Ordet mennesker er et polysemisk begrep hvis betydning varierer i henhold til konteksten. Den betegner begge:
Ordet mennesker kommer fra den latinske populusen som betegner hele innbyggerne ( universiteter ), enkeltpersoner som har makt til å stemme i den romerske grunnloven, og som er imot de dominerende klassene. I det gamle Roma , Populus referert til alle romerske borgere . Cicero skriver i Republikken :
“Av mennesker må vi forstå, ikke en hel forsamling av menn gruppert i en flokk på noen måte, men en stor gruppe menn som er assosiert med hverandre ved deres overholdelse av samme lov og av et bestemt samfunn av interesse. "
Populus betegner også poppel på latin, kanskje fordi dette treet ofte ble plantet "av romerne på offentlige steder, eller de vokser ofte i tette grupper, som en menneskelig mengde" .
De gamle grekerne skilte flere nyanser i det vi i dag kaller folket. De Genos understreket felles opphav av grekerne. Den ethnos også forstått denne ideen ved å legge til at en felles kultur. Den laos heller ment det sammensatte mengden. De demoer inkludert alle borgere.
Begrepene folk og nasjon har forskjellige historier, men fra fremveksten av nasjonalisme i det nittende th århundre, tar en avstemming sted .
Dette begrepet refererer ofte til en gruppe mennesker som bor i samme territorium eller har felles kultur, skikker, et regjeringssystem. Disse danner i et gitt øyeblikk et samfunn som hovedsakelig deler en følelse av varig tilhørighet, et skjebnesamfunn . Denne følelsen av tilhørighet kan komme fra minst ett av disse kjennetegnene: en felles fortid, ekte eller antatt, et felles territorium, et felles språk, en felles religion, felles verdier, en følelse av tilhørighet.
Med utviklingen av nasjonaliteter i XIX th -tallet, den oppfatningen folk er knyttet til en politisk konstruksjon: i tråd med sitt latinske etymologi, en sosial gruppe kjent som "et folk" blir sett definert som en gruppe med politisk rettigheter bestemt, selv rett til å danne en suveren nasjon . For eksempel Grunnloven av V th franske republikk og sier at "prinsippet [Republikken] er regjering av folket, av folket og for folket", og Atlantic Charter bekrefter denne lesningen ved å erklære “Rett til folk til selvbestemmelse ”.
Derfor er svaret på spørsmålet Hva er et folk? er aldri nøytral eller objektiv . To skoler, fransk (fra XVIII th århundre) og tysk (fra begynnelsen av XIX th -tallet), har reagert annerledes, i henhold til kriterier som gjenspeiler den politiske og sosiale arrangementer opplevd henholdsvis. Det er ikke en objektiv definisjon, men produktet av en sosial konstruksjon . Antropologer og statsvitere kritiserer dette begrepet ved å sette det i perspektiv .
I sin bok How the Jewish People Were Invented (2008) fornyer den israelske historikeren Shlomo Sand refleksjonen om forholdet mellom folk og nasjon basert på eksemplet med det jødisk-israelske forholdet og beskriver en prosess med å bygge et “folk”. ".
På fransk kan begrepet mennesker også ha en nedsettende konnotasjon , mot de som kanskje hører til eller ikke. Den betegner deretter:
I Frankrike , i samsvar med grunnlovens ånd , er folket suverent .
Den artikkel 3 av Grunnloven av 04.10.1958 gir:
“ Nasjonal suverenitet tilhører folket som utøver det gjennom sine representanter og gjennom folkeavstemninger . " “Ingen del av folket eller noe individ kan utøve det. " “Valgrett kan være direkte eller indirekte under de vilkår som er fastsatt i grunnloven. Det er alltid universelt , like og hemmelig. " “Alle franske statsborgere av begge kjønn, som nyter sine sivile og politiske rettigheter , er valgmenn, under de betingelser som er bestemt i loven . " Storbritannia Den Føderale Republikken Tyskland Italia Spania sveitsiskHusk at Sveits ikke er medlem av EU .
Østerrike Ungarn Polen Andre landDen Grunnloven av USA er innført av den berømte setningen Vi People . Denne formelen har blitt et sterkt symbol på amerikansk demokrati, men allikevel har forestillingen om mennesker i USA utviklet seg. Faktisk er Den amerikanske republikken opprinnelig et demokrati av store grunneiere og litterære folk i byene. Bare disse sosiale lagene deltok faktisk i nasjonale politiske saker. Ikke før på 1800 - tallet at de populære klassene og frigjorte slaver integrerte denne forestillingen om "det amerikanske folk".