Leopold II | ||
Kong Leopold II . | ||
Tittel | ||
---|---|---|
Belgiens konge | ||
17. desember 1865 - 17. desember 1909 ( 44 år gammel ) |
||
statsminister |
Charles Rogier Hubert Frère-Orban Jules d'Anethan Jules Malou Hubert Frère-Orban Jules Malou Auguste Beernaert Jules de Burlet Paul de Smet de Naeyer Jules Vandenpeereboom Paul de Smet de Naeyer Jules de Trooz François Schollaert |
|
Forgjenger | Leopold I St. | |
Etterfølger | Albert I St. | |
Suveren i den uavhengige staten Kongo | ||
30. april 1885 - 15. november 1908 ( 23 år, 6 måneder og 16 dager ) |
||
Guvernør | Francis de Winton | |
Forgjenger | Funksjon opprettet | |
Etterfølger | Belgisk Kongo | |
Kronprins av Belgia | ||
9. april 1835 - 17. desember 1865 ( 30 år, 8 måneder og 8 dager ) |
||
Monark | Leopold I St. | |
Forgjenger |
Louis-Philippe av Belgia , kronprins |
|
Etterfølger |
Leopold av Belgia , hertug av Brabant |
|
Biografi | ||
Full tittel | Kongen av belgierne suveren av den uavhengige staten Kongo Prins av Sachsen-Coburg og Gotha hertug av Sachsen |
|
Dynastiet | House of Saxe-Coburg | |
Fødselsnavn | Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg | |
Fødselsdato | 9. april 1835 | |
Fødselssted | Brussel ( Belgia ) | |
Dødsdato | 17. desember 1909 | |
Dødssted | Laeken ( Belgia ) | |
Pappa | Leopold I St. | |
Mor | Louise of Orleans | |
Ektefelle | Marie-Henriette fra Habsbourg-Lorraine | |
Barn |
Louise av Belgia Léopold , hertug av Brabant Stéphanie av Belgia Clémentine av Belgia |
|
Religion | Romersk katolisisme | |
Bolig | Det kongelige slott i Brussel | |
Belgiens konger | ||
Léopold II , med navnet Léopold Louis-Philippe Marie Victor de Saxe-Cobourg-Gotha , født den9. april 1835ved det kongelige palasset i Brussel (i Belgia ) og døde den17. desember 1909ved slottet Laeken (i samme land) er den andre kongen av belgierne (fra17. desember 1865 på 17. desember 1909), Prins av Belgia , hertug av Saxe , prins av Saxe-Coburg og Gotha , hertug av Brabant (1840-1865), grunnlegger av den uavhengige staten Kongo (1885-1908). Han etterfulgte sin far, Leopold jeg st , den belgiske tronen i 1865. Gjennom sin mor Louise av Orléans , er det grand-sønn av Louis-Philippe jeg er , konge av den franske . Han er broren til Charlotte , Empress Consort of Mexico.
Takket være ekspedisjonene til Henry Morton Stanley , avgrenset han et enormt territorium i det sentrale Afrika og lyktes i å få det anerkjent som Kongo-fristaten på Berlin-konferansen 1884-85, mens han vurderte det og administrerte det som sin personlige eiendom. De grusomheter begått mot lokale bestander med sikte på å trekke ut maksimal avkastning fra ressurser - hovedsakelig elfenben og gummi - utløste voldshandling og etablering av en internasjonal undersøkelseskommisjon i 1904. I 1908 måtte han overlate sin eiendom til den belgiske staten.
Leopold II overføres også til ettertiden som “kongebygger”. Bekymret for byutvikling forvandlet han radikalt byer som Brussel eller Oostende , mens han brakte et moderne urbanistisk preg til Antwerpen og til drivhusene til hans Laeken-eiendom . Han var suveren over en nøytral konstituert stat, men omgitt av mektige naboer, og foreslo også landets defensive militære utvikling, enten ved å befeste Antwerpen , Liège eller Namur eller ved å innføre en reform av militærtjenesten dagen før hans død. det mer egalitært.
Léopold, født på det kongelige slottet i Brussel den9. april 1835er den andre sønnen til Leopold I st , den første kongen av belgiere og dronning Louise av Orléans , datter av den franske kongen Louis-Philippe jeg st . Léopold har en eldre bror som døde i vuggen: Louis-Philippe (1833-1834), en yngre bror: Philippe comte de Flandre (1837-1905) og en søster: Charlotte , fremtidig keiserinne i Mexico (1840-1927).
Dynastisk kontinuitetLeopolds fødsel, fire år etter kunngjøringen om uavhengighet, sørger for dynastisk kontinuitet i en fortsatt svekket nasjon - inne av en oransje fraksjon som er nostalgisk for det forrige regimet og utenfor av Frankrike som igjen ettertrer den fransktalende delen av den nye staten. Mangelen på anerkjennelse av belgisk suverenitet av ledende europeiske makter som Østerrike og Russland truer også dets bærekraft. For å konsolidere eksistensen av Belgia, måtte kongen ha en mannlig arving i direkte linje.
Barndom og ungdomsårFødselen til hans eldre bror, kalt Louis-Philippe som hyllest til franskens konge, hans morfar, hadde vekket like mye entusiasme som hans død i vuggen ga fortvilelse. Ved fødselen hans heter kongens andre sønn Léopold, i likhet med faren, og bekrefter kontinuiteten til det belgiske dynastiet. Barnet er dårlig og sykelig. Forsiktig, kong Leopold I manifesterer først - i motsetning til den belgiske befolkningen - ingen glede. I sin syv måneder gamle sønn beskrev faren: «Han er veldig merkelig i sin oppførsel og veldig intelligent. " . I 1837 ble den tredje sønnen Philip kalt til ære for sin morfar og hertugene som styrte statene som utgjorde det belgiske XV - tallet. I 1840 gjenopprettet kongen til fordel for sine to sønner titlene som hertug av Brabant , for den eldste og for greven av Flandern , for den yngre. Leopolds morsmål er fransk, men arvingen lærer også engelsk og tysk. På den annen side, hvis han får den nederlandsspråklige forfatteren Hendrik Conscience som veileder, forblir denne utnevnelsen æresbevisst fordi Léopold aldri vil lære det nederlandske språket , heller ikke flamsk .
Sønn av den franske kongen, kong Leopold I st er også onkelen til dronning Victoria og hennes ektemann , men også deres mentor. Den franske revolusjonen i 1848 , som sparte Belgia, førte til fratredelsen av den franske kongen Louis-Philippe. Sistnevnte tok tilflukt i Storbritannia hvor Victoria, første fetter til den unge prinsen Leopold regjerte, og døde to år senere, iAugust 1850. Den skjøre dronningen av belgierne, Louise d'Orléans, opprørt over farens død, ser helsen forverres ytterligere. Hun ble forkjølet under en begravelsestjeneste i Brussel og døde for tidlig den11. oktobersamme år i Oostende, i en alder av trettiåtte. Léopold var da femten år gammel og ble veldig påvirket av morens død, som personlig tok seg av de kongelige barna, som flere guvernører fulgte hverandre fra. En måned etter dronning Louises død råder dronning Victoria kongen: “Du bør holde barna så nær deg som mulig. Jeg er sikker på at det ville være bra og nyttig for deg og for dem. » Da han ble myndig, ble hertugen av Brabant rett til å være medlem av det belgiske senatet og deltok aktivt i viktige diskusjoner, særlig de som dreide seg om opprettelsen av en navigasjonstjeneste mellom Antwerpen og Levanten i 1855. Samme år , bodde han hos keiser Napoleon III i tre uker i Paris under den universelle utstillingen .
