukturell invariant som overbestemmer den av det faktum at den som et begrepshierarki gir definisjonen og rekkefølgen på begreper (som betegner en strukturalist). tilnærming til begrepet sosial klasse). Han antydet imidlertid at medlemmer av overklassen nødvendigvis var intellektuelt overlegne.
For Jean Jaurès , som følger Marx på dette punktet, deler det kapitalistiske systemet, systemet for privat eierskap av produksjonsmidlene, menn i to kategorier, deler interessene i to store grupper, nødvendigvis og voldsomt imot. Det er på den ene siden de som eier produksjonsmidlene og som dermed kan legge loven for andre, men det er på den andre siden de som bare har sin arbeidskraft og bare kan bruke det ved hjelp av produksjonsmidler som eies nettopp av kapitalistklassen, er etter denne kapitalistklassens skjønn. Mellom de to klassene, mellom de to interessegruppene, er det en uopphørlig kamp for den ansatte, som ønsker å heve lønnen og for kapitalisten som ønsker å redusere den; av den ansatte som ønsker å hevde sin frihet og av kapitalisten som ønsker å holde ham i avhengighet ”.
For Nicos Poulantzas fortsetter staten disse sosiale strukturene ved at den herskende klassen fremmer den herskende klassens interesser . Staten er da den materielle kondensasjonen av maktbalansen mellom klassene.
Joseph Schumpeter mener at sosial klasse oppstår fra funksjonen som utøves (vi finner allerede denne ideen i Platon som et sosialt ideal).
Selve eksistensen av sosiale klasser blir også noen ganger bestridt, med den begrunnelsen at en sosial klasse vil kreve at klassebevissthet defineres.
For Max Weber er klasser av en økonomisk orden, det vil si en funksjon av fordelingsmåten for inntekt og formue, men også av en sosial orden (en funksjon av prestisje), og av en politisk orden (en funksjon av staten kontrollmodus).
For Maurice Halbwachs er sosiale klasser ikke automatisk antagonistiske, men danner konsentriske sirkler i henhold til hans bålteori ved dominans av en ortodoks kulturell modell. Utdannelse, rikdom og integreringsnivå danner konsentriske sirkler som genererer klasser som ikke automatisk innebærer divergerende interesser.
For Vilfredo Pareto er sosiale klasser født fra enkeltpersoner og regjeringseliter ved makten. Så all makt innebærer denne antagonistiske separasjonen . Imidlertid mener han at gruppene er heterogene, spesielt fordi individene holder seg til forskjellige verdier, og at de er evolusjonære: elite endrer seg, så vel som grensene for denne antagonistiske separasjonen.
For Ralf Gustav Dahrendorf oppstår ikke sosiale klasser automatisk fra åpne antagonistiske forhold. Interessekonflikter genererer et stort mangfold av sosiale klasser. Nivået på sosial mobilitet som resulterer i handlefrihet gjør tradisjonelle sosiale klasser mer diffuse og mangfoldige. Rase- og religiøse konflikter kan også generere sosiale endringer. Det starter fra prinsippene om eksogene endringer i historien og mulige reforhandlinger i samfunnet.
Henri Mendras beskriver samfunnet som en "snurrende topp" som består av "konstellasjoner": flertallet av befolkningen samler seg til en "populær konstellasjon" (50% av befolkningen) og en "sentral konstellasjon" (25%), som utgjør, med de uavhengige (15%), "magen" til toppen; under og over utgjør "fattigdom" (7%) og "elite" (3%), i mindretall, toppene. I denne modellen er sosiale grupper svingende, sosiale grenser er porøse, og sosial stratifisering har en tendens til å gjennomsnitt og strukturere etter aldersgruppe. Nedgangen i kapasiteten for autonome handlinger presser virkelig på gjennomsnittet av sosiale klasser. Middelklassen blir en sosiologisk virkelighet ( gruppebevissthet ) når den blir animert av en følelse av å tilhøre nevnte klasse og viljen til å få denne klassen til å overleve.
“I sitt arbeid prøvde Pierre Bourdieu å kombinere disse tilnærmingene ved å avgrense klassefraksjonene i henhold til deres besittelse av økonomisk og kulturell kapital. "
Ifølge sosiologen Louis Chauvel presenteres sosiale klasser i Frankrike på denne måten:
Det er betydelige inntektsgap i det franske samfunnet, men når det gjelder eiendeler, "er rommet mellom arbeidere og ledere gapende", forholdet mellom de rikeste 10% og de fattigste 10% er 1 til 70. Ifølge Louis Chauvel, " klassenes ugjennomtrengelighet ”forblir” et sentralt fenomen ”.
I følge en INSEE- undersøkelse i 2004:
Klasse | Arbeidende folk | Pensjonister | Sett med voksne |
---|---|---|---|
Middelklasse | 42% | 36% | 40% |
Arbeiderklassen | 24% | 24% | 23% |
Bourgeoisie | 3% | 7% | 4% |
Ugunstig klasse | 7% | 7% | 8% |
Privilegert klasse | 8% | 5% | 8% |
En profesjonell gruppe | 11% | 11% | 9% |
En sosial gruppe | 2% | 3% | 2% |
Annen | 3% | 7% | 6% |
I 2018 viste en INSEE-studie at forskjellen i forventet levealder i Frankrike mellom de rikeste 5% av franskmennene og de fattigste 5%, er 13 år for menn og 8 år for kvinner.