Moderniseringen av Japans utenriksrelasjoner i Meiji-tiden fra 1868 markerte et viktig skritt i grunnloven til Japan som et fullverdig medlem av det internasjonale samfunnet . Det tradisjonelle verdensbildet i Øst-Asia er historisk ikke basert på et internasjonalt samfunn av nasjonale enheter, men på kulturelle skiller og biflodsrelasjoner. Det er munkene, lærde og kunstnere snarere enn profesjonelle diplomatiske utsendinger som generelt tjener som utenrikspolitiske bærere av asiatiske stater. Utenlandske relasjoner er mer knyttet til suverenens ønsker enn offentlig interesse.
Når den amerikanske kommodoren Matthew C. Perry med tvang setter en stopper for Tokugawa ( Sakoku ) shogunatets isolasjonspolitikk , oppdager Japan at geografi alene ikke lenger sørger for sikkerheten: landet er forsvarsløst mot militært press og økonomisk utnyttelse av vestlige makter. For å komme ut av den føydale perioden , må Japan unngå kolonialskjebnen til andre asiatiske land ved å etablere ekte nasjonal uavhengighet og likeverd.
Etter at de svarte skipene til Perrys marine skvadron, tvunget Japan til å etablere forhold til den vestlige verden, er Meiji-regjeringens første utenrikspolitiske debatt om Japan bør gå i gang med omfattende modernisering for å møte trusselen om "vestlig makt fremover", som har allerede krenket Kinas uavhengighet, eller " utvis barbarene", oversett slagordet sonno joi , og vend tilbake til sin politikk om "isolasjon. Åpningen av landet fører til en omveltning som fører til at Tokugawa bakufu forsvinner, men periodens shoguner er for svake til å utgjøre en alvorlig opposisjon. Åpningen av Japan akselererer en revolusjon som bare venter på å skje.
Begynnende med Meiji-restaureringen i 1868, som etablerte et nytt sentralisert regime, hadde Japan som mål å "bringe sammen hele verdens visdom" og startet et ambisiøst program for militære, sosiale, politiske og økonomiske reformer som forvandlet den til rommet til en generasjon til en moderne nasjonalstat og en stor verdensmakt. Den Meiji oligarki er klar over fremdriften av Vesten og "læringsoppdrag" blir sendt til utlandet for å absorbere så mye som mulig. Den Iwakura misjon , den viktigste av dem og ledet av Iwakura Tomomi , Kido Takayoshi og okubo toshimichi omfatter førtiåtte medlemmer totalt og tilbringer to år (1871-1873) på turné i USA og i Europa der det studerer alle aspekter av moderne nasjoner, som offentlige institusjoner, domstoler, fengselssystemer, skoler, import-eksport, fabrikker, verft, glassfabrikker, gruver og andre virksomheter. Da han kom tilbake, ba medlemmene av oppdraget om innenlandske reformer som vil hjelpe Japan å innhente Vesten.
Å revidere de ulige traktatene som ble pålagt Japan i 1850- og 1860-årene ble en topprioritet. Meiji-herskerne tegner også en ny og modernisert visjon om Japans lederrolle i Asia, men innser også at denne rollen krever at Japan utvikler sin nasjonale styrke, dyrker nasjonalisme blant folket og nøye bestemmer sin politikk i Asia. Overfor potensielle fiender. Vesterlendinger kan ikke lenger betraktes som "barbarer" for eksempel. Med tiden samler Japan et korps med profesjonelle diplomater.
Utenrikspolitikken til det moderne Japan er opprinnelig formet av behovet for å forene sin asiatiske identitet med sitt ønske om status og sikkerhet i en internasjonal orden dominert av Vesten. De viktigste utenrikspolitiske målene for Meiji-tiden (1868-1912) er å beskytte nasjonens integritet og uavhengighet mot vestlig dominans og å oppnå likestilling med de store nasjonene i Vesten ved å annullere ulik traktater . Fordi frykten for vestlig militærmakt er hovedbekymringen til Meiji-herskerne, er deres prioritet å oppfylle de grunnleggende kravene til nasjonalt forsvar under slagordet "Berik landet, styrk hæren" ( Fukoku kyōhei ). De observerer at etableringen av et moderne militært apparat krever nasjonal verneplikt, som avhenger av arbeidsstyrken til en tilstrekkelig utdannet befolkning, et korps med trente offiserer, en sofistikert kommandokjede og en strategi og taktikk tilpasset dagens forhold. Dette målet krever endelig moderne våpen med fabrikker for å lage dem, nok formue til å kjøpe dem, og et transportsystem for å levere dem.
