| Belgias generalsamfunn | |
| Opprettelse | 1822 |
|---|---|
| Forsvinning | 2003 |
| Grunnleggere | William I St. Nederland |
| Nøkkeltall | Albert Frère , Gérard Worms , Gérard Mestrallet |
| Hovedkontoret |
Brussel Belgia |
| Aktivitet | Finansiell sektor |
| Datterselskaper | ACEC , Coditel , Compagnie Maritime Belge , Distrigas , Electrabel , Fabrique Nationale de Herstal , Générale de Banque , La Brugeoise and Nivelles , Tractebel , Union Minière du Haut Katanga , Forminière |
| Neste selskap | Suez-Tractebel |
Den Société Générale de Belgique (i nederlandsk : Generale Maatschappij van België ) var uten tvil den viktigste selskap som noensinne har eksistert i Belgia . Den ble grunnlagt i 1822 av kong William I st i Nederland for å bli Belgia i 1830 og eksisterte før 2003 , når det da eneaksjonær i Suez Lyonnaise des Eaux er fusjonert med Tractebel å danne gruppen Suez-Tractebel . Først fokusert på industri og spesielt metallurgi og bevæpning, utviklet gruppen seg innen finans- og energisektoren med spesielt Tractebel , Electrabel og Distrigas .
Grunnlagt i 1822 på initiativ av kong William I St. av Nederland og under navnet Algemeene Nederlandsche Maatschappij ter Begunstiging van Volksvlijt , fransk selskap i Nederland for å fremme utviklingen av nasjonal industri , er selskapet Anonymous derfor eldre enn Belgia selv. Det er ikke noe annet eksempel på et land der den økonomiske utviklingen har vært så nært knyttet til en privat virksomhet i så lang tid. Det var i tankene til grunnleggerne en rabatt- og pantelånebank. Under dekke av en privat kapitalforening forsøkte kong William hovedsakelig å utvikle de arvområdene han likte i kraft av grunnloven (som Forêt de Soignes ), og å finne nye ressurser gjennom salg av disse områdene. For å finansiere offentlig gjeld . For å øke omfanget av bankens aktivitet - slik at bankens aktivitet ikke forblir begrenset til Brussel-kretser - tildelte kongen Société Générale et emisjonsprivilegium og overlot den til funksjonene som statskasser. Det var ingen veldig lukrativ virksomhet, uten tvil, men det tillot Générale å ha et nettverk av filialer over hele landet uten for store utgifter.
Som forventet spilte den nye banken en aktiv rolle i plasseringen av offentlig gjeld fra starten. Hun deltok i King Williams store offentlige arbeidsprogram og var interessert i diskontering av visse kommersielle transaksjoner. Noen ganger ble det forventede papiret fornyet på lang sikt - det var faktisk en indirekte intervensjon av finansiering av visse industribedrifter. Spesielt i Hainaut multipliserte Générale denne typen forkledd lån til kullgruver i løpet av mekaniseringsprosessen. Den deltok derfor indirekte fra 1820-tallet i den industrielle revolusjonen i Belgia.
Under den belgiske revolusjonen i 1830 returnerte guvernøren i Société Générale, nederlenderen Repelaer van Driel , raskt til Haag . En direktør, sekretæren og flere kommisjonærer sa opp sine funksjoner. Men institusjonen overlevde. De fleste av styremedlemmene samlet seg uten å nøle rundt den nye ordren (selv om banken ofte ble mistenkt for å være oransje ). Under ledelse av den nye guvernøren, Ferdinand de Meeûs , utførte generalen flere tjenester til det unge Belgia . FraSeptember 1830, aksepterte hun funksjonene som kasserer i den unge staten. Hun deltok i forhandlingene om lån som skulle konsolidere hennes situasjon. Og i 1831 åpnet banken en sparebank med en rente på 4%, "en fremtredende tjeneste for industriklassene og for alle med lav inntekt ." Banken tok navnet Société Générale for å fremme den innenlandske industrien (navnet Belgia Generelt Foreningen ble bare vedtatt i begynnelsen av XX th århundre).
Siden uavhengighet har økonomien veldig manglet utsalgssteder. For å sikre åpningen av kullgruvene i Charleroi regionen , banken finansierte kanalisering av Sambre , deretter inn fransk territorium, og med de Rothschilds bygget på kanalen fra Sambre til Oise . Dets første datterselskap ... var et fransk selskap!
