I norrøn mytologi er dverger ( dvergr på gammelnorsk ) skapninger som lever under jorden, i steiner eller i fjell. De er nevnt i Eddas og de nordiske sagaene og er preget av dyktighet (spesielt som smed), og har noen ganger magiske krefter og stor visdom. Dverger er ansvarlige for å fremstille flertallet av guddommelige attributter, men er noen ganger imot mot guder, og forveksles ofte med mørke alver og jötnar . Opprinnelig ble de ikke beskrevet som små i størrelse, denne funksjonen dukket opp i sene sagaer. Troen på tegneserieaktige, små og vanligvis smarte og mystiske dverger forble i germansk folklore etter kristningen .
Dverger kalles dvergr på gammelnorsk , dweorg på gammelengelsk og zwerc eller gitwerc på gammelt høytysk . Etymologien er usikker. Det har vært knyttet til den norske dverskot ( "dyresykdom" ), og sanskrit drva ( "svakhet, sykdom" ), fra indo-germansk * dhuer ( "skade" ). En annen mulig etymologi er sanskrit dhvaras ( "demonisk vesen" ). Ellers er et annet forslag indo-germansk * dhreugh , som ga de tyske ordene Traum ( "drøm" ) og Trug ( "bedrag" ). Dermed er en foreslått betydning for det germanske navnet på dvergene "villedende bilde" .
Régis Boyer har nøye studert den religiøse tanken til de gamle Germano-skandinaverne, og bemerker at kulten til de døde og forfedrene er grunnlaget for all annen tro. For ham synes "dvergene å ha vært de døde, som etverologien til dvergr (" Twisted ") antyder , siden den avdøde ble gravlagt i fosterstilling" . Claude Lecouteux er enig i denne analysen. Kjempene og de små menneskene er knyttet til døden , spøkelser og det dobbelte . Det norrøne tillegger også dvergene navn som "Trépassé" og "Cadavre", sammen med andre som "Tordu", "Hunchback", "Carpenter" og "Trompeur". For en del av forskerne er dvergene, i likhet med et stort antall skapninger og mytologiske guder, som skyldes personalisering av naturlige krefter. Claude Lecouteux antar at de opprinnelig var " ånder " knyttet til jorden og haugene, som fikk en humanoid form i norrøn mytologi .
Andre sjeldnere og eldre teorier siterer Hephaestus ( Vulcan blant romerne), i gresk mytologi , som er avbildet som en dverg i sine tidligste fremstillinger, muligens påvirket av de egyptiske gudene Bes og Ptah . På grunn av sin virksomhet som håndverker og smed ble han ført nærmere de germanske dvergene av Lotte Motz . Men etymologene ser i dvergene i norrøn mytologi og populær tro en "kollektivitet" eller et "folk", koblingen mellom Hefaistos og de germanske dvergene er også omstridt fordi ingen av dem er halt.
Den greske mytologien nevner Telchines , Kabiri og Dactyls , små guder knyttet til fjell og kunst i smia, noen forskere som Carl Jung og Jules Michelet , ble sammenlignet med de germanske dvergene.
I norrøn kosmologi som Snorre sent lag skriftlig til XIII th århundre i Gylvaginning , den gigantiske primordial Ymir er drept og lemlestet av Odin og brødrene hans, blir verden skapt fra kroppen hans. Snorri legger til at dvergene opprinnelig er ormer som finnes i kjempens lik, som gudene gir menneskelig form og intelligens, men som på grunn av sin opprinnelse fortsetter å leve under jorden og i steiner. For Pierre Dubois ønsket Odin å forene versene som minner ham for mye om forbrytelsen ved å behandle dem som allierte, derav mange gaver han ga dem. “Og det er sånn sett grovt, dvergene blir født i Eddaene . " Spørsmålet om historien til denne historien er diskutabelt, Jan de Vries ser nylig spekulasjoner og Helmut de Boor tror det er en oppfinnelse. For Claude Lecouteux er "fødselen av levende vesener fra forråtnelse ikke en ny idé" , men denne historien kan ha blitt påvirket av Virgil eller Plinius den eldre .