Et viktig mål for militarisering er å få respekt for vestlige makter og å oppnå likestilling for Japan innen det internasjonale samfunnet. Ulik status er symbolisert av traktatene som ble pålagt Japan da landet ble åpnet for utenlandske forhold. Disse traktatene er uakseptable for japanerne, ikke bare fordi de innfører lave tollsatser på utenlandsk import og dermed funksjonshemmede innenlandske næringer, men også fordi deres bestemmelser gir et virtuelt monopol på utenrikshandel til utlendinger og gir utenriksstatus til utenlandske statsborgere i Japan, og fritar dem. fra japansk jurisdiksjon og plassering av Japan i den lavere kategorien av siviliserte nasjoner. Mange av de sosiale og institusjonelle reformene i Meiji-tiden er utformet for å fjerne stigmatiseringen av tilbakestående og mindreverdighet representert av "ulik traktater", og en hovedoppgave for Meiji-diplomati er å legge tilstrekkelig press for det. Revisjon av disse gamle traktatene.
Når den ble opprettet, brukes Meiji-militærmaskinen til å utvide japansk makt i utlandet, ettersom mange ledere mener at nasjonal sikkerhet er avhengig av ekspansjon og ikke bare et sterkt forsvar. Innen tretti år etter Meiji-restaureringen kjempet og beseiret landets militære styrker det keiserlige Kina i den kinesisk-japanske krigen (1894-1895) , erobret Taiwan og vant Kinas anerkjennelse av Koreas uavhengighet. Ti år senere, på slutten av den russisk-japanske krigen (1904-1905), beseiret tsar-Russland og overtok Sør- Sakhalin- øya , samt en posisjon med primær innflytelse i Korea og i Sør-Mankuria. På den tiden var Japan da i stand til å forhandle om revisjon av ulike avtaler med vestlige makter og form i 1902 en allianse med Storbritannia, verdens kraft på terskelen til XX th århundre.
I 1879 annekterte Japan formelt kongeriket Ryukyu (se Ryukyu-øyene ), underlagt Shimazu-klanen i Satsuma-provinsen siden 1609.
TaiwanFormosa Island (Taiwan) hadde en innfødt befolkning da nederlandske handelsmenn som trengte en asiatisk base for å handle med Japan og Kina ankom i 1623. Det nederlandske Øst-India-selskapet (VOC) begynte snart å styre den innfødte. Kina tok kontroll over øya på 1660-tallet og sendte bosettere dit.
I 1873 og 1874 oppstod friksjon mellom Kina og Japan over Taiwan, spesielt da japanerne startet en straffekspedisjon til Taiwan etter mordet på flere innbyggere i Okinawa av taiwanske opprinnere. På 1890-tallet ble øya bebodd av anslagsvis 2,3 millioner Han-kinesere og 200 000 medlemmer av urfolksstammer. Etter seieren på slutten av den første kinesisk-japanske krigen i 1894–95 avsto fredsavtalen øya til Japan.
Japan håper å oppnå mange flere fordeler fra okkupasjonen av Taiwan enn det de faktisk mottar. Japanerne innser at deres fire hovedøyer ( Honshū , Hokkaidō , Kyūshū og Shikoku ) bare kan gi begrensede grunnleggende ressurser og håper at Taiwan, med sitt fruktbare land, vil gjøre opp for denne mangelen. I 1905 produserte Taiwan ris og sukker og betalte for seg selv med et lite overskudd. Kanskje viktigere, Japan får enorm prestisje ved å være det første ikke-hvite landet som driver en moderne koloni. Han lærer hvordan han kan tilpasse sine tyskinspirerte byråkratiske standarder til reelle forhold og hvordan han skal håndtere hyppige opprør. Det endelige målet er å fremme japansk språk og kultur, men administratorer innser at de først må tilpasse seg den kinesiske kulturen til taiwanske. Japan anser at det er bæreren av et sivilisasjonsoppdrag og åpner skoler slik at bøndene kan bli produktive og patriotiske arbeidere. Medisinske fasiliteter er modernisert og dødsfallet faller. For å opprettholde orden, oppretter Japan en politistat som nøye overvåker alle. I 1945 ble Japan fratatt sitt imperium, og Taiwan ble returnert til Kina.
Den koreanske halvøy , strategisk viktig område avgjørende for forsvaret av den japanske øygruppen, i stor grad opptatt oppmerksomheten til Japan i XIX th århundre. Tidligere spenninger med Korea ble midlertidig avgjort ved den japansk-koreanske traktaten fra 1876 som åpnet koreanske havner for Japan og ved Tianjin-konvensjonen i 1885, som sørget for tilbaketrekning fra Korea av både kinesiske tropper og japanske tropper sendt for å støtte rivaliserende fraksjoner kl. den koreanske domstolen. Konvensjonen gjør faktisk Korea til et co-protektorat i Beijing og Tokyo i en tid da også britiske, amerikanske og russiske interesser på halvøya vokser.
