Den Mercian er en av de tre eller fire viktigste dialekter av gammelengelsk ; det er noen ganger gruppert sammen med Northumbrian under begrepet “ Anglien (en) ”. Det ble talt i kongeriket Mercia .
Dialekt ble brukt mellom VIII th og XIII th århundrer på territoriet til den rike Mercia , grensen er Anglian øst, den Offa Dyke (grense med Wales ) til Hvor er; nord til Staffordshire , som fungerte som grensen til Northumbria , og sør til Oxfordshire og Gloucestershire , på grensen til Wessex .
Merkiansk ordforråd stammer i stor grad fra protogermansk , med lån fra latin på grunn av bruk av dette språket av den katolske kirken , og lån fra norrønt som er forklart av vikingens innfall og Danelaw (det "danske lovområdet", som dekket store deler av Midlands og Nord-England).
Deretter vant vest-saksisk for skriftene, men de forskjellige dialektene fortsatte trolig i det muntlige.
Alfabetet vil bli beskrevet i sammenligning med moderne engelsk , som det har visse punkter til felles: bokstavene b , d , g , l , m , n , p , q , s , t , v , w og z oppfører seg slik .
Merkianeren bruker også eth (Ð og ð) og torn (Þ og þ), begge gir engelsk " th ", som i tynn .
Den Mercian grammatikk beholder strukturen i andre vestgermanske språk , blir derfor svært tett og ganske komplisert.
Substantiv har tre kjønn : maskulin, feminin og kastrat, hver med en entallform og flertallsform , og fire tilfeller : nominativ , akkusativ , dativ og genitiv . De kan også være sterke eller svake.
De definerte artiklene endres etter kjønnet i entall, i henhold til variasjoner rundt ðe ; i flertall brukes det samme ordet. Den ubestemte artikkelen er ofte utelatt.
De eiendomspronomenene finnes i hvert av de nevnte tilfellene og tallene, av tre typer: refererer til en person, to eller flere.
De demonstrative pronomenene varierer som den bestemte artikkelen, på grunnlag av (nå dette ).
De relative pronomenene er vanligvis ðe og ðet .
De adjektiver er alltid avvist, selv med verb (de kan oppføre seg som adverb ). Bøyningene deres har en svak og sterk form, som følger substantivet de er knyttet til, og også fire former etter behov, for både entall og flertall.
De superlativer er gjort ved å legge til suffikset re . For eksempel " Æðelen " ("edel") og " æðelenre " ("edleste").
Verb er konjugert fra en infinitiv til en nåtid, en enestående fortid, en flertall fortid og en partisipp . Det er sterke og svake verb, som konjugerer annerledes.
Fremtiden brukes av hjelpeverbet wyllen (funnet på moderne engelsk testamente ).
Det er tre moduser : indikativ , konjunktiv og imperativ . Som mange bøyningsspråk , har Mercian noen uregelmessige verb (" bēon betyr" å være ", habben betyr" å ha ").
For en enkel forståelse må man kjenne de fire hovedtidene til hvert sterke verb; svake verb er enklere og mindre tallrike, og danner sitt partisipp ved å legge til suffikset ed (som finnes på engelsk).
The Old English martyrologiet , hvorav 238 oppføringer hagiographic har overlevd, ble trolig samlet i andre halvdel av IX th århundre Mercia, eller i det minste av noen kontrollere Mercian.
Filologen og forfatteren JRR Tolkien studerte Mercian, og brukte den i sin " legendariske ", spesielt i forhold til kongeriket Rohan . Merkiansk vokabular er blitt gjenbrukt, men også noen av kongene i Rohan har de samme navnene som de Mercianske kongene som Fréawine , Fréaláf eller Eomer (se liste Angles Kings (in) ).