I 1835 , på oppdrag fra kong Leopold I st av Belgia , general også opprettet Trading Corporation , som spesialiserer seg på fremskritt på varer. Målet er å gjøre Antwerpen til et knutepunkt for internasjonal handel, å legge til rette for plassering av belgiske produkter i utlandet. Visjonær, guvernøren i Meeûs, ønsket at Générale skulle bygge jernbanelinjen Paris - Brussel ... som tillot franskmennene å gripe inn, i tilfelle kong William av Nederland forsøkte et kupp mot det unge kongeriket Belgia . For å dra nytte av det enorme løftet til nasjonal industri, tok det over eller opprettet tre stålkomplekser og et dusin kullgruver. Banken angrep andre bransjer: mekanisk konstruksjon, matforedling, tekstiler, eiendom og til og med to rederier. I alt banken direkte eller indirekte støttet etableringen av rundt førti selskaper mellom 1835 og 1838 , inkludert 15 stålverk og 7 store kullgruver, notert på Børsen , som deretter fikk den raskeste veksten i økonomien. History of børser . I Paris så en forbløffet James de Rothschild Belgia forvandle seg til " en enorm lagerfabrikk ". Transformasjonen av selskaper til aksjeselskaper tillot bedre regnskapsføring og administrativ organisering, direkte næring til kapitalmarkedet - en frigjøring av selskaper fra selgerne som til da hadde vært deres viktigste givere av midler.
Fra 1831 til 1836 solgte la Générale de fleste av sine eiendommer for å frigjøre økonomiske ressurser til å investere i industrialiseringen av staten. Omtrent 28 000 hektar, hvorav nesten halvparten var skog, ble lagt ut for offentlig salg.
I 1838 rystet en alvorlig krise nasjonaløkonomien og satte knærne på Bank of Belgium, et konkurrerende etablissement av Générale, opprettet i februar 1835 av den tidligere ministeren Charles de Brouckère for å motveie Générales hegemoni. Analysene av krisen skiller seg ut fra synspunktene. For noen var det helt klart en tillitskrise knyttet til undertegnelsen av traktaten om XXIV-artikler av kong William, og den tvangsreturen til Limburg til Holland som fulgte. For guvernøren, de Meeûs, skyldtes krisen eksistensen av to separate kreditthus på stedet de Bruxelles: forsvinningen av Bank of Belgium, som ville gjenopprette kredittens enhet, ville gjøre det mulig å unngå fremtidig denne typen av tilbakeslag. Men mange analytikere mente at krisen var et resultat av en overoppheting av økonomien, knyttet til transformasjonen av for mange selskaper til aksjeselskaper: industrialiseringsprosessen måtte bremses, spekulasjonen som handelsoperasjonene ga opphav til, burde være aksjemarked, beskytt småbedrifter ved å autorisere opprettelse av allmennaksjeselskaper bare hvis sistnevnte ikke kunne skade eksisterende næringer. Denne vedtekten var derfor forbeholdt selskaper "som på grunn av størrelsen på kapitalen de trenger, eller på grunn av deres [farlige] karakter, og som samtidig på grunn av deres lange varighet, overskrider omfanget av den bestemte bransjen." faktisk en samfunnsdebatt som det målrettede engasjementet fra Générale i bransjen ga opphav til. Det vil nå forstås at dets virksomhet bare ville være autorisert av regjeringen i den grad den forble begrenset til tung industri.
Ti år fra hverandre rammet landet en ny krise i 1848 . Som i 1838 var det primært politisk: den belgiske befolkningen ble rørt av forstyrrelsene som ble forårsaket i Frankrike etter juli-monarkiet . Sparere løp til diskene til Générale og tømte sparebanken, innehaverne av sedlene krevde øyeblikkelig refusjon i harde kontanter ... Samtidig på forespørsel fra den belgiske regjeringen, som fryktet at sosial uro og politikk ikke setter Hainaut i flamme ble banken pålagt å fortsette sine kreditter til industrien. Beleiret på alle sider, krevde generalen tvangsprisen på sedlene. Regjeringen samtykket bare til det på betingelse av at utbyttet ble suspendert, som ville vare så lenge tvangsprisen. Videre, for den liberale statsråden Walthère Frère-Orban , var tiden inne for å gi landet en Belgisk nasjonalbank som fungerte som en enkelt eller nesten unik utstedende institusjon. Dette var fordi han fryktet makten til Société Générale, en sann stat i staten, og også mente at dens uforsiktige forpliktelser i industrien ikke skulle overskygge hele økonomien. I 1849 gikk han med på å utvide eksistensen av Générale bare med viktige endringer i vedtektene. Guvernør Meeûs var ikke i stand til å forhandle og ga samtykke til denne omorienteringen av generalens aktiviteter. Alle de andre medlemmene av rådet måtte trekke seg.