BryllupRegimeskiftet i Frankrike svekket posisjonen til kongen av belgierne, som var svigersønn til suveren som ble avsatt av revolusjonen i 1848. For å møte det belgiske monarkiets prestisje, Leopold Duke of Brabant, som kom i 1853 fra å feire sin attenårsdag er til stor hjelp for faren, som tar henne med på en omvisning i tyske og østerrikske domstoler. Etter å ha reist til Gotha , Dresden og Berlin , ankommer far og sønn Wien der noen dager senere kunngjøres Leopolds engasjement med en erkehertuginne fra det sekulære og katolske huset i Østerrike . Knapt tre måneder senere, den22. august 1853, foran burgmesteren Charles de Brouckère , giftet Léopold seg sivilt på det kongelige slottet i Brussel , deretter religiøst ved katedralen Saints-Michel-et-Gudule Marie-Henriette av Habsbourg-Lorraine , erkehertuginne av Østerrike og prinsesse-palatinen i Ungarn . Seksten år gammel, frisk, livlig og lidenskapelig ridning utviklet seg for å gi seg omsorg for hester. Denne fetteren til keiser Franz Joseph I St. av Østerrike er datter av Joseph, erkehertug av Østerrike (selv sønn av Leopold II , den romerske keiseren ) og Dorothée av Württemberg . Noen mennesker fleiper om dette "ekteskapet til en brudgom og en nonne" , hvor "nonne" er den sjenerte og tilbaketrukne Léopold som innrømmer å ha trukket seg fra farens valg for ham.
Dette ekteskapet av diplomatiske årsaker ble ikke tatt godt imot i Frankrike av Napoleon III , som tok et svakt syn på suksessen til den belgiske kongehuset. Etter bryllupsseremoniene foretok det unge paret turen til belgiske byer før de la ut i oktober for et langt opphold i England, med dronning Victoria, som etter å ha observert dem, skrev iNovember 1853til kong Leopold: “Jeg tror ikke du skjønner at hun [Marie-Henriette] har en eksepsjonell personlighet for hennes alder. I alle saker syntes jeg at hun var spesielt intelligent og tilregnelig, høyt utdannet og veldig kultivert. Alle disse gavene gir ham en klar overlegenhet over Léo [pold], og dessverre er det ikke noe fellesskap av smak og ideer mellom dem [...] I politikken er Léo [pold] uuttømmelig. Han snakker veldig godt om det, så vel som militære forhold. " Til dette missivet svarte kongen av belgierne at " hvis Leopold ikke er i hans fordel for øyeblikket, har han i andre henseender mye vidd og at han vil tjene hver måned hvis han blir godt administrert. " Forskjellen i personlighet mellom de unge ektefellene kom til syne under et opphold på Tuileriene i 1855, som grevinnen av Westmorland bemerket : " Vi ville gi ham [Léopold] seksten år. Han er en stor asparges med et smalt bryst og uten skygge av skjegg: han snakker mye, mangler ikke ånd, men hvis kroppen er for ung, er ikke hans ånd i det hele tatt: han snakker ikke som en mann, men som en gammel mann. Døm om det skulle være morsomt for den unge kona han tar med seg en mester. "
UngdomsreiserI flere år hadde hertugen av Brabants helse gitt grunn til bekymring: den minste forkjølelse førte til at han fikk alvorlig bronkitt, mens en seig isjias ofte fikk ham til å halte. Legene anbefalte derfor et lengre opphold i et varmt klima. Før han ble konge, reiste Léopold fra 1854 til 1865 verden rundt og besøkte ikke bare middelhavslandene, men også India og Kina mens han tenkte på økonomiske muligheter for Belgia. Fra Hellas sendte han i 1860 til Frère-Orban , daværende finansminister, en marmorplakk av Akropolis , hvor han hadde disse ordene inngravert: "Belgia trenger en koloni" . Han gjorde også tre turer til Egypt : den første vinteren 1854-55 med sin kone som en del av en tur til Østen som varte i ni måneder; en annen i 1862-63, hvor han besøkte Suez-kanalen ) og et siste opphold i 1864. Under sin første tur til Egypt ble Leopold vunnet av denne regionen: “Vår tur til Øvre Egypt og våre utflukter til Nubia har vært fantastisk vellykket helsemessig fordi deres kongelige høyheter aldri har vært bedre [...] Dette oppholdet i Egypt er ekstremt hyggelig for hertugen av Brabant, han søker på tusen måter å forlenge det. " På slutten av 1864 la Léopold ut i Marseilles for Alexandria . Han dro nok en gang til Suez for å se fullføringen av kanalen, og fortsatte deretter på vei til Ceylon . Han stiger av i Colombo og besøker øya der alt interesserer og trollbinder ham. Han innviet jernbanen Colombo til Kandy og ble lidenskapelig opptatt av den økonomiske utviklingen av den første virkelige kolonien han besøkte. Tilbake på kontinentet gjorde Leopold en komplett omvisning i det indiske imperiet ( Madras , Calcutta , Benares , Agra , Delhi og Lahore ). Han fortsetter reisen gjennom Rangoon , Singapore , Sumatra og til slutt Kina som han har drømt så mye om. Da hertugen av Brabant kom tilbake til Brussel seks måneder senere, fant han faren ved dårlig helse og eldet seg godt.
De 10. desember 1865Leopold I St. , den første kongen av belgierne, dør. Sønnen hans, nå Leopold II , avlegger den konstitusjonelle ed17. desember 1865. Den nye kongen er tretti år gammel. Hans regjeringstid vil vare i førti-fire år. Under adventsseremonier blir utenlandske observatører lagt merke til populariteten. Slik nølte ikke Lord George Clarendon , britisk utenriksminister: ”Jeg betrakter den beundringsverdige demonstrasjonen av disse to store dagene, ikke bare som en ny innvielse av arbeidet i 1830, men som en sterkere garanti for fredsbevaring. Det er i denne forbindelse en europeisk begivenhet ” . I 1865 var Léopold og Marie-Henriette, gift i tolv år, foreldre til tre barn, inkludert sønnen Léopold , da seks år gammel.
