Den bysantinske riket Medieval nådde sitt høydepunkt under dynasti av makedonske keiserne, den IX th til XI th århundre, tok over kontrollen av Adriaterhavet , den sørlige delen av Italia, og gripe territorium Tsar Samuel fra Bulgaria .
Retur av politisk stabilitet og gjenoppretting av sikkerhet i imperiet favoriserte utvidelse av byer, en økning i befolkningen, økt produksjon og tilrettelegging for handel.
Kulturelt sett er perioden preget av det historikere kaller den makedonske renessansen . Dette oversettes til fremgang innen utdanning, studier av gamle forfattere og en viss kunstnerisk dynamikk.
Selv om det bysantinske riket var langt mindre omfattende enn i styret til Justinian I st , kontroll at territorier er mer sammenhengende og integrert, noe som gir de makedonske keiserne nødvendige midler for å gjenopprette den bysantinske makt.
Selv om tradisjonen har tilskrevet den "bysantinske renessansen" til Basil I (867-886), initiativtaker til det makedonske dynastiet, har noen senere forskere kreditert reformene til Basils forgjenger, Michael III (842-867). Sistnevnte favoriserte spesielt kulturen ved domstolen og økte, med en forsvarlig finanspolitikk, stadig imperiets gullreserver. Fremveksten av det makedonske dynastiet falt sammen med intern utvikling som styrket imperiets religiøse enhet.
Den ikonoklastiske bevegelsen ble gradvis svekket og favoriserte dens milde undertrykkelse av keiserne og slutten på de religiøse konfliktene som hadde sterkt påvirket keiserlige ressurser i tidligere århundrer. Til tross for sporadiske militære nederlag, har det administrative, lovgivningsmessige, kulturelle og økonomiske livet fortsatt å forbedre seg etter etterfølgerne til Basil I st , spesielt Roman I st (920-944). Den type system har nådd sin endelige form i løpet av denne perioden. Det økumeniske patriarkatet i Konstantinopel støtter lojalt den keiserlige saken, og staten begrenset makten til grunneierklassen til fordel for småbrukere, rekrutteringsbasen for den bysantinske hæren . Disse gunstige forholdene bidro til den økende kapasiteten til keiserne til å føre krig mot araberne .
I 867 hadde imperiet stabilisert sin posisjon både i øst og vest, ettersom suksessen med den defensive militære strukturen hadde gjort det mulig for keiserne å begynne å planlegge gjenerobringskrig i øst.
Prosessen med gjenerobring begynte med varierende formuer. Den midlertidige gjenerobringen av Kreta (843) ble etterfulgt av et knusende bysantinsk nederlag på Bosporos . Keiserne klarte ikke å forhindre den muslimske erobringen av Sicilia (827-902). Ved å bruke dagens Tunisia som utgangspunkt for oppskytingen erobret muslimene Palermo i 831, Messina i 842, Enna i 859, Syracuse i 878, Catania i 900. Den siste bysantinske festningen på Sicilia, Taormina , falt i 902.
Disse tilbakeslag i Vesten ble oppveid av en seirende ekspedisjon mot Damietta i Egypt (856), ved nederlag Emiren av Melitene (863), bekreftelse av keiserlige myndighet over Dalmatia (867) og offensiver av Basil. Jeg mot Eufrat (870).
Den muslimske trusselen på den østlige grensen til imperiet har avtatt i intensitet takket være de mange interne kampene som løper gjennom det abbasidiske kalifatet og ved ankomsten av tyrkerne i øst. Problemene forårsaket av den Paulisiske kristne bevegelsen i øst opphørte fra 873.
I 904 måtte den bysantinske keiseren fortsatt møte plyndringen av imperiets andre by, Thessaloniki , av en arabisk flåte ledet av Leon av Tripoli. Bysantinene svarte med å ødelegge en arabisk flåte i 908 og innta byen Laodicea i Syria to år senere . Til tross for denne hevnen klarte ikke bysantinene å oppnå en reell fordel i forhold til muslimene, som klarte å påføre de keiserlige styrkene på Kreta et knusende nederlag i 911.
Situasjonen på grensen til de arabiske territoriene stabiliserer seg selv om trefninger og offensiver forblir mange på begge sider uten noen virkelig fremgang. En annen viktig utfordring for imperiet var forholdet til Rus ' stat Kiev , som dukket opp nord for Svartehavet i denne perioden. Etter en første ekspedisjon i 907 startet en konflikt i 941. Etter den bysantinske seieren ble det inngått en traktat mellom de to statene i 944. Vinneren av Rus var den bysantinske generalen Jean Kourkouas , som fortsatte sin karriere med andre seire bemerkelsesverdige i Mesopotamia. (943). Disse seirene fører til gjenerobringen av Edessa (944), som ble spesielt feiret for tilbaketuren til Konstantinopel av den ærverdige Mandylion .