Belgias nasjonale bank ble faktisk opprettet som en utstedende institusjon i 1850. Fra nå av var kallet til Générale nesten utelukkende industrielt. Det forpliktet seg overfor regjeringen til å delta aktivt i utviklingen av landets infrastruktur.
I 1850- og 1860-årene ble Société Générale en industrikonsern som spesialiserte seg på tre aktivitetsområder: kull, metallurgi og jernbanebygging og drift. I disse tre områdene fungerer den som en sentripetal kraft, og går videre til den gradvise konsentrasjonen av eksisterende gårder.
Société Générale grep også inn i utlandet. I Europa bygde og drev et av dets datterselskaper, det belgiske jernbaneselskapet , flere jernbanelinjer på slutten av 1870-tallet. La Générale utviklet gradvis sin bankseksjon i Frankrike, hvor den også fikk interesser i den smale banen i jernbanesektoren . Denne ekspansjonistiske trenden ble deretter forsterket på 1890-tallet, og generalen investerte i stadig fjernere land, i mer varierte sektorer. I stålsektoren var det nå til stede i Storhertugdømmet Luxembourg og i Russland . I kullindustrien var den aktiv i Serbia , Tyskland og Nederland . Et av sine sponsede selskaper, den belgiske banken for utenrikssaker (opprettet i 1902 ), grunnla et nettverk av bankkontorer i Kina , Storbritannia , Egypt ... Men den foretrukne sektoren i utlandet forble jernbanen: datterselskapene bygde nye linjer i Spania, Mexico , Argentina , Kina, Russland ... Kort tid før krigen tok Générale ledende posisjoner i to grupper til stede nesten utelukkende i sektorene jernbane, trikk og strøm: Mutual Tramways Company (senere Tractebel og i dag overtatt av GDF Suez ) og Secondary Railways Company (nå CFE (Belgia) ).
I 1914 representerte Générales interesser i utlandet halvparten av verdien av porteføljen ... Banken opererte i et globalt marked. Krigen ville imidlertid radikalt endre mulighetene for en massiv tilstedeværelse i utlandet, forstyrre valutakursregimene og styrke de nasjonalistiske følelsene.
I 1906 ble generalen med i Kongo på forespørsel fra kong Leopold II av Belgia . Dette var før Kongo ble en belgisk koloni. Konge med to kroner, Leopold II regjerte både over lite Belgia og den enorme uavhengige staten Kongo . I partnerskap med engelske og amerikanske kapitalister opprettet Société Générale tre selskaper satt under ledelse, tre "søsterselskaper" som var de viktigste industribedriftene i Kongo:
Kongos utviklingsplan utarbeidet av kongen, i samarbeid med en ny direktør for generalen, Jean Jadot , var derfor basert på dens akselererte industrialisering. Og selv om han hadde appellert til utenlandske kapitalister, insisterte kongen på at den effektive ledelsen av de tre selskapene hviler i belgiske hender.
Ved å godta å investere i Kongo, gjenopptok Générale sitt kall som et holdingselskap for utvikling. Alt dette under kontroll av den belgiske staten, som overtok Kongo som en koloni i 1908. Auksjon av Kongo? Man bør huske på at i de tre selskapene som ble opprettet i 1906, var selve kolonien, det vil si kong Leopold II, hovedaksjonæren og derfor hovedmottakeren.
Den store krigen brøt ut da generalsituasjonen var mest velstående. I løpet av de fem årene av konflikten vil dets innsats være konsentrert i tre retninger: organisering av moralsk motstand og gjenforsyning av landet; å bevare det belgiske industrielle og økonomiske apparatet, i Belgia selv og i utlandet; forberede seg på Belgias utvinning så raskt som mulig etter konfliktens slutt.
Svært raskt forstod ledelsen at den yrkesaktive befolkningen, fratatt arbeid, var truet med sult. Hvis ingenting ble gjort for å komme de utallige fattige til hjelp, risikerte krigen å forårsake et definitivt skille mellom sosiale klasser. På initiativ fra flere Brussel-personligheter - inkludert guvernøren for Générale, Jean Jadot, dens direktør Émile Francqui , men også Ernest Solvay , Dannie Heineman (leder for Sofina osv.) - ble det opprettet en " National Relief and Food Committee ", som lyktes i å innhente bemyndigelse fra de krigførende til å importere mat til det okkuperte Belgia - under velvillig overvåking av noen få nøytrale stater. I fravær av de legitime myndighetene i landet spilte nasjonalkomiteen og generalen en viktig rolle i det sosiale livet til det okkuperte Belgia, til det punktet at Francqui ofte ble tilskrevet med politiske intensjoner for etterkrigstiden.