Begynnelsen av regjeringstidI henhold til grunnloven kunne kongen ha dannet en ny regjering ved sin trontiltredelse. Imidlertid bestemte han seg for å holde på plass det liberale kabinettet som ble ledet av Charles Rogier siden 1857 . Da han samlet kabinettet for første gang20. desember 1865, påvirker han beskjedenhet ved å ikke presidere over det: “Jeg har holdt meg borte og vet ikke noe. Jeg vil være en veldig konstitusjonell konge, fordi jeg er overbevist om at Belgia skylder sin velstand og sikkerhet til det konstitusjonelle regimet at den praktiserer så bra. "
De 22. januar 1869, Kronprins Leopold , ni år gammel, dør av lungebetennelse. Denne døden, utover de private konsekvensene, hadde stor innvirkning på den kongelige arven. På et personlig nivå er forholdet mellom kongen og dronningen dårlig, men etter sønnens død nærmer Leopold seg dronningen i håp om en ny arving. De30. juli 1872, føder kongeparet en tredje datter Clémentine , til skuffelsen til kongen som ser håpet om at han hadde næret seg dø ut. Fra nå av vil kongens interesse fokusere på opplæringen av nevøen prins Baudouin , sønn av broren greven av Flandern, født i 1869, fire måneder etter at hans egen sønn døde; men den unge mannen døde for tidlig i 1891.
Internasjonalt konfronteres begynnelsen av regjeringen med den østerriksk-preussiske krigen . Den Kongeriket Preussen ha en felles grense med Belgia, innsatsen er høy. Preussen seier setter en stopper for det germanske konføderasjonen , fjerner Østerrike fra tyske anliggender og sørger for preussisk fremherskelse over de tyske statene. I tillegg blir Storhertugdømmet Luxembourg en nøytral stat, og preussiske tropper må forlate festningen som ble ansett som den viktigste på den tyske siden mot Metz på den franske siden. Også ekteskapet, inngått i Berlin i 1867, av Philippe greve av Flandern, bror til Leopold II , styrker Belgias posisjon i Europa . Bruden, Marie de Hohenzollern-Sigmaringen , er virkelig en preussisk (katolsk) prinsesse hvis far, prins Charles-Antoine , er veldig innflytelsesrik i Tyskland. Mot slutten av 1868 ble de gode forholdene mellom Frankrike og Belgia truet et øyeblikk av vanskelighetene med konvensjonen om jernbane mellom de to landene. Charles Rogier, lyktes i 1868 som regjeringssjef Walthère Frère-Orban , også en liberal. For å hindre Napoleon IIIs ekspansjonsplaner fra det franske østlige jernbaneselskapet , fikk Frère-Orban vedtatt en lov i 1869 som forbød salg av jernbanelinjer uten myndighetens tillatelse. Frère-Orban ble beseiret i valget i 1870 og trakk seg tilbake og fikk plass igjen i salen. I åtte år ledet han den liberale opposisjonen.
Under den fransk-tyske krigen i 1870 lyktes Leopold II å ivareta nøytraliteten i Belgia. I 1871 endte krigen og Tyskland ble et imperium, mens det knuste Frankrike ble plaget av kommunens blodige omveltninger . Belgia er fortsatt stille, situasjonen som et nøytralt land har tillatt virksomhet å utvikle seg. Et stort antall franske forbrytere, berømte landflyktige fra imperiet, deretter flyktninger fra krigen og kommunen, brakte nye elementer til Brussel-livet som favoriserte utviklingen av intellektuell aktivitet. Den store bekymringen for at den ambisiøse uoverensstemmelsen til Napoleon III forårsaket Leopold II, har forsvunnet, noe som gir vei til lovende potensielle kunder.
Fra innenrikspolitisk synspunkt, etter at de katolske regjeringene ledet suksessivt av Jules d'Anethan (1870-1871), deretter av Jules Malou (1871-1878), ble Leopold IIs regjeringstid mellom 1879 og 1884 preget av den første skolekrigen . Dette er en stor politisk krise som Belgia går gjennom på bakgrunn av en kamp mellom de liberale som kom tilbake til regjeringen i regi av Frère-Orban, tilhengere av sekulariseringen av samfunnet, og katolikkene som satte sterk motstand mot dem. . Skolespørsmålet så utfallet da katolikkene kom tilbake til makten og dannet en homogen regjering i 1884 under ledelse av Auguste Beernaert , som ville forbli ved makten til 1894. Katolikkene ville lede de følgende seks regjeringene til slutten av regjeringstid. Leopold II . I 1885 dukket det opp et tredje politisk parti, det belgiske arbeiderpartiet , som sendte folkevalgte til parlamentet for første gang i 1894.
I fjorI et brev som ble adressert i 1888 til broren Philippe, grev av Flandern , hørte Leopold II at "under hans regjeringstid, " må landet være sterkt, velstående og følgelig ha sine egne utsalgssteder, vakkert og rolig. » Barbara Emerson bedømmer at kong Leopold II « var for den belgiske økonomien, en periode med stor velstand [...], men også en periode med alvorlige sosiale konflikter; arbeiderklassen lot seg ikke blende av de prestisjetunge internasjonale messene som viste underverk fra belgisk industri og handel. "
Når det gjelder straffepolitikk, er Leopold II helt imot dødsstraff og bruker systematisk sin benådningsrett til å pendle dødsdommer til fengsel. Ingen domfelte ble henrettet i løpet av hans regjeringstid, og tradisjonen som ble skapt ble videreført av hans etterfølgere - bortsett fra under krigsepisoder - til lovlig avskaffelse av dødsstraff i 1996 .
Det var også under hans regjeringstid at viktige sosiale lover ble vedtatt: valgfri karakter av arbeiderens bok (1883), betaling av lønn i penger og på en fast dato (1887), rett til å danne fagforeninger, opptaksalder barn i fabrikker fast tolv år, forbud mot nattarbeid for barn under seksten og underjordisk arbeid for kvinner under tjueen (1889), kompensasjon for arbeidsulykker (1903), søndagshvile ( 1905 ) osv.
De 15. november 1902, en italiensk anarkist, Gennaro Rubino , prøver å myrde kongen da han kom tilbake fra en begravelsestjeneste som en hyllest til den avdøde dronningen Marie-Henrietta. Rubino lyktes imidlertid bare med å skade John d'Oultremont , domstolens store marskalk.
Regjeringens sluttLeopold II strever for å gjøre Belgia mindre sårbar for mulige invasjoner fra naboene (Tyskland og Frankrike) som allerede i flere år har reist viktige forsvarsarbeider (fra 1875 til 1885). I 1887 takket være den bulgarske krisen og de diplomatiske spenningene på Balkan, fikk Leopold II fra regjeringen konstruksjonen av befestningene til Meuse som skulle fullføres i 1891: i Liège (tolv forter mot Tyskland) og Namur (ni forter Frankrike). I tillegg fortsetter styrking av Antwerpens forsvarslinje . Mye senere lyktes kongen med å innføre reformen av militærtjenesten, som han signerte noen dager før sin død i 1909. Tidligere var rekrutteringen av den belgiske hæren basert på frivillig arbeid og loddtrekning med muligheten for å bli erstattet med økonomisk kompensasjon. . Dette systemet ble avskaffet i 1909 og erstattet av den obligatoriske tjenesten til en sønn per familie.
Det var også under hans regjeringstid, i 1893, at den første revisjonen av grunnloven fant sted siden 1831. Artikkel 47, i dag 61, er endret for å etablere en generell mannlig stemmerett temperert av flertallstemming , vilkårene for valgbarhet for senatet reduseres og valg er nå basert på et proporsjonalt system , mens artikkel 46, nå 62 , gjør det obligatorisk å stemme. Til tross for hans gjentatte forespørsler ble ikke ideen om en kongelig folkeavstemning - som ville ha tillatt kongen å direkte konsultere velgerne - beholdt med tanke på risikoen for keiserspredning .
