Megaloceros giganteus

Megaloceros giganteus Giant Megaloceros Fossil,
United States National Museum of Natural History ,
Washington DC Klassifisering

Regjere	Animalia
Underregering	Metazoa
Super-omfavnelse.	Deuterostomia
Gren	Chordata
Under-omfavnelse.	Vertebrata
Klasse	Mammalia
Rekkefølge	Artiodactyla
Familie	Cervidae
Snill	†  Megaloceros

Arter

†  Megaloceros giganteus
( Blumenbach , 1799 )

Synonymer

• Cervus giganteus Blumenbach, 1799 ( protonym )

De megaloceros eller megaceros ( Megaloceros giganteus ), en gang kalt "stor torvmyr hjort", var en av de største hjorten gjennom tidene. Det så ut som et stort rådyr og geviret var opp til 3,50  m fra ende til annen. Selv om det har levd hele Europa og store deler av Asia for en halv million år før sin siste utryddelse, er det ofte referert til som "  irsk elg " i internasjonal bruk på grunn av de mange eksemplarer funnet i myrer av Irland i kvartær . De siste kjente eksemplarene av denne arten er datert av basiskarbonet 14 til Holocene for omtrent elleve tusen år siden.

Beskrivelse

Denne gigantiske hjorten nådde en høyde på 1,8 til 2 meter på manken når det gjelder menn, nesten like mye som den største av hjort . Det var en art med sterk seksuell dimorfisme , fordi hunnene var mye mindre og slankere enn hannene, i tillegg til at de ikke hadde imponerende gevir. Man kan finne en stor samling skjeletter M. giganteus på Natural History Museum of Ireland  (in) til Dublin .

Tradisjonelt har størrelsen på gevirene til den irske elgen blitt beskrevet som overdrevet, sett på som et resultat av et så omfattende seksuelt utvalg at det førte arten til utryddelse. I eldgamle verk ser man ofte illustrasjoner som viser et gigantisk hjort viklet inn i børster og trær med sine egne gevirer, og blir et lett bytte for en huleløve eller en gruppe primitive menn. I virkeligheten slike fremstillinger gir ingen mening: gigantiske hjort levde tre istider og levde hovedsakelig i tundra og åpne steppene eller i nettverk av enger og glenner vedlikeholdt av de mange flokker av mammuter , bison , elg , rein og andre urokse og hjort , og ikke i lukkede skoger som europeisk hjort og dådyr i dag. Den gigantiske hjorten døde ikke ut på grunn av geviret, som dessuten bare bar på høsten og vinteren på tidspunktet for sporet . Hos hjort vokser gevirene til hannen proporsjonalt med resten av kroppen. Små i rådyr eller pudu , de er middels i hjort og dådyr og store i elg; når vi har kunnet bestemme forholdet mellom kropp og gevir, kan vi beregne om det virkelig er en uforholdsmessig forhold til dyret, og studier av paleontologer som Stephen Jay Gould konkluderer med at skogen til Megaloceros var, som i alle hjort , av "allometrisk" dimensjon, det vil si økt i henhold til kroppens størrelse, utledet fra hodets størrelse: gevirets lengde, forklarer Gould, øker 2,5 ganger raskere enn hodeskallen; hvis derfor størrelsen på grenene er en funksjon av kroppens størrelse, er den imidlertid ikke bare proporsjonal med størrelsen. Gould antar at dette dyret, etter å ha utnyttet et lavere havnivå på tidspunktet for siste istid, for å invadere de britiske øyer, bare overlevde der så lenge landskapet ikke var dekket av tett skog, noe som vil skje etter slutten av breen.

De dverg øya arter som Megaceros algarensis av Sardinia , Megaceros cretensis av Kreta eller Megaloceros cazioti av Korsika har mye mindre andeler av tre, både i rå størrelse i forhold til resten av kroppen, mer som de av hjort deres størrelse enn for deres gigantisk fetter.

Representasjonene av paleolittisk parietal kunst viser variasjoner i fargen og lengden på hårene avhengig av årstid. Det ser ut til at om sommeren var hårene kortere og brune, rødlige eller gulbrune i fargen; om vinteren, med geviret fullt utviklet, ble de mørkebrune på nakken, bena og ryggraden, mens hodet, brystet og magen var hvit eller gulaktig. På skuldrene utvidet en mørkere sone som trakk to sidelinjer mot nakken, linjer som krysset for å danne en mørk "krage" i midten av nakken, og to andre mot sidene. Vi vet ikke i hvilken andel jakt kan ha bidratt til at den forsvant, men dette dyret ble fortært av forhistoriske menn.

Oppførsel

Giant hjort fôret på gresset og unge tre skudd rikelig i de store kalde slettene som dekket Eurasia for mye av Pleistocene . Det er sannsynlig at de i de kaldere vinterperioder trakk seg litt tilbake til de sørligste områdene av deres habitat. Som vanlige rovdyr måtte voksne individer bare frykte huleløven , Neanderthal og Homo sapiens . Unge eller svekkede individer kan også bli offer for ulver , hyener og bjørner .

Som deres sterke seksuelle dimorfisme antyder, var gigantiske hjort polygame. Som andre hjort, er det sannsynlig at hannene dannet et harem av kvinner under brunsttiden etter å ha kjempet front til front med sine mannlige rivaler; på slutten av vinteren separerte disse gruppene seg, og kvinnen var alene for å ta vare på sine eneste unge.