Fra et industrielt synspunkt forsøkte la Générale å holde operasjonelle selskaper som er viktige for landets overlevelse - for eksempel kullgruvene. Det ville også ha ønsket å kunne organisere eksporten av produserte produkter til nøytrale land, men de krigerne motsatte seg det. Litt etter litt stoppet fabrikkene på grunn av mangel på råvarer. Mange av dem ble deretter demontert av okkupanten, noen ganger med det eneste målet å svekke belgisk industri for alltid.
I etterkant av krigen mobiliserte vekkelsen av den belgiske industrien all energien fra Société Générale. Ledelsen planlegger å skape en nasjonal "tillit" i flere sektorer ( tekstiler , kjemikalier , stål, etc.) som vil konsentrere det meste av landets aktiviteter. Mer enn noen gang hevdet banken et virkelig nasjonalt kall, som kan oppsummeres i tre ord: frigjøre landet (i energiressurser, i råvarer, i økonomiske ressurser, i avanserte teknikker, etc.). Regjeringen grep inn på forskjellige måter for å lette utplasseringen av Société Générale i nye industrisektorer (ikke-jernholdig, gjødsel , drivstoff , legemidler osv.), Fordi den så holdingselskapet som et kraftig hjelpemiddel for sin nasjonalistiske politikk. Denne sammenhengen mellom holdingselskapet og de offentlige myndighetene var da spesielt påtagelig. Hun snakket for eksempel under overtakelsen av sekvestrerte tyske selskaper. Samtidig var det med ubetinget støtte og velsignelse fra regjeringen at Générale spilte en hovedrolle i den økonomiske erobringen av Storhertugdømmet Luxembourg , i privatiseringen av den kongolesiske økonomien eller i den belgiske bankekspansjonen i utlandet . Utviklingen av kolonien spilte åpenbart en grunnleggende rolle i det nasjonale frigjøringsprosjektet som ble forestilt seg i Brussel, i den grad Kongo var en uuttømmelig kilde til råvarer for den belgiske industrien.
I 1928 absorberte Société Générale Banque d'Outremer , grunnlagt i 1899 på initiativ av general Albert Thys , og som hadde blitt under ledelse av Émile Francqui og advokaten Félicien Cattier , som skulle bli visestatsmann i selskapet. Générale, den nest største økonomiske makten i landet ... Denne operasjonen vil ytterligere styrke Générales dominerende rolle i den belgisk-kongolesiske økonomien. Gjennom et nettverk av kaskadebeholdninger var Générale nå den nest største aksjonæren i Union minière du Haut Katanga , etter selve kolonien. Den kontrollerte også de tre viktigste jernbanene i kolonien, hele Kongoles produksjon av kobber, diamanter , radium , sement og en del av produksjonen av gull. At prisen på tusen vanskeligheter, hun klarte å sitte solid tre "søster" selskaper stiftet i 1906. I 1928 hun innviet med pomp og i nærvær av kong Albert jeg st av Belgia jernbanen mellom Bukama og Port Francqui (i dag Ilebo ) : Chemin de fer du Bas-Kongo au Katanga eller BCK.
Samtidig, og i et euforisk aksjemarkedsklima, forsøkte la Générale å skaffe seg andeler i de forskjellige belgiske stålselskapene. Drømmen om å kartellisere all belgisk stålproduksjon så ut til å realisere seg, mindre enn ti år etter at Jean Jadot prøvde å forhandle om sammenslåing av alle belgiske stålselskaper til en stor tillit. Den samme trenden mot konsentrasjon i andre sektorer. I kjemi , for eksempel, tok Générale en viktig rolle i etableringen av selskapet Union Chimique Belge (UCB).
Men verden ble ikke gjenopprettet fra den økonomiske og politiske effekten av den store krigen. Den krakket i 1929 som fant sted i oktober på Wall Street børs gradvis gjenklang i Vest-Europa, etter å ha brakt økonomiene i Øst-Europa og Tyskland i kne. Da Storbritannia forlot gullstandarden (sommeren 1931 ), kollapset aksjemarkedene i det gamle Europa. I Belgia deltok La Générale i de offentlige sikkerhetstiltakene som ble tatt for å dempe panikken. Hun abonnerte på "Syndicate of the Million", en organisasjon opprettet av de viktigste kredittorganisasjonene for å prøve å regulere prisene ved midlertidige kjøp av verdipapirer. Men selv utenfor unionen kjøpte Générale tilbake mange avskrevne titler for å unngå ruinene til selskapene de sponset. På forespørsel fra offentlige myndigheter kom det også til hjelp for sviktende selskaper og bankvirksomheter utenfor konsernet. Men mengden studiepoeng tilgjengelig for industrien økte. På grunn av manglende tilstrekkelig forretningsbevegelse kunne ikke selskaper betale tilbake gjelden. Som i 1848 ble Générale deretter lammet av frossen gjeld, til staten overtok en del av dem i 1934.