Død og begravelseI de tidlige dagene av Desember 1909, Ble Léopold plutselig syk i Frankrike. Han ble umiddelbart brakt tilbake til Belgia og installert på Palm Tree Pavilion i Laeken. Han lider av alvorlige magesmerter, og legen hans, doktor Jules Thiriar, anser kirurgi som nødvendig. De12. desember, forverres tilstanden hans. Kong Leopold II dør av et lynemboli ved slottet Laeken den17. desember 1909på to pm 37 am.
De 22. desember, ble han gravlagt i den kongelige krypten til kirken Notre-Dame de Laeken i Brussel under en begravelse som, i motsetning til hans formelle ønsker, fikk en nasjonal karakter.
På grunn av sin eneste sønns død i 1869, og i samsvar med artikkel 85 i grunnloven som forbød døtrene å gå opp på tronen, var det nevøen Albert , sønn av den avdøde grev av Flandern, som etterfulgte ham den23. desember.
Leopold er kalt "byggekongen" ennå, bortsett fra Cinquantenaire Arch , Colonial Palace og Museum of Tervuren , har den ikke bygget store nye bygninger, som hans far Leopold I er , det er heller en konge byplanlegger og topiary fordi han forvandler radikalt byer som Brussel eller Oostende , utgjør et viktig domene i Ardennene og bygger store parker for eget bruk eller for publikum.
Hans arkitektoniske smak fører ham generelt til fransk klassisisme, selv om Brussel den gang var hovedstaden i jugendstil . Kongen har for vane å gå til byggeplassene selv for å se den konkrete utviklingen av prosjektene sine.
Allerede som hertug av Brabant arving til kronen, oppfordrer Léopold myndighetene og de kommunale myndighetene til å sikre en best mulig byutvikling. Fra tiltredelsen spilte Léopold en veldig aktiv rolle i ambisiøse prosjekter.
I 1890 begynte han arbeidet med en 25 meter lang yacht, Le Brave Mollie (nå Motor Yacht Forever ), basert på planer av arkitekten De Vries Lentsch. Det er med denne luksuriøse yachten at han reiser vestkysten av Afrika og Middelhavet.
I Brussel, etter å ha oppmuntret de enorme byggeplassene til hvelvingen av Senne som vil gjøre byen sunnere, er han opprinnelsen til transformasjonen av det kongelige slottet i Brussel, som han anser uverdig til en hovedstad. Han jobber også med utvidelsen av det kongelige domenet i Laeken som han legger til de kongelige drivhusene i Laeken , den kinesiske paviljongen og det japanske tårnet.
Hvis prosjektet for å bygge et nytt tinghus så dagens lys og ble designet under faren, var det under hans regjeringstid at den første steinen i bygningen ble lagt, i 1866, og at palasset ble innviet i 1883, imidlertid som Barbara Emerson skriver, Leopold II var aldri opptatt av konstruksjonen: "det ser ut til at hans sønn og etterfølger (Leopold II ) aldri engasjerte seg veldig tett i konstruksjonen av det gigantiske bygget" og også for Thierry Demey "kongen som presiderte, den 15. oktober 1883 ved innvielsesseremoniene til tinghuset var ikke involvert, verken direkte eller indirekte, i begynnelsen av konstruksjonen. Men, som alle innbyggerne i Brussel, ble han vitne til, halvt stum, halvfascinert, hans langsomme kondisjon ” . Tinghuset er arbeidet til generasjonen av grunnleggerne av Belgia og skylder ingenting til Leopold II .
Denne tilskrivningen av byggingen av Palais de Justice på initiativ av Leopold II gjentas fortsatt i dag, som i avisen Le Soir du Samedi.22. august 2009hvor man kan lese: "en koloni som tillot Leopold II for å bygge verdens største tinghuset, den Sainte-Catherine kirke , den kirken St. Mary , den Louise Avenue , den Avenue de Tervueren ... Alt dette med penger av kolonier og frukten av kobbergruvedriften vår i Katanga ”, med et ord ble justispalasset, ifølge denne avisen, bygget med blodet fra Kongo ... mens Palace de Justice startet i 1860 ble innviet den15. oktober 1883etter at arkitekten Joseph Poelaert døde, og at suvereniteten over Kongo ikke ble tilskrevet kong Leopold II av Berlin-konferansen før i 1885! Likeledes Church of St. Catherine , ble startet i 1854 og ferdigstilt i 1874, og kirken St. Mary , et verk av arkitekten Louis Van Overstraeten og ikke fra Poelaert , ble startet i 1845, et halvt århundre før la Belgia ikke ha en koloni!
Vi skylder også kongens initiativ byggingen av parkens triumfbue, også kalt Arcades du Cinquantenaire i 1905, utformingen av avenue de Tervueren , byggingen av Royal Museum of Central Africa , etableringen av offentlige parker som Duden Park i Forest eller Josaphat Park i Schaerbeek .
Domenet i Ardennene består av 6 700 hektar skog og jordbruksareal, en golfbane , samt slottene Ciergnon , Fenffe , Villers-sur-Lesse og Ferage . I Oostende, et badeby hvor han liker å bo om sommeren, viser kongen byen og skaper nye tiltrekningssentre der. Han lot Saints-Pierre-et-Paul-kirken bygge der , hippodromen samt de kongelige galleriene på diken, og han kjøpte selv landet for å lage parkene "Marie-Henriette" og "Stéphanie". I Antwerpen fant to emblematiske arkitektoniske prestasjoner sted under hans regjeringstid: Royal Museum of Fine Arts (1890) og Antwerpen-sentralstasjonen (1905).
Suverenien er også eier av to store eiendommer på Côte d'Azur : Villa Leopolda samt Villa Les Cèdres og den botaniske hagen med samme navn , hvor han driver med eksotiske akklimatiseringsaktiviteter på palmer.
I anledning 65 - årsjubileet i 1900 uttrykte kong Leopold II ønsket om å videreformidle til den belgiske statens store private eiendeler, forutsatt ikke å fremmedgjøre seg, for å bevare sin naturlige skjønnhet og til visse varer tilgjengelig for den belgiske kongefamilien og nasjon. Målet hans er å tilby fast eiendom til Belgia, og unngå å dele dem mellom hans tre døtre, hvorav to hadde giftet seg med utenlandske prinser.
I 1903 aksepterte Belgia kongens donasjon, under forutsetning av at denne arven selv genererte de pengene som var nødvendige for vedlikehold uten økonomisk støtte fra staten. Den kongelige donasjonen er ansvarlig for ledelsen til den føderale finansministeren.
Andre ideer som er kjære for kongen, vil ikke bli realisert før etter hans død - som Koekelberg-basilikaen og Mont des Arts - eller vil bli forlatt, for eksempel utviklingen av området rundt Porte de Namur hvor en Walhalla skulle bygges omgitt av hager omkranset av luksushoteller.