I 1894 kolliderte Kina og Japan over Korea under den første kinesisk-japanske krigen og Shimonoseki-traktaten omApril 1895påfølgende styrker beseiret Kina for å anerkjenne koreansk uavhengighet og senere samme år myrdet japanske agenter den koreanske keiserinnen Myeongseong i motsetning til japanerne.
Ironisk nok tvang Korea tiår etter Shimonoseki-traktaten Kina til å anerkjenne koreansk uavhengighet Korea, etter den russisk-japanske krigen , Korea til å undertegne Eulsa-beskyttelsestraktaten i 1905, noe som gjør Korea til et protektorat i Japan. I 1910 ble Korea formelt annektert Japans imperium , begynnelsen på en periode med japansk kolonistyre over Korea som ikke endte før i 1945.
I 1871, til tross for kinesisk forferdelse over Japans påstand om kontroll over Ryūkyū-øyene året før, undertegnet Kina og Japan den kinesisk-japanske traktaten om vennskap og handel .
To år senere, i 1873, ble Soejima Taneomi , japansk utenriksminister som vant anerkjennelse fra den kinesiske regjeringen for sin håndtering av María Luz- hendelsen i 1872, sendt til Beijing som ambassadør. Hans tur har tre formål: den ene er å formidle keiser Meijis gratulasjoner til den 16 år gamle keiseren Tongzhi for hans personlige maktovertakelse, den andre er å utveksle dokumenter som gjelder vennskapstraktaten og handel, og den tredje er å diskutere med kineserne straffen til visse taiwanske innfødte som drepte flere Okinawean kastet. Til tross for takknemligheten kineserne har uttrykt til ham for måten han håndterte María Luz- affæren på , synes Soejima at tjenestemenn er arrogante og vanskelige i forhandlingene. Han klarte likevel å sikre et publikum med keiseren av Kina og hjalp til med å forhandle protokollen for publikum som den kinesiske keiseren skulle gi europeiske og amerikanske utsendinger til Kina, noe som ga ham anerkjennelse fra både vestlige utsendinger og igjen fra Qing Imperial Court.
I 1874 var forholdet mellom Kina og Japan anstrengt da japanerne tok militære tiltak mot Taiwan for å berolige de innfødte. Konflikten mellom Kina og Japan ble unngått i Korea i 1885 takket være forhandlinger mellom Li Hongzhang og Itō Hirobumi som førte til Tianjin-konvensjonen, som opprettet et felles protektorat over Korea. Det tilsvarer å utsette en krig i forhold til Korea i et tiår.
Diplomatisk spenning dukket opp i 1894 da en innflytelsesrik pro-japansk koreansk politisk figur ble myrdet i Shanghai med kinesisk medvirkning. Oppvarmende elementer i Japan krever en straffekspedisjon , en appell som kabinettet motstår . Ved hjelp av flere japanske nasjonalistiske samfunn organiserer den ulovlige nasjonalistiske religiøse bevegelsen Tonghak ("Oriental Wisdom") i Korea et bondeopprør som blir knust av kinesiske tropper. Japan svarte kraftig og beseiret Kina raskt på slutten av den første kinesisk-japanske krigen (1894-1895). Etter ni måneders kamp slår våpenhvile ut og fredsforhandlinger finner sted. Vinnernes krav er slik at et japansk protektorat over Kina ser ut til å være på kort, men et attentatforsøk på Li Hongzhang, Kinas utsending til fredsforhandlingene, gir Japan flau, som raskt aksepterer et våpenstilstand . Den shimonosekitraktaten oppnår flere ting: anerkjennelse av koreansk uavhengighet; slutten på Koreas vanlige hyllest til Kina; kompensasjon på 200 millioner taels (unser kinesisk sølv, tilsvarer 1895 tilsvarende 150 millioner amerikanske dollar ) fra Kina til Korea; avgang av Taiwan , Penghu-øyene og Liaodong-halvøya til Japan og åpning av havnene i Yangzi Jiang for japansk handel. Det sikrer også japanernes rett til å engasjere seg i industribedrifter i Kina.