På samme tid, og for å beskytte besparelser, innførte regjeringen i 1934 splittelsen av blandede banker: fremover kunne innskuddsbankene ikke lenger ha eierandeler i industribedrifter. For å overholde denne lovgivningen ga Société Générale et bidragDesember 1934fra bankvirksomheten til et nytt datterselskap, Banque de la Société Générale de Belgique (som senere ble Générale de Banque, deretter Fortis Banque og deretter BNP Paribas Fortis ). Året etter, og under press fra de sosialistiske partnerne i en trepartskoalisjon, opprettet regjeringen Bankkommisjonen (senere Bank-, finans- og forsikringskommisjonen ), ansvarlig for overvåking av innskuddsbanker.
I 1934 er Belgia General Society ikke lenger en felles bank, men er et industrielt og finansielt holdingselskap med svært varierte interesser i mange sektorer: kull- og stålindustri som XIX - tallet, men også transport, kjemi, tekstiler, sement, metallkonstruksjon ...
Inspirert av holdningen til guvernør Jean Jadot under første verdenskrig, påvirket hans etterfølger Alexandre Galopin industriens oppførsel i det okkuperte Belgia, mellom invasjonen i 1940 og mordet på den pro-nazistiske militsen "De Vlag", fire år senere. . Guvernørens bekymringer var de samme som i 1914: å sikre den belgiske befolkningens livsopphold; unngå så mye som mulig utvisning av arbeidere; unngå skill mellom sosiale klasser; og vedlikeholde det nasjonale industrielle apparatet. Men for å overleve måtte den belgiske befolkningen komme tilbake i arbeid og til og med eksportere en betydelig del av produksjonen. Ettersom alle produksjons- og kommersielle transaksjoner var under tysk kontroll, var det uunngåelig at okkupanten skulle bruke belgisk industri til å drive sin krigsinnsats. Galopin mente at dette bidraget kunne begrenses mer effektivt hvis arbeidsgiverne påtok seg sitt ansvar og gikk med på å forbli i sitt verv - dette var "nærværspolitikken".
Denne politikken ble senere mye kritisert. Tilstedeværelsespolitikken ble vedtatt for en samarbeidspolitikk i manges øyne. For Galopin bør imidlertid den belgiske industrien produsere så mye som mulig for hjemmemarkedet, og bør avstå fra å produsere krigsmateriale i riktig forstand. Etter krigen rettferdiggjorde hans samarbeidspartnere og industriistene som hadde fulgt den samme politikken sin oppførsel ved å si at overdreven motstand ville ha gjort Belgia til en kirkegård. Arbeidsgivernes forpliktelse hadde vært nyttig: “Hvis vi hadde forlatt, ville du [Londons regjering] finne et germanisert land, dypt splittet: skilsmisse med massene, som i Frankrike. Her, ingenting som det ”. Befolkningen ville blitt levert "til tyskernes glede", enten i Belgia i fabrikker som drives av okkupanten eller i Tyskland, i tyske fabrikker.
Faktisk lykkes ikke Galopins arbeidspolitikk å unngå verken deportasjoner eller arbeidet med belgiske selskaper for fienden. Men man har rett til å undre seg sammen med Gaston Blaise , frimurer, som etterfulgte ham som guvernør, hva Belgia burde ha utholdt, moralsk og materielt, ved å motstå okkupanten overdrevet.
I den sosio-politiske konteksten av etterkrigstiden ble selve forestillingen om profitt satt i tvil. La Générale befant seg nå i forkant av en ideologisk kamp mellom liberalisme , direkte kommunisme og sosialdemokrati . Det måtte sikre forsvaret av fri virksomhet, i en tid da hovedfokuset var på nasjonaliseringer , økt statlig inngripen og økonomisk planlegging . Hun oppmuntret også innsatsen for å forbedre internasjonal handel, samtidig som hun beklager tregheten som tollbarrierer ble løftet med, spesielt mellom europeiske stater.
I begynnelsen av den kalde krigen finansierte Société Générale André Moyens antikommunistiske nettverk, særlig bak mordet på presidenten for det kommunistiske partiet i Belgia , Julien Lahaut .