Før han tiltrådte tronen i Belgia, var Leopold II , den gang hertug av Brabant, allerede interessert i ideen om kolonisering , hvis fortjeneste han roste. Etter en tur som tok ham i 1865 til Indonesia , var han også interessert i et økonomisk system relatert til kolonisering, opprettet av nederlenderne: "kultursystemet" anvendt i den vestlige delen av Java, deretter utvidet, fra 1832 til andre regioner i Nederlandsk india av generalguvernør Johannes van den Bosch . Dette prinsippet, kjent som “ tvangskultivering ” ( cultuurstelsel ), var ment å maksimere avkastningen til den nederlandske kolonien. Den unge kongen er for dette systemet som "ikke bare besto av å kjøpe plantasjens råvarer til en vilkårlig fast pris, men også å sette opp tjenestemenn som fikk bonuser i henhold til produksjonen" .
I 1876, etter Brussel geografiske konferanse som samlet12. september, ved det kongelige slottet i Brussel for geografer, oppdagelsesreisende, filantroper og andre personligheter av forskjellige nasjonaliteter kjent for sin interesse for Afrika, skapte Leopold II African International Association som en filantropisk skjerm for sitt private prosjekt om utnyttelse av rikdommen i Sentral-Afrika ( gummi og elfenben ).
De 17. november 1879, Léopold II opprettet International Association of Congo fra Haut-Congo Study Committee opprettet året før. Under protektion av Leopold konkurrerte Henry Morton Stanley med den franske utforskeren Pierre Savorgnan de Brazza om å skaffe seg rettigheter over regionen Afrika som skulle bli det belgiske Kongo . De neste fem årene jobbet Stanley for å åpne Nedre Kongo for intensiv utnyttelse, og bygde en vei fra Lower River til Stanley Pool (nå Pool Malebo ), hvor elven ble farbar. Leopold II pålegger også Stanley å skaffe "kontrakter" for AICs utnyttelse av deres land. Takket være disse kontraktene vil disse territoriene bli utropt til "fristater" av AIA, som da vil ha full suverenitet over de koloniserte områdene. Stanleys handling gjør det mulig for en privatperson - Leopold II - å bli eier av 2,5 millioner kvadratkilometer samt arbeidsstyrken til innbyggerne.
På Berlin-konferansen 1884-1885 anerkjente representanter for 14 europeiske land og USA AIC, ledet av Leopold, som suverenitet over den uavhengige staten Kongo (EIC). Under signeringen av den siste handlingen av Berlin-konferansen den25. februar 1885, Leopold II deltok ikke på sesjonen, men da navnet hans ble nevnt, sto publikum opp og applauderte varmt fordi han, til tross for hans fravær, hadde dominert hele konferansen, selv om han måtte gjøre noen innrømmelser til konferansen. som representerte lite sammenlignet med hva han hadde oppnådd: en enorm suverene okkuperende stat, med elvemunningen til Kongo-elven og dens enorme innlandet, en nøkkelregion i det sentrale Afrika. Imidlertid skyldte han også triumfen til Bismarcks konkurranse - engstelig for ikke å tildele et så stort område som Kongo til en av stormaktene og å overlate det til nøytrale hender - uten som han sannsynligvis ikke ville ha lyktes. Denne konferansen noterer seg delingen av det inter-tropiske Afrika av europeiske industrimakter inkludert Belgia. Under denne konferansen uttales også avskaffelsen av slaveri og forbudet mot slavehandel.
Leopold II hersker i KongoI samsvar med den belgiske grunnloven må kongen be om tillatelse fra kamrene for å bli statsoverhode grunnlagt i Afrika av AIC. Han trakk seg fram til dette, ved hjelp av Lambermont , Banning og Beernaert , et notat til parlamentet der han ba om enighet. Umiddelbart etter mottak av dette notatet ble et utkast til resolusjon utarbeidet av Beernaert, daværende stabssjef, debattert i huset den28. april 1885og stemte enstemmig, bortsett fra en stemme, den av stedfortreder Xavier Neujean som anser denne opphopningen av suvereniteter uoppnåelig . Leopold II måtte velge en tittel for seg selv: etter å ha tenkt på den som "keiser i Kongo", valgte han den "kong i Kongo".
I samsvar med forskriftene fra Berlinkonferansen hadde Leopold II , i likhet med de andre signaturmaktene, forpliktet seg til å kjempe mot slaveri i territoriene som utgjorde det konvensjonelle bassenget i Kongo. I 1888 lanserte den franske kardinal Lavigerie , grunnlegger av misjonsordenen til de hvite fedrene i Afrika , en kampanje mot slaveri. Araberne gjengjeldte seg ved å angripe de afrikanske oppdragene til det punktet at noen av dem ble forlatt. Kardinalen bestemmer seg for å varsle europeisk opinion for å få slutt på slavehandelen. Prelaten går til Brussel iAugust 1888og holder en preken som gir opphav til etableringen av det belgiske antislaveri-samfunnet med 700 medlemmer og med en kapital på 300 000 franc. Kong Leopold II fulgte denne anti-slaveri bevegelsen ved å åpne i Brussel, den18. november 1889antislaverikonferansen som etter dype forskjeller mellom de sytten underskrivere førte til undertegnelsen av Brussel-konvensjonen om2. juli 1890. Leopold II hadde foreslått et stort program som involverte opprettelse av stillinger befestet av stormaktene på deres territorier for å stoppe innvendingene til slavehandlerne. Derfra kunne mobile søyler sendes i jakten på campingvognene for å fange dem. Disse basene skulle også utgjøre tilfluktssteder der de innfødte skulle bli lært å forsvare seg. Denne planen involverte bygging av veier og jernbaner som trengte inn fra kysten innover i landet og kontroll av elvenavigering på elver og store innsjøer. Ifølge historikeren Barbara Emerson: “Selvfølgelig syntes ingen av stormaktene som var til stede villige til å sette i gang et så stort program. Leopold II forventet det. Utvilsomt hadde han et oppriktig ønske om å avskaffe slaveri. Uansett ville han nå kunne dra nytte av situasjonen [...] Han ba om at konferansen bemyndiger EIC til å ta en importavgift i Kongo, fordi det var åpenbart at for å organisere kampen mot menneskehandel, økonomiske midler var nødvendig [...] Endelig var Leopold II endelig i stand til å samle inntil 10% verdiværdi på alle importprodukter. " . Avslutningsvis hadde Leopold II lyktes i å få et lån på 25 millioner franc gitt av Belgia, samt rettighetene til inn- og utreise i Kongo. Han kunne håpe at disse pliktene ville øke og utgjøre viktige inntektskilder for Kongo gjennom økt handel.