Etter å ha sin egen imperialistiske utforming av Kina og fryktet den nært forestående oppløsningen av Midt-Kongeriket, er Russland, Tyskland og Frankrike i fellesskap imot japansk kontroll over Liaodong. Truet med en tredelt marinemanøver i koreanske farvann, bestemmer Japan seg for å gi Liaodong tilbake i bytte mot større kompensasjon fra Kina. Russland går inn for å fylle tomrummet ved å sikre fra Kina en tjuefem årlig leieavtale for Dalian (Dairen på japansk, også kjent som Port Arthur ) og rettigheter til South Manchurian Railway Company , selskapet japansk halvoffisiell, til å bygge en jernbane . Russland ønsker også å leie ut mer territorium i Manchuria, og selv om Japan er motvillige til å konfrontere Russland i denne saken, bruker de Korea som et element i forhandlinger: Japan anerkjenner russiske leieavtaler i Sør-Mankuria hvis Russland forlater koreansk virksomhet i Japan. Russerne ble bare enige om ikke å hindre arbeidet til japanske rådgivere i Korea, men i 1899 var Japan i stand til å bruke diplomatiske tiltak for å hindre Russland i å leie koreansk territorium. Samtidig er Japan i posisjon til å avgi en konsesjon fra Kina som aksepterer at kystområdene i Fujian-provinsen over Taiwansundet bringes inn i Japans innflytelsessfære og ikke kan leies ut til andre makter. I 1900 deltok japanske styrker i undertrykkelsen av Boxer-opprøret og krevde enda mer kompensasjon fra Kina.
Japan klarer da å vinne en vestlig alliert til sin sak. Japan og Storbritannia, som begge ønsket å holde Russland utenfor Manchuria, undertegnet i 1902 den anglo-japanske alliansen som holdt seg i kraft frem til 1921 da de to partiene undertegnet "Four Powers-traktaten om øybesittelser" som trådte i kraft i 1923. Britene anerkjente japanske interesser i Korea og forsikret Japan om at de ville forbli nøytrale i tilfelle en russisk-japansk krig, men ville delta mer aktivt hvis en annen makt (sannsynligvis en hentydning til Frankrike) skulle gjøre det i krigen som en alliert av russerne. Stilt overfor denne felles trusselen blir Russland mer forsonende overfor Japan og forplikter seg til å trekke sine tropper fra Mantsjoeria i 1903. Den nye maktbalansen i Korea favoriserer Japan og lar Storbritannia konsentrere sine interesser andre steder i Asia. Tokyo fikk dermed innflytelse over koreanske banker, åpnet sine egne finansinstitusjoner i Korea, og begynte å bygge jernbaner og hindret russiske og franske selskaper på halvøya.
Når det russiske imperiet ikke trekker tilbake troppene sine fra Manchuria innen en bestemt dato, protesterer Japan. Russland svarer at det er enig med en deling av Korea langs den 39. parallellen med en japansk sfære i sør og en nøytral sone i nord. Men Manchuria må forbli utenfor den japanske sfæren, og Russland garanterer ikke evakuering av sine tropper. Til tross for insisteringen på forsiktighet fra de fleste genroer , stiller det harde vinget Japan et ultimatum til Russland, som ikke viser noe tegn på å være klar for videre kompromisser. Den russisk-japanske krigen bryter ut iFebruar 1904med de japanske overraskelsesangrepene på russiske krigsskip i Dalian og Chemulpo (i Korea, nå kalt Incheon ). Til tross for enorme tap av liv på begge sider, den japanske vunnet en rekke land kamper og deretter definitivt beseiret den russiske Østersjøflåten (omdøpt til "Second Pacific Wing") ved slaget ved Tsushima iMai 1905. Ved traktaten Portsmouth signert ved avslutningen av en fredskonferanse i regi av formidling av USA og holdt i Portsmouth i State of New Hampshire , gjenkjenner Russland de høyeste interesser Japan i Korea og S 'oppfordrer til å unngå "militære tiltak "i Manchuria og Korea. De to partiene er enige om å evakuere Manchuria, unntatt territoriet Guandong (en leieavtale på Liaodong-halvøya) og å returnere de okkuperte områdene til Kina. Russland overfører leiekontrakten på Dalian og tilgrensende territorier samt jernbanene til Japans imperium , avgir den sørlige halvdelen av Sakhalin til Japan, og gir fiskerettigheter i Okhotskhavet og Beringhavet til Japan.
Den japanske nasjonalismen intensiveres etter den russisk-japanske krigen og en ny fase av kontinentalt ekspansjon begynner etter 1905. Politisk og økonomisk ble Korea et protektorat for Japan i 1910 og formelt annektert som en del av imperiet (jf. Koreas historie under japansk kolonisering ). Ved hjelp av South Manchurian Railway Company utnytter japanske gründere kraftig Manchuria. I 1907 inngikk det russiske imperiet en traktatavtale med Japan hvor de to partene gjensidig anerkjente den andres innflytelsessfære i Manchuria.