Den brev er en av de grafiske tegn som danner et alfabet og brukes til å transkribere et språk .
Dette ordet kommer fra det latinske littera "skrivekarakter", hvis opprinnelse er ukjent. Den etymologiske ordboken for det latinske språket til Ernout og Meillet peker fra en mulig gresk eller lånetruskisk "genial og attraktiv hypotese, men ikke strengt påviselig. "
Skriving dukket opp i Mesopotamia rundt 3500 f.Kr. E.Kr. og i Egypt rundt 3300 f.Kr. J.-C.
For første gang, i 2400 f.Kr. E.Kr. skrev egypterne på papyri.
Det første sanne alfabetet ble født i 1400 f.Kr. J.-C.
På III th århundre f.Kr.. AD , det latinske alfabetet med 19 bokstaver, forfader til det europeiske alfabetet, gjorde sitt utseende.
Det enkle ordet , en enhet som bærer betydningen av et gitt språk, er en samling av en eller flere bokstaver, muligens fullført av diakritikere ( aksenter , cedilla , prikker, parenteser, tilde , sirkel , etc.).
Bokstavene i et ord står på hverandre på en konvensjonell måte: på fransk er de justert horisontalt og skrevet fra venstre til høyre. På plakater eller skilt kan de imidlertid ordnes annerledes, spesielt vertikalt, fra topp til bunn.
Hvert skrivesystem basert på et alfabet eller abjad har sine egne bokstaver. Noen bokstaver finnes i flere alfabeter, men med nyanserte stavemåter og uttaler.
Skrivemåten til samme bokstav kan variere:
Standardisering, særlig knyttet til informasjonsteknologi , har ført til kodifisering av bokstaver og andre tegn på transkripsjon av språk og vitenskap. Det mest kjente systemet er Unicode basert på standarden ISO / IEC 10646 .
Bokstaver finnes i matlagingskunst ( alfabetisk matpasta ), bakverk ( nic-nac ) og kalligrafi .