I 1890 hadde Leopold II tenkt å ta kontroll over Katanga , ettertraktet av Cecil Rhodes for Storbritannia. Kongen hadde skrevet til sin fetter dronning Victoria og hadde også kontaktet den tyske regjeringen for å motvirke utformingen av Rhodos. Inntil nå hadde han tydeligvis ikke materielle midler til å okkupere Katanga-regionen. Han hadde allerede sendt flere ekspedisjoner til andre kongolesiske territorier, men denne gangen bestemte han seg for å okkupere Katanga ved å foreslå at kongolesiske selskaper, i det minste delvis, finansierer ekspedisjonene som tillater ham å okkupere denne regionen. Fire ekspedisjoner gjennomføres i Katanga, på forhånd innrømmet av Leopold II til de belgiske kommersielle selskapene som hovedsakelig hadde til hensikt å utnytte mineralressursene. Gochet bekrefter: "La oss avslutte med Delcommune-ekspedisjonen som imidlertid var den første til dags dato [...] Den forlot Belgia iJuli 1890. » ,. Det er regissert av Alexandre Delcommune , veteranen til oppdagelsesreisende i Kongo som når så langt som kildene til Lwalaba . Hungersnød ødelegger mange av hans menn, men han klarer å nå Tanganyika i tide for å støtte kaptein Alphonse Jacques i anti-slaverikrigen mot araberne før han returnerte til Europa iApril 1893. Den andre ekspedisjonen begynner iDesember 1890, da Paul Le Marinel , kommisjonær for Luluaba-distriktet sidenJuli 1889, Blader Lusambo - som han har gjort en kraftig militær stasjon av stor strategisk betydning for okkupasjonen av Katanga - i spissen for en ekspedisjon bestående av 400 menn og når Bunkeya, rike M'Siri den18. april 1891. Tilbake i Europa forlater Paul Le Marinel sin stedfortreder Legat, som bosatt hos M'Siri,.
Ifølge historikeren Barbara Emerson, “Den første ekspedisjonen av kompaniet i Katanga ble ledet av en engelskmann født i Canada, William Stairs, profesjonell eventyrer som allerede hadde vært en del av et oppdrag for å redde Emin Pasha . Han hadde under sin kommando den irske legen Moloney og hans tjener Robinson, en franskmann, markisen de Bonchamps, og en belgisk kaptein Omer Bodson. » .. Under Stairs ekspedisjon bemerker sistnevnte at sulten er total, og at de engelske misjonærene terroriseres av M'Siri , konge av Bunkeya (i Katanga) av Wanyamwezi- stammen . De20. desember 1891, en belgisk offiser, Omer Bodson , dreper den katangesiske suverenisten med en kule i hodet, og leverer urbefolkningen fra despotismen til deres suverene.
Det statskuppet som europeerne provoserte var fullstendig vellykket. Berørt av malaria, blir Trapp syk iJanuar 1892 (Trapper dør videre 30. juni 1892). De18. mai 1891, er det Lucien Bia, belgisk soldat fra Liège, som forlater Antwerpen, for å etterfølge Stairs og lede den fjerde Katanga-ekspedisjonen. Bia lykkes, før han også dør, på åtte måneder sitt politiske oppdrag som består i å inngå avtaler med de lokale høvdingene og å kunngjøre suvereniteten til den uavhengige staten på maksimalt territorier. Etter Bias død erstattet offiser Émile Francqui ham til han kom tilbake til Brussel. Denne fjerde ekspedisjonen er kjent under navnet Bia-Francqui. Disse ekspedisjonene gjorde det mulig på tre år å utforske det meste av Katanga og bekrefte tilstedeværelsen av mineralrikdommen.
Den belgiske okkupasjonen skyves hovedsakelig mot den sørlige dalen av Nilen , der belgierne tar besittelsen av enklaven Lado, som de lykkes med å få påstandene fra Leopold II suksessivt anerkjent av den franske og britiske regjeringen i 1894. suverenitet er imidlertid bare gyldig i løpet av levetiden til kongen av belgierne.
Mellom 1890 og 1898 bygde kongen under ekstremt vanskelige forhold en 400 km lang jernbanelinje mellom havnen i Matadi og Stanley Pool , nær den nåværende byen Kinshasa , Kongo-elven var ikke farbar på dette segmentet. Denne linjen vil tillate at produktene selges til kysten, hvis salg vil spare ham for konkurs: mellom 1876 og 1885 hadde han investert ti millioner belgiske franc i driften, for en inntekt i 1886 på 75 000 BF, av slik at formuen som hans far etterlot seg, nesten var oppbrukt.
I koloniens tidlige dager var elfenben den viktigste eksporten, men oppfinnelsen av gummidekk av John Dunlop i 1888 åpnet for et nytt marked som kolonien raskt jobbet med å utvikle. Produksjonen av gummi , som var noen få hundre tonn i 1891, steg til seks tusen tonn i 1896, noe som tillot en dramatisk vending i kongens personlige økonomi. Sistnevnte reinvesterer imidlertid ikke fortjenesten ved å etablere plantasjer, men fortsetter å tvinge lokale befolkninger til å høste latex ekstrahert fra gummitrær i jungelen i sin naturlige tilstand. I stedet for å opprette en lokal valuta for å betale arbeidstakere, pålegger administrasjonen hver landsby produksjonskvoter som de må levere under smerte av misbruk.
Menneskelige kostnaderFor å befeste sitt grep om sitt koloniale territorium, satte Leopold II opp en hær, Force Publique , som ble kjent for sin grusomhet, plyndring og "mangel på disiplin". Denne styrken blir et instrument for å terrorisere sivilbefolkningen. En av hans praksis var å kutte hender som et resultat av utilstrekkelig gummiproduksjon. Motstandsbevegelsene knuses også brutalt av denne militsen. Slavemarkedet og elfenbenshandelen er inngått med lokale operatører.
Historikere som Van Reybrouck og Hochschild husker at amputasjonen av hender stammer fra forpliktelsen for kongolesiske soldater til å rettferdiggjøre bruken av patronene til det hvite hierarkiet for å hindre dem i å bruke riflene til jakt. Disse soldatene hadde siden vant seg til å amputere ofrenes hånd. I tillegg til disse fakta som viser at det eksisterer betydelig vold som hersker i Kongo, rapporterer vitnesbyrd om at amputasjoner kan ha skjedd på levende mennesker.
Det anslås at det i løpet av de 23 årene av Kongo Free State var en befolkningsnedgang på 2 til 10 millioner mennesker. Historikeren Adam Hochschild tilskriver det dramatiske fallet i befolkningen i Kongo Free State til en kombinasjon av faktorer: drap, sult, utmattelse, sykdom og en stupende fødselsrate.
Disse tallene er imidlertid omstridt av historikeren Jean-Luc Vellut for hvem “det er vanskelig å legge frem noen prosentandel fordi de eneste befolkningstallene som er tilgjengelige er tallene for små grupper av europeere. Det er derfor ikke noe vitenskapelig grunnlag ” . På samme måte avviser historikeren David Van Reybrouck som "absurd" bruken av begrepet "folkemord", fordi det innebærer en bevisst og planlagt tilintetgjørelse av en befolkning, mens vi her har resultatet av en "politikk for uhemmet utnyttelse og et patologisk søk for profitt ” . Denne dommen deles av Barbara Emerson , britisk historiker og kongens biograf, som anser Hochschilds beskyldninger for utilstrekkelig begrunnet. Étienne van de Walle, Aline Désesquelles og Jacques Houdaille er også reservert og anser at det ikke er mulig å tallfeste de demografiske effektene av denne politikken, og heller ikke å tydelig tildele ansvar.