Tallrike skjeletter av unge menn indikerer at hannene sluttet å spise i rutteperioden og viet seg utelukkende til bryting og avl, som moderne europeisk hjort gjør. Dette resulterte i mange dødsfall blant menn på denne tiden, spesielt i tilfelle av de unge individer som sviktet lett for større styrke hos de eldre og deretter døde helt utmattet uten å være i stand til å reprodusere. I tillegg disponerer kalsium- og fosfatbehovet for gevirdannelse menn til osteoporose  ; dermed økte dødeligheten, allerede høy, i dårlige år. Endringer i flora i varme perioder fratok arten de nødvendige mineralene i flere områder der befolkningen ble redusert eller forsvant.

Evolusjon over tid

Som andre megacines har den irske elgen sin opprinnelse i de asiatiske steppene. Arten blir først funnet i Sentral-Asia og Øst-Europa for nesten en halv million år siden. Da det ble tilpasset et kaldt og tørt klima og til åpne rom, utvidet giganthjorten sitt utvalg i Europa i kalde perioder; da isingen intensiverte, tok den tilflukt i opprinnelsesområdet der det var varmere. På tidspunktet for deres største utvidelse nådde det gigantiske hjorten så langt som Irland og den iberiske halvøya, men de nådde aldri Amerika , det samme gjorde andre dyr som bisonen tvert imot. Av steppene og mammutten .

Etter at isbreene var over , da menneskelige populasjoner utvidet seg nord og vest, falt arten raskt. I prinsippet legger vi utryddelsen til rundt –10,600 år, sammen med den for de fleste av verdens megafauna ; men i 2000 ble det funnet rester på Isle of Man og Sør-Skottland som dateres fra rundt –7.500 fvt. Tilsynelatende hadde en liten befolkning fulgt isen da den trakk seg tilbake nordover og befant seg isolert der, hvor den ble utryddet, sannsynligvis et offer for den menneskelige jegerens sørlige ankomst. I 2004 fant en enda mer oppsiktsvekkende oppdagelse sted: tusenvis av kilometer unna, ved foten av Uralfjellene i Russland , ble det funnet nyere levninger som viste eksistensen av gigantiske hjort i Vest-Sibir så langt som for rundt -5 000 år siden . Deres utryddelse sammenfaller med en rekke endringer i miljøet deres indusert av neolitiske bønder i Russland, men det er mulig at disse gigantene også fortsatt led av jakt. Etter å ha overlevd tre istider er den irske hjorten utryddet.

I populærkulturen

Megaloceros er et av de mest kjente dyrene i istiden, som ullmammut og sabeltannetiger, mange dokumentarer og spill presenterer dyret:

• I Ark Survival Evolved er megaloceros en av spilldyrene som finnes i snøbiomet på grunnkartet, det er tamt og monteres.
• I Primal Far cry er megaloceros et av spilldyrene kalt "Big Elk". Å være en planteetning, den flykter fra spilleren, men angriper hvis sistnevnte provoserer det. Det er en sjelden versjon av dyret, rødt til redwood, kalt "Red Elk".
• Den er til stede i Android-applikasjonen "Carnivore Ice Age".
• Megaloceros vises i BBCs dokumentarserie In The Land of Missing Monsters .
• I Animal Crossing: New Horizons kan du samle et Megaloceros fossil.

Referanser

1. (in) Valerius Geist, "Megaloceros: The Ice Age Giant and Its Relatives Living" in Deer of the World: Their Evolution, Behavior, and Ecology , Mechanicsburg, Stackpole Books,1998( ISBN  0-8117-0496-3 , leses online ) , s.  122-169.
2. (i) Adrian Lister, "  Megaceros gull Megaloceros? Nomenklaturen til den gigantiske hjorten  " , Natural History Museum, Quaternary Newsletter , n o  52,1987, s.  14-16 ( les online , konsultert 27. mars 2018 ).
3. [PDF] (i) AJ Stuart, PA Kosintsev TFG Higham & AM Lister, "  pleistocene til Holosen utryddelse dynamikk i gigantiske hjort og ullen mammut  " , Nature , n o  431,7. oktober 2004, s.  684-689 ( PMID  15470427 , DOI  10.1038 / nature02890 , lest online , åpnet 27. mars 2018 ).
4. AM Lister , “  Den fylogenetiske posisjonen til den” gigantiske hjorten ” Megaloceros giganteus,  ” Nature , vol.  438, nr .  7069,2005, s.  850–853 ( lest online , åpnet 27. mars 2018 ).
5. AM Lister , “  The evolution of the gigant hjort, Megaloceros giganteus (Blumenbach)  ”, Zoological Journal of the Linnean Society , vol.  112, n bein  1-2,1994, s.  65–100 ( leses online , åpnet 27. mars 2018 ).
6. Kim Aaris-Sørensen , “  Late pleistocen restene av gigantiske hjort ( Megaloceros giganteus Blumenbach) i Skandinavia: kronologi og miljø  ”, Boreas , vol.  33, n o  1,2004, s.  61-73 ( les online , konsultert 27. mars 2018 ).
7. (i) David Petersen, "  Of Deer, Elk and Moose Antlers  » på motherearthnews.com ,Mars / april 1989(åpnet 27. mars 2018 ) .
8. (i) SJ Gould , "  Opprinnelsen og funksjonen til 'bisarre' strukturer: Antler Skull Size and Size in the Irish Elk 'Megaloceros giganteus  " , Evolution , vol.  28,Juni 1974, s.  191-220 ( DOI.  2307/2407322 , les online [PDF] , åpnet 27. mars 2018 ).
9. SJ Gould, “The Irish Elk misnamed, mishandled, misunderstood , ” i Darwin and the Great Enigmas of Life , Threshold,1997, s.  81-93.