Det fortsatte å spille en grunnleggende rolle i mange industrisektorer: jern og stål , ikke-jernholdige, metallurgiske verksteder, glass, papir, sementindustri , produksjon og distribusjon av elektrisitet . I alle disse områdene oppstod et innhentingsfenomen i etterkrigstiden for å gjenopprette den økonomiske konkurranseevnen til belgiske selskaper. Det ble inngått avtaler med amerikanske selskaper for å skaffe lisenser for prosesser som er utviklet over Atlanterhavet, mens arbeidsorganisasjonsmetoder ble gjennomgått for å forbedre produktiviteten og bevare konkurransekraften til selskaper. Imidlertid begynte Société Générale å lide av det radikale skillet mellom banker og industri, oppnådd i 1934. For å sikre veksten i datterselskapene, måtte eierandelen være i stand til å ty til besparelser. Men for skattemessige grunner i særdeleshet, investor vendt seg bort fra industrien, mens velferdsstaten monopolisert en stadig økende massen av ressurser. Denne situasjonen tvang konsernets datterselskaper til å ty til egenfinansiering i massiv skala . Dette forklarer utvilsomt delvis deres økende autonomi overfor morselskapet ...
I venstreorienterte politiske kretser ble Société Générale kritisert både som hovedpersonen til ansiktsløs kapitalisme, besatt av jakten på makt; og som en kropp uten dynamikk, allergisk mot innovasjon.
I Kongo opplevde imidlertid selskapets selskaper en gullalder på 1950-tallet. De bidro med omtrent halvparten av inntektene til Société Générale.
Årene 1959-1961 er en overgangsperiode for den belgiske økonomien. Kullkrisen førte til akselerert nedleggelse av vallonske brønner, omtrent ti år før Campine- gruvene . I dette tilfellet måtte generalen ta hensyn til både kravene til EKSF , som krevde en akselerert konsolidering av sektoren på europeisk nivå, og kravene til de belgiske myndighetene, som hadde som en prioritet å ta hensyn til de sosiale konsekvensene av nedleggelsene.
Samtidig måtte generalen også håndtere en gjenoppblomstring av samfunnsspenninger og økt statlig inngripen i økonomien (etablering av økonomisk programmering , opprettelse av et offentlig holdingselskap i 1962). I denne sammenhengen som var ugunstig for lanseringen av nye initiativer, tok Générale en betydelig: innenfor rammen av lovene om økonomisk utvinning skapte den fra bunnen av et nytt kompleks av "maritim stålindustri" i Selzaete , nær Gent (prosjekt Sidmar ). Målet var å tilpasse den belgiske stålindustrien til nye tekniske og kommersielle forhold, for å sikre dens overlevelse. I tillegg ble mange selskaper opprettet i fellesskap for å fylle det teknologiske gapet som nå eksisterte mellom belgiske og amerikanske selskaper. Amerikanerne trodde på muligheten for å gjøre Belgia til et brohode for å etablere seg i det europeiske markedet ... Nesten alle Générales datterselskaper opprettet en eller flere joint ventures med amerikanske partnere. Selv om disse foreningene ofte var kort tid, bidro de til den økonomiske omvendelsen av regionene som ble rammet av kullkrisen.
På 1960-tallet forsøkte flere konsernselskaper å skaffe seg tilstrekkelig størrelse til å forutse åpningen av et stort europeisk marked. Dette var tilfellet i banksektoren (konsentrasjonen ble utført i 1964 mellom Banque de la Société Générale de Belgique, det belgiske bankselskapet og banken i Antwerpen), glass (grunnleggelsen av Glaverbel i 1961), elektrisk konstruksjon (1960), elektrisitet, designkontorer (konsentrasjon av BE for trekkraft og elektrisitet og Sofina i 1964 ), stålindustrien rundt Cockerill ( 1955 , 1966 ) ... I 1960 fikk også finansaktiviteter økt betydning, mens afrikanske verdier mistet sitt relativ betydning etter Kongos uavhengighet i 1960 og nasjonaliseringen av kobbergruvene i 1967.
Den økonomiske krisen på 1970-tallet var først og fremst energi. Det begynte med de skyhøye oljeprisene i 1973. Denne hendelsen skjedde da vestlige økonomier var utsatt for galopperende inflasjon i priser og lønn. Så mot slutten av 1974 begynte den industrielle lavkonjunkturen. Denne krisen var av global størrelse. Til konjunkturelle faktorer ble strukturelle endringer i produksjonsmidlene blandet, og tilpasning var smertefullt.
