En encyklikaen (i Latin Encyclia , fra gresk adjektiv ἐγκύκλιος / enkuklios etter κύκλος / Kuklos , “sirkel”) er et brev adressert av en eller flere biskop (e) til alle biskopene i en region eller i verden, og noen ganger også til hele de troende eller til hele verden. Det er et "sirkulært" brev.
Den ortodokse kirken , den katolske kirken og den engelske kirken bruker oppslagsverk.
Opprinnelig betegner det veldig generiske begrepet (man kan oversette som "sirkulært") korrespondansen som byttes av biskoper og erkebiskoper . Den utpeker deretter ethvert brev som er sendt spesielt av paven .
Det blir generelt sett ansett som den første leksikken, i moderne forstand, er den av Benedikt XIV , Ubi Primum , undertekstet Epistola encyclica et commonittoria ad omnes episcopos ( leksikon- og minnebrev, adressert til alle biskoper ), fra3. desember 1740.
En leksikon er knyttet til pavenes læringsoppdrag. Det er ment å presentere mottakerne den katolske kirkens offisielle stilling til et bestemt emne. Oftest er dette utenfor aktuelle problemstillinger, noe som gir undervisningen et generelt og relativt permanent omfang. Muligheten til å håndtere et bestemt tema blir imidlertid ofte verdsatt avhengig av tilstanden i verden; oppslagsverk inneholder noen ganger mer presise advarsler, til og med spesifikke fordømmelser.
Selv om det formelt er ment for biskoper, er det i praksis adressert til alle troende som er betrodd undervisningen til deres respektive biskop, og er av interesse for alle som er interessert i Kirkens stilling .
I dag har den fått en spesialisert betydning som skiller den fra skrifter , okser - som forutsatte at paven var en dommer eller ga fordeler - og andre pavelige dokumenter.
Det er et brev av høytidelig og universell karakter, skrevet på latin før det blir oversatt til et stort antall språk. Den sendes til patriarkene , erkebiskopene og biskopene i den universelle kirke, i fellesskap med den apostolske stol, med utgangspunkt i et poeng med lære eller moral .
En leksikon er oppkalt etter de første ordene i den latinske teksten .
Det er unntak, innviet av skikk, til bruk av latin. Dermed kaller vi leksikalske :
Oppslagsverkene er ikke ment å definere nye dogmer. Det leksikon Ubi Primum fra Pius IX (2. februar 1849) gikk ut kunngjøringen av dogmen til den ulastelige unnfangelsen . Snarere tar de sikte på å huske katolsk lære, analysere en situasjon eller opphøye en figur som anses som eksemplarisk, som Jomfru Maria eller en lege i kirken (for eksempel Thomas Aquinas i Æterni Patris ).
De forskjellige andre former som er tatt av pavenes handlinger: