Den sørafrikanske litteraturen har en ganske mangfoldig historie. Mange svarte forfattere ble utdannet av anglikanske misjonærer, og de fleste av dem skrev enten på engelsk eller på afrikaans . En av de første kjente romanene skrevet av en svart forfatter på et afrikansk språk er Mhudi of Sol Plaatje ( 1930 ). Det unike samfunnet i Sør-Afrika og dets politiske historie har tillatt fremveksten av mange forfattere hvis tema nå strekker seg utenfor apartheid, for å interessere seg for folks liv i dagens samfunn.
Bare i begynnelsen av XX th århundre som faktisk utvikler den sørafrikanske litteraturen. Til å begynne med er det landsbygdslivet til afrikanerne som er beskrevet av forfattere fra det engelske eller tyske samfunnet som Olive Shreiner ( 1855 - 1920 ), oppvokst i hjertet av Sør-Afrika. Denne sympatisøren til boerne angriper deretter den dominerende kynismen til den britiske imperialismen Cecil Rhodes, men også stivheten i det afrikanske sosiale systemet ( Historien om en afrikansk gård ).
Alan Paton ga ut romanen Cry, the Beloved Country ( Cry, the Beloved Country ) i 1948 . Det er fortellingen om en svart anglikansk pastor som kommer fra Johannesburg for å finne sin sønn. Denne boka var en bestselger.
I løpet av 1950-tallet begynte Nadine Gordimer å publisere sine første historier. Hans mest kjente roman, July's People , ble utgitt i 1981 .
I den populære romankategorien, siden 1964 , har forfatter Wilbur Smith fortalt historien til Sør-Afrika gjennom den fiktive historien til det fiktive Courtney-dynastiet og Ballantyne-historien.
I 1907 , de afrikan sette opp en litterær samfunn ( Afrikaanse Taalvereniging ) deretter i 1909 et akademi for vitenskap og kunst ( Suid-Afrikaanse Akademie vir Vitenskap no Kuns ) og i 1914 en litterær pris for arbeidene til Afrikaans språk (den Hertzog award ) .
Det er under pennen til Eugène Marais ( 1871 - 1936 ), Louis Leipoldt ( 1880 - 1947 ) og Jan Celliers ( 1865 - 1940 ) at poesi utviklet seg på afrikansk språk. Disse forfatterne ble først inspirert av de skadelige konsekvensene av den andre boerkrigen og av lidelsen som sistnevnte utholdt i de britiske konsentrasjonsleirene . De er også inspirert av skjønnheten i sør-afrikanske landskap, boerenes pionerånd, religion og tro på en verden i Guds bilde, og uttrykker i deres dikt og historier deres tilknytning til vestlig bondekultur, til den kristne verden og dens fordeler . Dette er perioden kjent som Plaas Roman . I 1927 , en lyrisk dikt på afrikaans av Cornelius Jacob Langenhoven , Die Stem van Suid-Afrika , som beskriver den enorme veld og pionerenes troskap til sitt land, ble nasjonalsangen i Sør-Afrika, mens totius , poet og professor i teologi , er inspirert av kalvinismen til å foreslå en religiøs lesning av historien til afrikanerne hvis lidelser ville være beviset på deres guddommelige valg.
På slutten av 1920-tallet ble temaene viet til krigen og martyrdøden til boerbarna som døde i de engelske leirene, falmet for å vike for en mer intim skriving. Toon van der Heever og Eugène Marais undrer seg spesielt over Afrikanernes skjebne, mens DF Malherbe henter inspirasjon fra Boerepionerernes historie om å tilby en ny moral å følge for de unge generasjonene med rotte Afrikanere. I løpet av denne tiden er et av de dominerende temaene i afrikansk litteratur beskrivelsen av separasjonen av afrikanerne mellom by og landskap og opphøyelse av individuell frihet og grensen.
På 1930- og 1940-tallet stiller Dertigers- bevegelsen , hvis ledere er NP Van Wyk Louw , Dirk Opperman og Uys Krige , spørsmålstegn ved meningen med livet og vitner om et folks bekymring på jakt etter landemerker. Den afrikanske intellektuelle eliten er dermed solid mobilisert for å kjempe mot massifisering og for å forsvare sine verdier og sin kultur.
I et register som ikke er preget av opprinnelse, skriver afrikanerne Charles Bosman og Laurens van der Post på engelsk og har et reelt internasjonalt rykte.
Fra 1960-tallet oversatte en rekke forfattere, Sestigers , bekymringene og konfliktene til moderne afrikanere. De takler spørsmål om sex, bestrider den reformerte kirkens allmakt, dens moral og apartheid. Disse unge forfatterne fra den intellektuelle eliten fra de store sørafrikanske universitetene har ofte oppholdt seg i Europa og observert avgrunnen som skiller sørafrikanske og europeiske mentaliteter, og som presset noen av dem til fortvilelse og død som ' Ingrid Jonker ( 1933 - 1965 ). Andre som Etienne Leroux, men spesielt André Brink og Breyten Breytenbach, stiller spørsmål ved apartheid gjennom deres litterære produksjon ( A dry white season ...). Dermed var André Brink den første afrikanerforfatteren som ble utestengt av regjeringen etter å ha publisert A White and Dry Season , historien om en sørafrikaner som oppdager sannheten om en svart venn drept av politiet mens Breyten Breytenbach ble fengslet. For sin forpliktelse til kampen mot apartheid . Andre, derimot, som Frans Venter, behandler rasespørsmålet gjennom paternalisme ( Die Swart Pelgrims ) og blir godt mottatt av den afrikansktalende regjeringspressen.
I bare en bok uttrykker afrikanerjournalisten Rian Malan sitt folks identitet og sikkerhetsfrykt for hele verden i sin bestselger som ble utgitt i 1991 "My Traitor's Heart". I denne boka uttrykker forfatteren den fysiske tilknytningen som binder ham til landet sitt og hans tvil som en progressiv afrikaner, i motsetning til rasesegregering , i møte med adventen både håpet på og fryktet for et flertall svart regjering i ledelsen av land.
Etter 1994 erstattet de mindre politisk engasjerte personene til John Maxwell Coetzee og Karel Schoeman de tidligere sestigerne. Mens Karel Schoeman konsentrerer seg om fortiden og fokuserer på å illustrere praktene i hjemlandet ( In Strange Country ), beskriver Coetzee "den hvite mannens ensomhet" ( Waiting for the Barbarians ) og kvalene i landet hans ( Disgrace ). I 2003 mottok han Nobelprisen for litteratur .
En ny generasjon dukker også opp som gir et nytt perspektiv på afrikanernasjonen. Derfor, i henne i hennes bok Triomf , Marlene Van Niekerk undersøker elendighet av hvite mennesker før advent av multietnisk regjeringen. I Die Reuk van Appels ( The Smell of Apples ) beskriver anglo-afrikaner Mark Behr afrikanernes mentalitet og apartheid gjennom øynene til et 10 år gammelt barn, sønn av en høytstående soldat.
I løpet av 1950-tallet ble magasinet Drum en bålplass for politisk satire, fiksjon og essays og ga en stemme til den svarte bykulturen.
Flere sorte poeter var viktige på 1970-tallet : Mongane Wally Serote , hvis berømte verk No Baby Must Weep , gir en visjon om det daglige livet til svarte under apartheid. En annen kjent svart romanforfatter Zakes Mda skrev poesi, skuespill og deretter romaner. Hans roman The Heart of Rødhet vant i 2001 den Commonwealth Writers Prisen og er en del av pensum i Sør-Afrika.