Snorri indikerer også, i samme tekst, at himmelen dannet av Ymirs hodeskalle bæres til de fire kardinale hjørnene av dverger, Nordri (Nord), Sudri (Sør), Østerrike (Øst) og Vestri (Vest) . Dette konseptet kan ha blitt påvirket av det greske atlaset som bærer jorden. Imidlertid skalde dikt av X th tallet Olafsdrápa (26) gir den kjenningen níðbryðra Nordrå ( "malmforhold Nordri" ) for å betegne himmelen, noe som tyder på at det ikke er en oppfinnelse av Snorre. I tillegg, i norrønt , bjelkene som holder taket sammen kalles dvergar , "dverger" . Det er også en skildring av dverger som bærer himmelen på en basrelief fra en grav fra vikingtiden i Haysham (England).
Det eddiske diktet Völuspá fokuserer på dvergene i strofer 9 til 16. Strof 9 nevner skapelsen av dvergene "Fra blodet til Brímir / Og beinene til Bláinn" (dette er navnene på den gigantiske Ymir hvis kropp tjente til å skape jorden ). I strofe 10 leser vi at Mótsognir er den største av alle dverger, og Durin er hans andre. Sammen former de ”vesener i menneskelig form” i stort antall. Seks strofer følger lister opp navnene på dvergene. Disse stroferne er gåtefulle, og flere tolkninger har blitt foreslått.
Det kan være at disse dvergene skaper alle de andre dvergene, litt som den bibelske skapelsen av Adam og Eva . Denne versjonen inspirerte sannsynligvis Tolkien til å skape dvergene i Midgård . En annen tolkning ville være at dvergene formet menneskeheten som Aesir da ville gi ånd (strofe 18). I følge denne tolkningen var det ankomsten av de tre gigantene som ville ha gjort menneskeheten nødvendig, siden de falne mennene ble Einherjar som kjemper mot kaoskreftene ved siden av Odin. De tre gigantene som forårsaker denne krisen i gudene tolkes generelt som nornene , som vever skjebnen til alle, inkludert guder. I alle fall samsvarer ideen om at dverger skapte "vesener i menneskelig form" godt til deres aktivitet som formgivere og smeder som vi finner i andre nordiske myter.
De mytologiske tekstene gir ingen informasjon om størrelsen på dvergene, og det er ingen grunn til å tro at de var små i den hedenske fantasien. Denne fremstillingen vises i de sene sagaene, der de blir beskrevet som små og generelt stygge. I mytologiske kilder er giganter foreldrene eller barna deres mer enn en gang, og den samme karakteren kan vekselvis beskrives som en gigant eller en dverg, og smeden Reginn er et eksempel. I følge Claude Lecouteux kan de ta den størrelsen de vil ha.
Denne ideen om at dverger lever under jorden og i fjell er dypt forankret i norrøn tro. Dette er attestert i kjenninger av XI th og XII th århundrer, og i sagaene av XIII th og XIV th århundrer. Det norrøne uttrykket for "ekko" er dvargmáli , som bekrefter ideen om dverger som ligger i fjellet. Sene sagaer forklarer at for å fange dverger, må du vente på at de kommer ut av steinene deres. De Voluspa teller ca seksti dverger, halvparten av dem lever under jorden, resten i steiner eller en jordhaug . I det eddiske diktet Alvíssmál forklarer dvergen Alvíss til Thor at han bor på jorden, under en stein. I det skaldiske diktet Ynglingatal (strofe 5) så vel som i Snorris Ynglingar Saga (som omskriver diktet), lokker en dverg den svenske kongen Sveigdir til en stein.
I Snorris Edda , når gudene bestemmer seg for å lete etter Gleipnir- båndet for å binde Fenrir ( Gylfaginning 34), snakker forfatteren om "å stige ned til Svartalfaheim " for å finne dvergene. Retningen er fin nede, men i dette tilfellet, så vel som i Andvaris gullmyte ( Skáldskaparmál ), blir dvergene avbildet bosatt i Svartalfaheim, som antas å være hjemmet til de mørke alvene . Forskjellen mellom dverger og nisser er derfor uskarpt i Snorri.
Strofe 37 i Völuspá nevner at "Sindri-barna" , som betegner dvergene, bor i et gyldent rom nord i Nidavellir ( "Dark Plain" ). Dette tilsvarer ikke andre omtaler av dvergenes bosted; i steiner og fjell.