Soldaten keisere Nikeforos II Phokas (963-969) og Johannes I (969-976) utvidet imperiet i Syria , og vant seire over emirene i nordvestlige Irak og varig til å gjenvinne Kreta og Kypros. . Under John I st Tzimiskes, hærer av imperiet var i stand til å true Jerusalem . Emiratet til Aleppo og dets naboer ble vasaller av imperiet i en tid da den største trusselen mot imperiet var det nye fatimiske kalifatet .
Den tradisjonelle kampen med Hellige Stolen i Roma fortsatte under de makedonske keiserne rundt spørsmålet om kristningen av det bulgarske imperiet . I 894, en kraftig invasjon ledet av Tsar Simeon jeg st ble ikke frastøtt av bysantinerne ved å ringe med ungarerne. Imidlertid ble de til slutt beseiret i slaget ved Bulgarophygon i 896. Imperiet ble tvunget til å hylle en årlig hyllest. I 912 ble Simeon anerkjent med tittelen Basileus i Bulgaria og giftet seg med en av døtrene til keiser Konstantin VII , og posisjonerte seg dermed som en potensiell etterfølger til den keiserlige tronen. Da et opprør i Konstantinopel satte en stopper for hans dynastiske ambisjoner, invaderte han igjen Trakia og grep Adrianopel .
En keiserlig ekspedisjon under Leo Phocas og Romain jeg st Lecapenus endte med et sviende nederlag i den bysantinske Anchialos slaget i neste 917.L'année, bulgarere herjet Hellas i dag selv presser til Korint . Adrianople ble tatt til fange igjen i 923, og i 924 beleiret den bulgarske hæren Konstantinopel. Militært press ledet av bulgarerne er lettet med forsvinningen av Simeon jeg st i 927.
Under keiser Basil II , som regjerte fra 976 til 1025, ble det bulgarske riket målet for årlige militære kampanjer ledet av den bysantinske hæren. Konflikten strakte seg over tjue år, men til slutt i slaget ved Kleidion Pass ble de bulgarske styrkene fullstendig knust eller erobret. Ifølge en middelalderlegende ble 99 av 100 bulgarske soldater blindet, hundreste ble bare slått ut for å veilede de andre. Da de kom foran tsaren Samuel jeg st fra Bulgaria , ville det ha dødd av et hjerteinfarkt på å se tilstanden til de overlevende fra hans hær. I 1018 overgav Bulgaria seg og ble innlemmet i det bysantinske riket som dermed klarte å gjenopprette grensen mot Donau som ikke var nådd siden Heraclius .
I denne perioden giftet den bysantinske prinsessen Theophano Skleraina seg med den germanske keiseren Otto II , og økte kulturutvekslingen mellom de to imperiene.
Mellom 800 og 1100 utviklet det bysantinske riket kompliserte diplomatiske forbindelser med den nye staten Rus 'Kiev som dukker opp nord for Svartehavet .
Imperiet blir raskt den viktigste kulturelle og økonomiske partneren til Kiev . Etter at kongeriket ble kristnet under Vladimir den store , brukte staten mange arkitekter og kunstnere for å jobbe med de mange katedraler og kirker som ble bygget over hele landet Kiev, og økte den bysantinske innflytelsen.
Prinsene i Kiev gifter seg regelmessig med bysantinske prinsesser som en del av et militært partnerskap. Det mest kjente ekteskapet er Vladimir den Store med søsteren til Basil II, Anna Porphyrogenet . I bytte for dette ekteskapet tilbød Vladimir keiseren en personlig vakt bestående av skandinaviske leiesoldater, den varangiske garde . I følge First Chronicle of Novgorod ble imidlertid ekteskapet med den bysantinske prinsessen avgjort i bytte mot konvertering til kristendommen i staten Kiev.
Forholdet mellom de to statene var ikke alltid vennlig. I løpet av 300 år ble byene i det bysantinske riket gjentatte ganger angrepet av hærene i Kiev. Men Rus 'var aldri i stand til å svekke bysantinene. Krigen var opprinnelig et middel for å tvinge bysantinene til å undertegne kommersielle avtaler som var gunstige for staten Kiev. Disse tekstene er bevart i første krønike av Novgorod .
Den bysantinske innflytelsen på staten Kiev bør ikke undervurderes. Den bysantinske skrivestilen ble standard etter at det første bulgarske imperiet adopterte det kyrilliske alfabetet . Bysantinsk arkitektur dominerte i Kiev, og som en viktig handelspartner spilte det bysantinske imperiet en primær rolle i etableringen, utviklingen og fallet av staten Kiev.