Internasjonal kritikerVitnesbyrd om å utnytte og mishandle urbefolkningen som et offer - spesielt tilfeller av lemlestelse ( tilfellet med avskårne hender med noen støttende bilder) - begynte å filtrere gjennom pressen fra 1900. Journalist og forfatter Edmund Dene Morel , som deretter jobbet for et rederi, prøver å varsle den offentlige mening om at skip forlot havnen i Antwerpen med våpentransport og returnerte lastet med gummi. Grusomhetene og henrettelsene fordømmes også av de britiske diplomatene Edward Bannister, William Pickersgill, den svenske misjonæren EV Sjöblom og spesielt Roger Casement , britisk konsul i Boma , som gir sin minister en ødeleggende rapport i 1904, og produserer skandaliserte reaksjoner i det britiske parlamentet. Disse vitnesbyrdene vekker en indignasjonsbevegelse i verdens opinionen, særlig drevet av Conan Doyle , Joseph Conrad og Mark Twain , men også av belgiske sosialister som Emile Vandervelde .
Undersøkelseskommisjonen (1904-1905)Internasjonalt press førte til at det i 1904 ble opprettet en undersøkelseskommisjon over misbruk begått i den uavhengige staten Kongo . Dette er sammensatt av Edmond Janssens, generaladvokat ved kassasjonsretten i Brussel og president for kommisjonen, italienske Giacomo Nisco, president for lagmannsretten i Boma, og den sveitsiske advokaten Edmond de Schumacher. Alle de tre etterforskningskommisjonærene hadde en forbindelse med Leopold II eller Kongo Free State.
Kommisjonen dro til Matadi , i Bas-Kongo-provinsen, deretter til Stanleyville (for tiden Kisangani ), i det sentrale Kongo: ”Etter fire måneders etterforskning på stedet og høring av hundrevis av vitner, inkludert fem av de lemlestede kongoleserne som er nevnt i Casement- rapporten bekrefter kommisjonsrapporten ofte tvungen overutnyttelse av urfolks arbeidskraft (ofte ofre for tvang) som resulterte i tvungen tømming av landsbyene i deres mannlige befolkning som i normale tider forsyner familiene med produkter av jakt, fiske og samling, kvinner blir generelt berørt, som i de fleste av Bantu-samfunnene, med det lille tradisjonelle jordbruket med livsopphold (yam, kassava der kulturen finnes, belg av ville arter). Det faktum at de europeiske agentene (mer enn ti nasjonaliteter) som jobber for EIC (derfor for Leopold II ) overlates til seg selv, fordi utilstrekkelig tilsyn og tilsyn kan bare føre til misbruk. Kommisjonen faller derfor "med korte armer" på konsesjonsselskapene, identifisert som de viktigste synderne. " Bruken av militære ekspedisjoner nevnt spesielt som ansvarlige for massakrene, men ifølge forfatterne av rapporten var disse militære kampanjene for å bekjempe slaveri, og utryddelse av det var et av målene som ble erklært av Berlin-konferansen for tilskrivning av Kongo til Leopold II . Noen forfattere av rapporten mener at lemlestelsene skyldes "urfolks krigslignende praksis, men som ble tolerert eller ikke undertrykt av europeiske tjenestemenn." " .
Konklusjonene i denne rapporten deles ikke av samtidens historikere: opprinnelsen til denne strukturelle volden var å finne i strategiene på de høyere nivåene i staten, men rapporten var likevel avgjørende i prosessen med overtakelsen av Kongo av Belgia ... Årsaken var at denne rapporten garanterte at "den leopoldiske staten fremstår i kretsene til den belgiske eliten, ikke som en modell eller sivilisasjonsstat, men som chicottes og massakrer".
Belgias annektering av Kongo (1908)Etter Janssens-kommisjonens arbeid og internasjonale press, blir kongen - hvis intensjon alltid hadde vært å testamentere Kongo til Belgia - tvunget til å gjøre det ikke i form av en legat som skjedde etter hans død, men ved en anneksjon som ble stemt i Stortinget i 1908. I følge et estimat fra historikeren Jules Marchal i 1997, trekker Léopold II seg personlig ut av utnyttelsen av kolonien, tilsvarende 6 milliarder franske franc.
EIC tok derfor navnet Belgisk Kongo , men det var først på slutten av 1920-tallet at dens endelige grenser ble løst, særlig av Brussel-avtalene 19. mars 1927, supplert med tre protokoller som ble undertegnet henholdsvis i 1929, 1930 og 1934.
Etter 52 år med belgisk administrasjon vil kolonien bli uavhengig den 30. juni 1960under navnet Den demokratiske republikken Kongo . Etter at Mobutu Sese Seko kom til makten i 1965, vil mange symboler på belgisk kolonisering bli eliminert som en del av en politikk om "retur til ektheten": hovedstaden Léopoldville ble omdøpt til Kinshasa i juni 1966 og statuen av Leopold II er uløftet og lagret i det som skulle være en historisk park.
Den belgiske advokaten og politikeren Alphonse Vandenpeereboom skrev i 1866: “Litt etter litt avslører kongen seg og tar form, hans intensjoner er gode, jeg er overbevist om det; han har talent, takt, dømmekraft; han har sett mye, han vet mange ting, men han er, tror jeg, en smart; han er lur, slu, jeg tør ikke si bedragende; han skjuler tanken sin, ber falskhet for å trekke sine intime tanker fra motstanderen. "
Ifølge William II , 1878: “Kong Leopold var utvilsomt en bemerkelsesverdig og imponerende personlighet som ikke lett ble glemt [...] han ga meg inntrykk av å være en ærlig kynisk og foraktelig mann. "
Rodolphe , arving hertug av Østerrike-Ungarn, svigersønn til Leopold II, skrev i 1880 om sin fremtidige svigerfar:
“Jeg har gode forhold til kongen. Vi snakker mye sammen. Han er en av de smarteste, smarteste og smarteste mennene jeg noensinne har sett, og en bemerkelsesverdig taler. Det er mye å lære av ham. "
For Mark Twain , i 1905, var han “kongen med 10 millioner døde på samvittigheten. "
I 1907 fremhever Octave Mirbeau kongens personlighet i La 628-E8 :
“Fra tronen har han laget et slags handelssted, et forretningskontor, som om det ikke er noe bedre organisert, og hvor han brygger alt, hvor han selger alt, til og med skandale. En annen gang ville denne mannen ha vært en virkelig svøpe av menneskeheten, for hans hjerte er absolutt utilgjengelig for enhver følelse av rettferdighet og godhet. Under et høflig, elskelig, vittig, elegant skeptisk, til og med kjent eksteriør, skjuler han en sjel av fullstendig voldsomhet, som ingen smerte kan myke opp ... "
Den samme forfatteren kommer med en fordømmende tiltale for utnyttelse av gummi:
“I Kongo er det den verste menneskelige utnyttelsen. Vi startet med å snitte trærne, som i Amerika og Asia, og da kjøpmennene i Europa og industrien økte kravene, og det måtte mer inntekter til selskapene som tjente kongens formue Leopold, endte vi med å trekke opp trærne og lianene. Landsbyene gir aldri nok av det dyrebare materialet. De refser negrene slik at de blir utålmodige med å se på arbeidet så tregt. Ryggene er stripete med blodige tatoveringer. De er late, ellers skjuler de sine skatter. Ekspedisjoner er organisert som går overalt, raider, hever hyllest. Vi tar gisler, kvinner, blant de yngste, barna [...] Vi veier gummien foran de sammensatte negrene. En offiser konsulterer en notisblokk. Det tar bare en uenighet mellom to figurer, for at blodet spruter og et dusin hoder for å rulle mellom boksene. "