Snorri Sturluson er opprinnelsen til bildet av dverghåndverkerne og smedene, med den legendariske fingerferdigheten. Navnene på flere dverger som dukker opp i thulur antyder deres fingerferdighet, eller deres kapasitet som smed; Hanarr ( "Artist of his hands" ), Nýráðr ( "New Counselor" ), Næfr ( "The Capable" ), Draupnir (se Draupnir- ringen smidd av dverger) osv.
I Skáldskaparmál dreper dvergene Fjalar og Galar guden Kvasir og skaper den poetiske mjødet av hans blod, et brygge som deretter blir samlet av Odin til fordel for gudene og dikterne, men dvergene er generelt ansvarlige for å lage gjenstander. Snorri forteller også at dvergene smidde de mest dyrebare egenskapene til gudene. Når den onde guden Loki klipper håret til Sif , Thors kone, lover han å forløse seg ved å gjenopprette gyldent hår fra dvergene. Ivaldis dvergsønner lager dette håret, samt Skidbladnir- båten for Freyr og Gungnir- spydet for Odin. Så satser Loki på hodet med dvergene Brokk og Eitri at de ikke kan lage slike verdifulle gjenstander. Så dvergene begynner å jobbe, men Loki forvandlet til en flue prøver å distrahere Brokk som aktiverer belgen. Dvergene skaper et gyldent bustsvin Gullinbursti for Freyr, Draupnir- ringen for Odin og hammeren Mjöllnir for Thor. Når gudene bestemmer at Thors hammer er gudenes beste våpen mot gigantene, mister Loki innsatsen. Han hevder at han satset på hodet og ikke nakken, så dvergen Brokk syr bare leppene sammen. I Gylfaginning , når gudene to ganger ikke klarer å lage en kjede som er kraftig nok til å binde den uhyrlige ulven Fenrir , har Odin dvergene til å lage det magiske leddet Gleipnir som fungerer for å binde ulven. Dverger er også eiere av dyrebare gjenstander og gull. Da Odin , Hœnir og Loki trengte å samle nok gull til å kompensere for drapet på Hreidmars sønn , blir Loki sendt for å gjenvinne gullet til dvergen Andvari ( Reginsmál , Skáldskaparmál ). Freyja har også dyrebare gjenstander laget av dverger; en gylden Hildisvíni verra ( Hyndluljód 7) og Brísingar-halskjedet ( Sörla þáttr ).
Dverger er åpenbart gode på magi også. Dvergen Andvari kaster forbannelsen på gullet sitt, og han er i stand til forvandling. Noen ganger hjelper dverger gudene med magi, spesielt ved å smi sine magiske egenskaper. Vi leser også i Hávamál i strofe 160 at dvergen Thjódrörir lærte Odin en sjarm: “Ved sin sjarm ga styrken til Ases, / Til Alfes, berømmelse, / Clairvoyance til [Odin]. " Visdom er et kjennetegn på mange dverger. Dvergen Alvíss ( Alvíssmál ) svarer riktig på alle spørsmålene til Thor, og navnet hans betyr "All-Savant . " Andre dverger kjent for thulur antyder dette med betydningen av navnene deres: Fj :lsviðr ( "The Most Wise" ) og Ráðsviðr ( "The Wise Counselor" ).
Til tross for smiing av de fleste guddommelige attributter, er ikke dvergene egentlig allierte av gudene, og de har en rolle nærmere jötnarnes . Dverger tilbyr gjenstander til gudene og aldri omvendt, og noen ganger blir disse elementene tatt med makt. Når dvergen Andvari blir tvunget av Loki til å donere gullet sitt, uttaler dvergen forbannelsen på ringen hans, som varsler plottet i Sigurds tragiske syklus . Dette finnes i germansk folklore , våpenene til dvergene har en ond side, og deres skatter, som Rhinens gull , fører døden til eierne. I Alvíssmál , dverg Alvíss ender opp drept av Thor for å ha antatt å be om hans datters hånd. Samme skjebne er reservert for gigantene som begjære gudinner ( Thrym og tjatse ). I Ynglingatal lokker en dverg listig den svenske kongen Sveigdir inn i en stein, der han ligger sammen med jötnar. Kongen blir aldri sett igjen.
I middelalderens germansk folklore er dverger fundamentalt negative, inspirerer frykt og nøler ikke med å angripe menn og storfe deres, som de sår med "dvergens pil", senere kalt "egenskap de l. 'Alv'. Det er opprinnelsen til sykdommer, det var amuletter og tryllebilder for å beskytte seg mot det.