La Générale, som en stor del av porteføljen var innen tung industri, led av de store strukturendringene krisen medførte. Eiendommen gjorde et forsøk på å støtte datterselskapene, hvorav flere ble rystet kraftig. Kunne hun dessuten overlate dem til skjebnen, selv når myndighetene ba henne om å utøve en dynamisk sysselsettingspolitikk? La Générale ble altså brakt i armlengdeselskaper i gjentatte tap, fordi det politisk og sosialt ikke var mulig å "beskjære" porteføljen. Utvilsomt betalte samfunnet prisen for sitt ”kvasi-institusjonelle” kall. Og da det lyktes å trekke seg ut av stålsektoren, var det ikke uten å tørke den skarpeste kritikken fra politikere og fagforeninger, og ved å love å gripe inn i ombyggingen av regioner som var berørt av krisen i Frankrike.
La Générale forsøkte å revitalisere de mange sektorene der den forble til stede. Selv om enhver bruk av besparelser hadde blitt umulig, prøvde den også å koble seg til det kreative kallet til et holdingselskap ved å starte prosjekter basert på banebrytende teknikker, ved å bruke ferdighetene til flere datterselskaper. Men samtidig var tapene i flere sektorer forferdelig.
1980-tallet ble preget av et forsøk fra General Management for å rive seg løs fra de skadelige effektene av krisen og å omdefinere en rekke mål innen rekkevidde. Under ledelse av den trettende guvernøren, René Lamy, ble økonomien til holdingselskapet omorganisert. Gjennom gjentatte samtaler om besparelser, i en sammenheng med fornyet tillit, ble General egenkapital multiplisert med syv på under syv år. Den andre siden av mynten er at aksjonærene blir mer og mer spredte og ustabile (en gruppe flamske investorer vil også spekulere i aksjen i 1987 ved å prøve å tvinge ledelsen i Générale til å kjøpe tilbake en pakke med egne titler. ).
Konsernets industrielle strategi var gjenstand for intens refleksjon. Fremtiden var fokusert på internasjonalisering, beskjæring av porteføljen og omdistribusjon i lovende sektorer. Gruppens tradisjonelle aktiviteter ble omgruppert i noen få viktige selskaper, og nye aktivitetsgrener ble resolutt angrepet: handel, elektronikk, media (i tilknytning til spesielt GBL-konsernet) ... eierandeler i de viktigste selskapene, spesielt Tractebel og banken, mens noen "historiske" industrielle beholdninger dukket opp over tid som de i FN, BN, Arbed, CFE, Pabeltec ...
Imidlertid beholder Société Générale de Belgique sine eierandeler i lønnsomme metallurgiselskaper, som Durrschmidt , en spesialist innen agglomererte slipeskiver, som ligger i Corbas , nær Lyon, men solgt inn.
I Januar 1988, kunngjør den italienske sjefen Carlo De Benedetti at han har til hensikt å lansere et overtakelsestilbud (overtakelsestilbud) på en del av hovedstaden i Société Générale de Belgique, som han har til hensikt å bli den første aksjonæren til, som han sier, gir den et nytt pust. De Benedetti handler gjennom et fransk selskap, Cerus , ledet av Alain Minc . De Benedetti hadde et rykte som en bedrifts likeretter med Olivetti og i Frankrike utstyrsprodusenten Valeo . Ledelsen til Société Générale de Belgique, nemlig René Lamy, Jacques van der Schueren og Étienne Davignon , vil motstå denne operasjonen og forsøke å gå raskt fram med en kapitalforhøyelse for å fortynne stillingene som allerede ervervet av de Benedetti. Samtidig søker Davignon å skape en kjerne av stabile aksjonærer, først ved å bruke tjenestene til André Leysen (men han vil ikke finne forankring nord i landet). Den franske konsernet Suez er deretter mester for skjebnen til selskapet. På slutten av en aksjemarkedskamp tok han kontroll over holdingselskapet med støtte fra en ny koalisjon av belgiske aksjonærer, ledet av forsikringsselskapet AG (ledet av Maurice Lippens ).