Arthur Conan Doyle , 1909: «Mange av oss i England betrakter forbrytelsen som ble begått i Kongoles land av kong Leopold av Belgia og hans etterfølgere som den største forbrytelsen som noen gang er registrert i menneskehetens annaler. Personlig er jeg helt av denne oppfatningen. "
I 1911 dømmer den belgiske geografen og kritikeren Alphonse-Jules Wauters streng ledelse av Leopold II :
“Fra dagen for anvendelsen av det hemmelige dekretet fra 1891 til dagen etter avsløringene fra undersøkelseskommisjonen, det vil si i 13 år, gjorde det noen av gummidistriktene til helvete. Det ga opphav til de fleste forbrytelser begått der, hvor mange og alvorlighetsgraden aldri vil bli kjent. Det som gjør det spesielt stygge er at det opererte under menneskehetens dekke; det er også at den enorme fortjenesten som hans avskyelige fremgangsmåter skaffet, spesielt hadde som mål å mate utgiftsbudsjettet til Stiftelsen av Kronen , reell utroskap av verk av alle slag, utført med tanke på utvikling og utvikling utsmykning av kongelige boliger. "
Dronning Marie-Henriette gir kong Leopold II fire barn:
Fra 1895 ble dronning Marie-Henriette igjen i Spa , hvor hun døde den19. september 1902. Suverene er derfor praktisk talt separate. I 1899 møtte Leopold II Blanche Delacroix , født i Bucuresti den13. mai 1883. Kongen, da i sekstiåra, ble forelsket i tenåringen som han da kalte baronesse av Vaughan. Sistnevnte har en parallell affære med sin livslange elsker, Antoine Durrieux. Fra forholdet mellom baronessen av Vaughan og kongen ble to sønner født - faderskap til kong Leopold II er ikke etablert - før deres hemmelige ekteskap,14. desember 1909, fikk bare noen dager før Léopold IIs død : Lucien Philippe Marie Antoine (1906-1984), uten etterkommere, og Philippe Henri Marie François (1907-1914).
Baronesse de Vaughan giftet seg igjen i 1910 med sin kjæreste Antoine Durrieux, som anerkjente og adopterte konas naturlige barn. Dette ekteskapet ble oppløst ved skilsmisse i 1913. Baronesse de Vaughan døde den12. februar 1948i Cambo-les-Bains , i Sør-Frankrike.
Stormester i:
Grunnlegger av:
Dekorert med:
Statuen av Leopold II finnes i det offentlige rom i flere belgiske byer, men også i Frankrike og Den demokratiske republikken Kongo.
I Frankrike er det også en statue av suveren:
I den demokratiske republikken Kongo eksisterer det i forstedene til Kinshasa en nøyaktig kopi av hestestatuen av Leopold II (som har stått siden 1926 på Place du Trône, sør-øst for det kongelige slottet i Brussel ) og som ble innviet den1 st juli 1928av kong Albert jeg st under sitt første besøk som konge av belgierne i kolonien før Palace of the Nation, den nåværende bygningen av formannskapet i Den demokratiske republikken Kongo. Monumentet ble fjernet i 1967 etter ordre fra marskalk Mobutu Sese Seko , på høyden av hans politikk om å gå tilbake til afrikansk ekthet. IFebruar 2005, under presidentskapet til Joseph Kabila , dukker statuen opp igjen på boulevard du 30-Juin i sentrum etter en avgjørelse fra kulturministeren Christophe Muzungu , som på det tidspunktet erklærte at denne statuen "er en del av vår arv. Jeg bestemte meg for å rehabilitere henne, slik jeg vil for andre ” . Men statuen skrus av igjen etter 24 timer. Statuen står nå sammen med hans etterfølger, Albert I er og grunnleggeren av Leopoldville (nå Kinshasa), oppdagelsesreisende britiske Henry Stanley , i presidentparken på Mount Ngaliema, en park med utsikt over elven Kongo , rehabilitert i 2010 ved hjelp av FNs misjon i Kongo ( Monusco ), åpen for publikum under militærvakt.
Ridestatue, Place du Trône (Boulevard du Régent) i Brussel .
Leopold II i Ekeren (provinsen Antwerpen).
Byste på Boulevard du Souverain, Auderghem (Brussel).
Ridestatue i Oostende .
Statue av Leopold II i Kinshasa .
Begravelse av kong Leopold II .
Mange av disse statuene har blitt vandalisert siden begynnelsen av XXI th århundre med en oppsving siden tidligjuni 2020spesielt under den antirasistiske bevegelsen som fulgte George Floyds død i hendene på en hvit politimann i USA , i 2020. Andragender som krever tilbaketrekning fra det offentlige rom eller vedlikehold, mangedobler seg i navnet på kampen mot institusjonelle rasisme . Debatten dukker opp igjen regelmessig, men reaktiveres i sammenheng med forskjellige demonstrasjoner i verden, og møter et ekko i Belgia, særlig gjennom bevegelsen Black Lives Matter . Pascal Smet , Brussel statssekretær for fysisk planlegging og ansvarlig for kulturarv, anbefaler at Brussel-regjeringen oppretter en arbeidsgruppe bestående av medlemmer av den kongolesiske diasporaen og historikere, som har ansvaret for å bestemme skjebnen som skal forbeholdes referanser, i hovedstaden, til kong Leopold II . Hvis Brussel-regjeringen er enig, krever fjerning av de fem byster og statuer som ligger på territoriet til hovedstadsregionen Brussel en byplanleggingstillatelse. Andragender sirkulerer også for å fjerne byster oppført i biblioteket ved University of Louvain (gitt den10. juni 2020) og ved University of Mons (trukket tilbake9. juni 2020).
Flere petisjoner sirkulerer også for vedlikehold av statuene i det offentlige rom; de har allerede blitt signert av titusenvis av mennesker. Byen Arlon har besluttet å beholde sin statue av Leopold II etter å ha mottatt en begjæring om dette.
Denne bølgen er ikke begrenset til kong Leopold II , men gjelder mange andre historiske personer i Belgia og andre steder. Statuer av General Storms (medarbeider av kong Leopold II ), kong Baudouin og Julius Caesar i Belgia, de Gaulle og Gambetta i Frankrike, Churchill i Storbritannia, Christopher Columbus ble også vandalisert. , George Washington og general Lee i USA.
Frise "Belgierne i Kongo"
( Monument over de belgiske pionerene i Kongo , Parc du Cinquantenaire i Brussel )
"Det svarte løpet ønsket velkommen av Belgia"
( Monument over de belgiske pionerene i Kongo , Parc du Cinquantenaire i Brussel )
“The Belgian Genius guiding the Congo”
( Monument til general Thys , Parc du Cinquantenaire i Brussel)
Monument i Arlon med følgende sitat fra Leopold II : "Jeg påtok meg Kongo-arbeidet i sivilisasjonens interesse og til beste for Belgia" .
Fødselsattest til kong Leopold II av belgierne (1835).
Vielsesattest til kong Leopold II (1853).
Dødsattest av kong Leopold II .