De kirkefedrene er, i henhold til historiografi moderne og fra XVI th århundre, kirkelige forfattere, vanligvis (men ikke utelukkende) av biskoper , hvis skrifter (kalt litteratur fedrenes ), gjerninger og moralsk eksempel har bidratt til å etablere og forsvare flere aspekter av Christian lære . Disse forblir "modellert til i dag ved patristisk eksegese" .
De som teologen Henri de Lubac kaller "våre fedre i troen", er tegn som oppfyller fire av kravene i Kirken ("notater"):
Forfatterne klassifisert som "kjettere", som Arius eller Marcion , eller "schismatikk", som Novatian , er derfor ikke en del av Kirkens fedre, i likhet med visse poeter (som Prudence ) eller historikere (som Grégoire de Tours )., Kristne forfattere av verk som ikke er dogmatiske. Troens grunnlag ble etablert takket være opplæringen av disse fedrene i teologiske skoler (de fra Antiochia eller Alexandria ).
Noen viktige forfattere som Origen, hvis studie er uunnværlig for spesialister, blir ofte rangert blant Kirkens fedre . Denne brede betydningen av uttrykket, som definerer et studieretning, kan sies å være vitenskapelig eller akademisk; han ledet opprettelsen av listen nedenfor.
Vi kan klassifisere kirkens fedre i henhold til deres tid (apostolisk), arten av deres skrifter (apologeter), stilen til deres tanke (østlig eller vestlig, til Alexandria-skolen eller Antiokia), språk (latin , Gresk eller syrisk), deres livsmiljø (det kristne imperiet) ...
I motsetning til listen over Kirkens leger er ikke listen over kirkens fedre “offisielt” opprettet av kirkene.
Den katolske kirken har en tendens til å tilordne et begrep til en " patristisk periode " og anse John Damascene og Isidore fra Sevilla som de siste fedrene.
Den ortodokse kirken ser ikke ting på samme måte og mener at farskap ikke nødvendigvis innebærer antikken. Hun mener også at en far ikke nødvendigvis er en forfatter. Hun har en tendens til å betrakte ørkenens fedre og de store lærerne i det monastiske livet som kirkens fedre fordi deres arbeid med asketisme av åndelig retning er meget læremessig.
Unnskyldningene
Antiketterlitteratur
Greske fedre
Latinske fedre
Greske fedre
Latinske fedre
Syriske fedre
Greske fedre før den ikonoklastiske krisen
Greske fedre forsvarere av hellige bilder
Latinske fedre
Fædrene til den ortodokse kirken
Fedre som er riktige til ikke-kalcedonske kirker
Egne fedre til Østens kirke
Vestlig ikonografi representerer sammen fire fedre til den latinske kirken :