Overtakelsesbudet lansert av Carlo de Benedetti og hans allierte på Société Générale i begynnelsen av 1988 ser ut til å være et dødelig vendepunkt i historien til Société Générale. Vi kan lese kampen mellom de franske gruppene Cerus og Suez om å ta kontroll over det viktigste belgiske holdingselskapet: lovlig (med hovedaktørene er Jean-Louis Duplat, den gang president for handelsretten, og kommisjonens bankvirksomhet); politisk (med mangel på støtte fra den belgiske regjeringen, likegyldighet fra de fleste politikere til fremmedgjøring av landets ledende holdingselskap, støtte tvert imot fra Élysée til Suez); økonomisk (tapet av uavhengighet til Société Générale vil føre til en aksjemarkedsoppblomstring, fobi for overtakelsestilbud og den hektiske søken etter stabile aksjonærer fra landets viktigste selskaper); industriell (med refokusering av Société Générale på noen få aktivitetssektorer, refokusering som fører til salg av mange datterselskaper).
I Brussel delegerer Suez-gruppen suksessivt til lederen for Générale:
Suezs svikt i bank- eller eiendomsmegling gjør deltakelsen i Générale til en stadig viktigere del av arven. Gérard Mestrallet, tilbakekalt fra Brussel til Paris i 1995 for å etterfølge Gérard Worms, velger å gi Suez en resolutt industriell orientering og avvikler bank- og eiendomsdivisjonen. I 1997 fusjonerte Suez-gruppen med Lyonnaise under det foreløpige navnet Suez-Lyonnaise des Eaux og kunngjorde sitt ønske om å bli en industrikonsern som spesialiserer seg på vann, energi og avfallshåndtering.
I April 1998, Suez-gruppen lanserer et overtakelsestilbud på de utestående aksjene i Société Générale. Den franske gruppen søker å forenkle organisasjonskartet for sin gruppe ved å fjerne en mellomtrinn som anses som unødvendig - og dette, til tross for motstanden til Etienne Davignon. Han tar tydelig sikte på å også begrense Générale-gruppen til sin deltakelse i Tractebel , dets datterselskap som spesialiserer seg på energi. Fusjonen mellom Société Générale de Belgique og Tractebel fant sted i 2003 da SGB forsvant (etter 181 års eksistens). Det nye selskapet vil hete Suez-Tractebel.
Den ganske spesielle fortiden har gjort Societe Generale de Belgique til et unikt selskap av sitt slag.
Under generalforsamlingen i 1850 foreslo en storaksjonær, François Masquelin, som representerte flere forsikringsselskaper som var interessert i hovedstaden i Genérale, å dele bankens aksjer i to: kapitalbeholdningen og aksjereserven.
Deretter ble kapitalaksjene innløst og konvertert. Bare ”reserveaksjene” var igjen, med svingende inntekt. Dette forklarer dette navnet, fremdeles gitt under tittelen General under overtakelsestilbudet i 1988.
La Générale ble ikke drevet av et styre, men av et styre, i spissen for hvilket kong William hadde plassert en guvernør. Tretten guvernører etterfulgte hverandre i spissen for gruppen (og i lang tid spilte Det kongelige slott en rolle i deres valg). Tittelen ble avskaffet i 1988. En belgisk finansinstitusjon beholder likevel en guvernør i spissen: National Bank of Belgium.
Her er listen over de tretten påfølgende guvernørene:
Générales vekt i den belgiske økonomien har økt jevnlig i absolutte termer, men har redusert på lang sikt relativt sett. I midten av XIX - tallet, anslås det at generalen kontrollerte omtrent 40% av tung industri (20 masovner på 50, 44% av kullproduksjonen, etc.). Hun forble deretter hovedsakelig interessert i sektorer som var grådige i hovedstaden: jernbane, ikke-jernholdig, elektrisitet, stålindustri ... I løpet av de gyldne sekstitallet , grep gruppen fremdeles inn til 18% i investeringer. kontrollerte en gruppe på mer enn 400 selskaper (inkludert 123 direkte beholdninger)!
I tillegg er det ikke nødvendig å beholde bare de kvantitative aspektene for å sette pris på kraften til Générale. Bedriftene hun sponset, spilte ofte en ledende rolle i profesjonelle foreninger og karteller som samlet alle selskaper i samme sektor. På denne måten overgikk innflytelsen den hadde på hele bransjen langt vekten til datterselskapene.
En god del av arkivene til Société Générale de Belgique (flere hundre meter dokumenter) oppbevares i AGR (General Archives of the Kingdom). Inventarene til deler av disse arkivene som er oppbevart ved AGR, er online på nettstedet til Association for Valorization of Company Archives. En annen del av arkivene oppbevares av BNP Paribas-Fortis-banken, og beholdningen er online på nettstedet BNP Paribas Fortis Historical Center.
De har blitt brukt i en rekke arbeider viet SBG, inkludert av Jean-Louis Moreau og René Brion, til Mercator Fund i anledning 175-årsjubileet for SGB i 1997 ("Société générale de Belgique, entre myth et histoire ").